- Это опасно?
- Опасно, - Ян кивнул. - Твари растут, набираются силы, требуют все больше пищи… Их можно использовать, как оружие. Много, как можно… Правильно, что такое запретили. – И поймав взгляд Мэлис, добавил. – Я отпущу его, как только найдем Иссу.
- Как только прибудем на остров. Не нужно искушать судьбу. Мы справимся сами, у тебя же есть я.
Слова вылетели прежде, чем Мэлис успела испугаться. Ян улыбнулся, от уголков глаз побежали к вискам морщинки:
- Хорошо. Сделаю, как ты скажешь.
Море иссера-синее, волны ловят белесые блики опускающегося за их спиной солнце. Лодчонку мотает, и в груди у Мэлис замирает сердце:
- Мы ведь не успеем добраться на остров до заката? А сегодня ночь Полных лун…
- И русалки выплывают на поверхность, чтобы полюбоваться лунным светом, духи, взявшись за руки, водят по небу хоровод и, растревоженный этой кутерьмой, выползает их своего убежища небесный паук.
- Ты так шутишь, чтобы напугать меня?
- Я не шучу, - Ян подмигнул ей желтым глазам и серьезным вовсе не выглядел. – Но тебе нечего бояться, с тобой же настоящий колдун. Я не дам тебя в обиду.
Мэлис только хмыкнула и отвела взгляд.
Убаюканная песней волн, она не заметила, как задремала, привалившись к его плечу. Сквозь сон она чувствовала, как Ян опустил ее на дно лодки, и тут же, не открывая глаз, свернулась калачиком.
Проснулась она от громкого всплеска и переливчатого смеха.
Глава 3. Мэлис
Была ночь. Но темнота, опустившаяся на мир, светилась изнутри, и казалась позолоченной. Две огромные луны бок о бок зависли в небе, освещая море, лодку и Яна, склонившегося над водой… и ту, что смеялась звонким мелодичным смехом.
У русалки были искристо-белые волосы, словно нарисованные морозом на стеклах и такая же светлая, алебастровая кожа. Будто почувствовав взгляд, она повернулась к Мэлис – вытянутые к вискам глаза были матово-черные – и алый рот изогнулся в улыбке. Она выпростала из воды тонкую руку, разбрызгивая искры-капли, и, поймав за рубашку Яна, притянула ближе. Зашептала что-то на ухо, не сводя взгляда с Мэлис, а потом, прежде, чем отстраниться, мазнула по его губам поцелуем.
Всплеск и беловолосая скрылась в охваченной лунным пламенем воде.
- С русалками целуешься?
Все происходящее мнилось продолжением сна. Да и проснулась ли она на самом деле? А может, продолжает грезить наяву? Слишком нереальным было все происходящее.
Ян повернулся к ней, и призрачный свет за его спиной обрисовал сложенные птичьи крылья. Он улыбался, а в глазах искрился свет.
- Я все еще сплю?
- В эту ночь все немного ненастоящее, а быль и небыль переплетаются так тесно, что не всегда поймешь, что есть что, - Ян улыбался хитро, совсем по-мальчишечьи. – Это словно сон наяву. - Он зачерпнул воды, и она заструилась меж пальцев расплавленным золотом - Красиво, правда? Я всегда мечтал увидеть настоящую ночь Полных лун. Вот такую, дикую… свободную.
- О русалках тоже мечтал? Они, как я посмотрю, тоже очень красивые.
Коннор часто ходил к другим женщинам, и Мэлис никогда не ощущали ничего подобного тому, что чувствовала сейчас. Обида? Ревность?.. Зависть?
- О русалках? – он заломил черную бровь. – Никогда. У них холодное сердце, неспособное любить, а в крови лед подводных глубин. Во всяком случае, так писали в книгах… А еще о том, что они могут читать людские души. И то, что лежит на поверхности и то, что спрятано глубоко, в самых ее недрах.
- И что, правда, могут? – вспомнился пронизывающий тяжелый взгляд черных нечеловеческих глаз, и по спине побежали мурашки.
Ян опустился на дно лодки рядом с Мэлис. Плечо к плечу.
- Не знаю.
- Она ведь сказала тебе что-то… обо мне.
Кивок.
- Что?
- Русалки лживы, не стоит верить их словам.
- А все же…
Глаза Яна такие же огромные, как луны над ними, смотрели на Мэлис и в нее. Будто ища подтверждение тому, что могла сказать ему водяная нежить. Мэлис зажмурилась, словно пытаясь так отгородиться от него. Тщетно.
Ян обхватил ее лицо руками, пальцы скользнули по скулам, обвели изгиб щек. Первым порывом было – отстраниться. Спрятаться. Но она не пошевелилась… не пошевелилась и когда его дыхание стало так близко, что опаляло губы… не пошевелилась и когда его рот прижался к ее.
Их губы соединились, но это не было поцелуем. Ян словно вслушивался в нее, ловил тайные мысли и желания. И Мэлис поняла, что если она не ответит, не позволит ему продолжить, то ничего не будет. Ничего.
В груди отчаянно трепетало сердце, дыхания не хватало. И она приоткрыла рот и глубоко вдохнула, поймала верхнюю губу Яна и первой скользнула языком навстречу. Он не убрал рук с ее лица, они лишь поднялись выше, обхватили ее голову, притягивая ближе. Пальцы перебирали пряди длинных волос.