…Опасно.
И холод пронизывает до костей.
Существа чувствуют его слабость, смелеют. Тянутся жадными ртами, царапают кожу острыми коготками…
Шум шагов над головой, вырвал Яна из оцепенения. Щелчок и открывается замок, яркие лучи света разрывают темноту. Они мечутся по стенам, по полу, один светит Яну прямо в лицо. Его не видят.
- Где он?!..
- Как можно выбраться отсюда?..
- Я запирал, клянусь!..
- Спускайся и проверь!..
Человек спрыгнул рядом с ним. Поежился. Ему страшно, он тоже чувствует иное присутствие. Странное светящееся устройство в его руке дрожит. Он просто хочет уйти отсюда поскорее. Наверх, в безопасность.
Иди, кивает Ян. Просто уходи. В погребе ничего нет.
В глазах темнеет, а из носа снова течет кровь. На внушение уходят едва накопленные крохи силы.
Человек вскидывает голову, кричит:
- Ничего тут нет! Никаких дыр и ходов. И парня нет! Надо искать на поверхности, - и спешно вылезает на свет.
Хлопает крышка погреба, закрываясь. Ян слушает, до боли сжав кулаки. Закрывать на замок не стали. Зачем, если внутри никого нет? Губы растягиваются в улыбке, Ян покачивается и едва не падает. Кровь, густо стекающую по подбородку, слизывает бесенок, вцепившийся лапками в рубашку на груди. Пускай. Пока Ян не мешает – тот еще может пригодиться.
Он вылезает следом за похитителями. С трудом, сквозь головокружение и дрожь рук. Высовывает голову и осматривается – никого. Дверь совсем близко, а за окном уже ночь… Спасение близко.
- Где она?
Бесенок оторвался от крови, повис на рубашке, водя носом. Какой же тяжелый твареныш стал, так и тянет согнуться. Или это Ян совсем ослаб? Нужно уходить, вот прямо сейчас. Если его увидят, то он уже ничего не сможет сделать.
Зачем он ищет эту девушку? Это не его забота. Его забота – Исса.
И все же Ян идет за бесенком. Что-то толкает его на поиски. Не благородство – у колдунов, говорят, его нет.
Низенькая дверь скрипит. За ней – темный коридор. Бесенок указывает на чуланчик. На двери замок. Хорошо, что у Яна не отобрали амулет – приняли за простое украшение. Он прикладывает глиняный кружочек, покрытый эмалью. Амулет раскалывается, и щелкает, раскрываясь, замок.
Бесенок вьется у ног, торопит.
Ян пинком отправил его в сторону и вошел в открывшуюся дверь. Девушка сидела на полу, руки стянуты за спиной, ноги тоже связаны. На рот накинут платок. Глаза красные, на тронутых болезненным румянцам щеках блестят слезы.
Ян приложил палец к губам, призывая к тишине, и развязал путы на руках.
- Я останусь, - было первым, что она сказала.
Он удивленно вскинул брови.
- Это только моя вина. Не нужно, чтобы и ты рисковал из-за меня… Уходи, они не буду преследовать. Им нужна только я.
- Не уверен, что только ты… В любом случае, один я далеко не уйду, - он пошатнулся, прикрыл глаза. – Это мне нужна твоя помощь.
Глава 2 Исса
Это была первая ночь в лесу, с тех пор, как они покинули маленькую деревушку на десяток плетней. Там они провели чуть меньше недели – необходимо было дать Яну время поправиться. И, если рана на голове его больше не беспокоила, то колдовская, о происхождении которой он отказывался говорить, не позволяла восстановить силы. И все же он настоял на том, чтобы продолжать путь. Ян спешил довезти ее до Белого города.
И эта спешка причиняла Иссе боль. Как и то, что он держался холодно и отстранённо, будто чувствовал вину за то, что они сбежали от Дувафа вместе. Будто всей его заботой было передать ее с рук на руки колдунам из Белой башни и забыть, как страшный сон…
Ночи стояли еще теплые, но Ян лег рядом, накрыв их тонкий одеялом, которым смогли разжиться в деревушке. Можно было протянуть руку и коснуться его острых скул и темных встрепанных волос, замереть ладонью на мерно вздымающейся груди….
Если бы могла, Исса сказала бы ему, что хочет остаться с ним. Навсегда. Бродить по дорогам и слушать ветер, вместе открывать новое и делить радость на двоих. И горе, если случится. И все-все, что существует в мире.
Но разве для этого нужны слова? Неужели Ян не понимает? Внутренний голос говорил, что понимает… слишком хорошо понимает… Именно поэтому с каждым днем отстраняется все больше и больше.
Почему?..
Они проснулись, разбуженные странными зарницами и звуками, будто порожденными топором лесоруба.
- Дуваф?! – было первой мыслью Иссы.
Ян покачал головой. Колдовства он не ощущал, тут было что-то другое. Он долго сидел, всматриваясь в темноту. Может, шептался с тенями? Он был задумчив, а между бровями залегла морщинка. А утром отправил Грая посмотреть, что произошло.