Ворон сидел на воротах и не сводил с девушки глаз. Под этим осуждающим взглядом – во, что ты втягиваешь моего хозяина, случайная женщина – было неуютно. Из тени под крыльцом за ней следили. Сбились кучкой и шептались. Вот же неугомонные создания! Сегодня голоса их звучали благодушнее – существа были сыты и благодарны за это Иссе.
С глухим хлопком упало на землю яблоко. Дернул головой ворон. Зашелестел листвой первый порыв пропахшего дождем ветра.
Исса как раз успела дорезать в глубокое блюдо яблоки. Сполоснула в холодной воде липкие пальцы, приложила холодные ладони к лицу.
Яна она нашла на кухне. На плоском зачарованном камне кипела кастрюля с супом… точнее чем-то отдаленно его напоминающим. Сам он возился с тестом. Жидковато выходило, из такого пироги хорошими не выйдут.
Исса водрузила тарелку на стол и жестами показала, что поможет. Ян сопротивлялся недолго, выглядел он уставшим, по бледному лбу стекал пот. А ведь в доме вовсе не жарко.
Он не ушел далеко, уселся тут же на лавку. Смотрел на то, как хлопочет Исса задумчиво, не говоря ни слова. А ей нужно было отвлечься. Привычные дела успокаивали, и, погрузившись в них, она почти забыла, где находится. Налепила пирогов – и ничего, что руки немного трясутся – и отправила печься.
Тем временем доварился суп, Ян достал ржаные сухари и две тарелки, стряхнул со стола старые крошки – уборку господа колдуны не жаловали – и предложил:
- Пообедаем?
Пророкотал первый раскат грома – гроза надвигалась. Небо потемнело, налилось густой синевой, как спелая слива.
Есть Иссе не хотелось, но она налила по тарелке супа себе – самую капельку – и Яну. Села напротив. Обманчивое спокойствие. И ложку не донести до рта – трясется рука.
…Ян вскинул на нее растерянный взгляд и замер, не зная, что предпринять. Исса плакала беззвучно, текли по щекам слезы, капая в нетронутый суп. Она бы и рада остановиться, сделать вид, что сильная и ей не страшно. Ведь стоит поддаться слабости и пути назад не будет. Но сейчас это было выше ее сил. Она слабая, беззащитная и совершенно не знает, что предпринять. И слезы не приносили даже подобия облегчения.
Исса, как во сне, поднялась из-за стола, закрыла лицо руками. Издалека доносился перестук капель – начался дождь. Темный коридор – прибежище теней – она преодолела бегом. Распахнула дверь.
Шаг с крыльца.
Еще один.
Крупные, холодные капли с силой бьют по хрупкому телу. Грохочет уже совсем близко. Вспыхивает молния, окрашивая небо в цвет засохшей крови.
- Исса! – Ян стоял в дверях.
Пусть смотрит, теперь и не поймешь слезы ли на ее лице или дождь. А гроза… гроза ее не пугает. И алые молнии-змеи, что ползут по почерневшему небосводу. Пусть жалят, если хотят. Пусть.
Прикосновение пальцев к предплечью, и сквозь мокрую, прилипшую к телу ткань, они чудятся раскаленным.
- Пошли в дом.
Лицо Яна серьезно, но глаза смотрят встревоженно.
Я не твоя забота. Уходи. Не хочу, не желаю верить в помощь, которой не будет. Моей матери были безразличные мои чувства, Коре, что воспитала меня, тоже… Так какое же тебе дело до меня, Ян? Ничего со мной не случится. Уходи!
Он стоит. Сжимает ее руку и не отрывает взгляда. Черные пряди прилипли к бледному лицу, дрожат капли дождя на ресницах. Грохот и алая вспышка. Ловит блики бисер в волосах.
- Так, так, так… - шипящий, пропитанный ядом голос.
Ян вздрагивает, разжимает пальцы. В том месте, где его пальцы касались руки, холод ощущается сильнее.
На крыльце стоит Дуваф. На лице – ни следа усталости, в глазах – черная ярость.
- Моя жена и мой ученик… - он скрипит желтыми зубами и стискивает дверной косяк. – Неблагодарный! Думаешь, я не знаю, что происходит в моем доме, пока я сплю? Думаешь, не вижу, как ты смотришь на нее? Не слышу, что говоришь? – И Ян отступает еще на шаг. – Восемь лет я отдал тебе, мальчик. Восемь лет и все знания, что накопил за долгие годы, требуя взамен лишь верности и уважения. Неужели это так сложно?
Колдун спустился с крыльца и замер на нижней ступени. Шаг его легок, будто и не было за плечами прожитых лет. Исса смотрела на него, не в силах отвести взгляд, не в силах пошевелиться.
- Завтра утром ты уедешь, - на ученика он больше не смотрел. – Срок твоего обучения подошел к концу. А ты, жена, сейчас пойдешь со мной.
Он манит ее тощим пальцем, и Исса идет, не чувствуя ног.
- Время продолжить то, на чем мы вчера остановились.
Дуваф впился ногтями ей в руку и потащил за собой.
В дверях она обернулась – Ян сгорбившись стоял под дождем, нахохлившийся, словно ворон. И на нее не смотрел.