— Ну, так далеко я не думала, — призналась Зои.
— А вы должны видеть Аурокса, чтобы укрепить его стихиями? — спросил Калона.
— Нет, — ответила Зои. — Это сложнее, и я не знаю, как долго мы продержимся, но нам необязательно видеть человека, чтобы послать ему силу стихий.
— Думаю, нам нужно будет создать защитное заклятье, — медленно произнесла Танатос, словно размышляя вслух, — вокруг небоскреба «Майо». Я создам Круг и произнесу заклинание, связав его солью. Зои, пока Дух будет находиться в центре, внутри здания, Круг не разорвется!
— В «Майо» большой вестибюль, и там есть бар и ресторан, — сказала Афродита. — Неплохая еда, приличный выбор шампанского, темнота и романтика.
— И что мне за дело? — спросила Зои.
— Мы с тобой сможем сесть в уголке. Я могу попивать хорошее шампанское, а ты — читать скучный толстенный учебник, тогда как на самом деле ты зажжешь маленькую, не бросающуюся в глаза фиолетовую свечу и будешь укреплять быкопарня силой стихий.
— А мы где будем? — спросил Старк с не очень довольным видом.
— На улице, следить за кучкой-вонючкой, чтобы какой-нибудь тупой прохожий не врезался в, скажем, милашку Дэмьена — он ведь может взвизгнуть, выронить свечу и все испортить! — пояснила Афродита.
— Я не выроню свечу! — возмутился Дэмьен.
— А если от него будет мерзко вонять и тебе покажется, что у него лишай? — прищурилась Афродита.
— Фу! — сморщился Дэмьен и передернул плечами.
— Я же говорила! — усмехнулась Афродита.
— Аурокс, ты справишься? — спросила Зои.
Аурокс посмотрел ей в глаза и, не колеблясь, ответил:
— Да, справлюсь! Я все сделаю! Если стихии будут придавать мне сил. — И он замолчал, не в силах сдержать искреннюю радостную улыбку. — Я больше, чем зверь! Я больше, чем Тьма! — Он повернулся к Танатос. — Вы говорили, что у меня есть выбор, и я выбираю Свет и путь Богини!
Танатос улыбнулась в ответ:
— Да, дитя. Да, я верю, что ты сделал этот выбор и верю, что Никс тебя услышала.
— Ну, если он будет и дальше так громко вопить, Богиня точно услышит! — хмыкнула Стиви Рей, но тоже улыбнулась.
Но Зои не улыбалась. Она повернулась к Калоне:
— Ты на самом деле сможешь поймать бабушку? Это звучит нелепо и очень страшно. Ну, то есть, Аурокс ведь сбросит ее с крыши «Майо»?
Калона расправил крылья. Они охватили всю группу и коснулись потолка подвала. Раны Бессмертного в драке открылись, и кровь ручейками стекала по его телу. Аурокс подумал, что Калона похож на бога возмездия.
— Я ее поймаю, и, оказавшись в моих руках, Сильвия Редберд будет в полной безопасности!
— Рассчитываю на это, — кивнула Зои. — Хорошо, тогда так мы все и сделаем!
Глава 21
Ждать сумерек было невыносимо. Голова раскалывалась, а желудок бунтовал оттого, что я держала рот на замке, пока красные недолетки медленно просыпались и спросонья неторопливо шатались вокруг, поедали хлопья и болтали о школе, домашних заданиях и прочей ерунде, не имевшей отношения к спасению бабушки.
И прибавьте к этому факт, что Аурокс затаился в первой башенке, ожидая, что мы придем и заберем его перед началом исполнения плана «Создай круг — спаси бабушку», потому что Афродита сказала: «Нельзя допустить, чтобы его кто-нибудь увидел. Если Неферет услышит хоть полслова, что быкопарень снова сунул свой нос в Дом Ночи, а мы его не пришибли, то можно нарисовать на нем мишень и попрощаться с бабушкой Редберд».
Поэтому да, у меня дико болела голова и крутило кишки.
— Выпей газировки, — предложил Старк, плюхаясь на соседний стул за одним из кухонных столов.
— Уже, — отозвалась я.
— Еще одну! — Он наклонился ко мне, поцеловал в щеку и прошептал: — Ты ногой как чечетку отбиваешь, и все ребята смотрят на тебя так, будто ты вот-вот взорвешься!
— Возможно, и так. — Я потерлась об него носом, чтобы скрыть, что я тоже шепчу ему в ответ.
— Немного «Графа Шокулы», Зет? — с преувеличенной жизнерадостностью спросила Стиви Рей.
— Я не гол… — начала я, но Афродита меня перебила.
— Да, она с удовольствием съест мисочку. Завтрак — самый важный прием пищи!
— Тебе откуда знать, ты никогда не ешь ничего на завтрак, — нахмурилась я.
Афродита подняла наполовину пустой бокал шампанского в тосте:
— Я предпочитаю пить на завтрак, и делаю так каждый день! Апельсиновый сок — лучшая пища для ума!
— А шампанское убивает клетки мозга, — пробубнила Шайлин с набитым хлопьями ртом.