Их руки скользнули на красный сектор. Несколько ударов сердца и открылся список из трех миров. Ворон облегченно выдохнул – сработало! Он не верил в то, что получится до последнего. Но теперь-то их точно не найдут. Да и надо думать, что для личного пользования император отобрал лучшие.
- Активируем первый – начнем по порядку.
Врата завибрировали сильнее и пространство внутри арки пошло рябью. Исса отшатнулась и врезалась в стоящего позади Ворона.
- Не бойся, так и должно быть, - Он чувствовал, как надрывно бьется ее сердце. – Первый раз всегда страшно, но я буду рядом и не отпущу, чтобы не случилось.
- Даже если мы упадем в воду, и ты будешь тонуть? – тень улыбки скользнула по ее лицу.
Ворон усмехнулся:
- Ну, тогда тем более не отпущу, так что хочешь, не хочешь, но тебе придется меня вытаскивать.
Он знал, что ее решимость готова вот-вот дать трещину. Его, впрочем, тоже. Будь он в здравом уме, то ни за что бы ни пошел на такую авантюру. Стоило поспешить, пока никто из них не передумал.
- А если мне там не понравится? – Исса повернулась к нему, ее губы дрожали. – Я бы не хотела жить в мире, похожим на твой.
- Мне бы тоже, - о том, что жить в мире, похожий на ее, он бы тоже не хотел, говорить не стал.
Никто никогда не смотрел на Ворона с такой надеждой, и он с тоской понял, что только что взял ответственность за жизнь этой девочки на себя.
- Пошли, - он стиснул ее руку и, получив кивок-подтверждение, шагнул в портал первым.
Глава 5. Ян
Когда лодка причалила к пологому берегу, Иссы уже не было на острове. Бусина на шнурке безвольно повисла, раскачиваемая лишь порывами влажного, просоленного ветра.
Мэлис молчала и отводила взгляд – с тех пор, как они проснулась, девушка старалась не смотреть на него. Хрупкое доверие между ними хрустело подобно первому льду. Ян ощущал ее страх и отстраненность, смятение. Подобные чувства испытывал и он сам, только причина их была в ином.
Возможно, на поисковый амулет повлияла Ночь полных лун, но сколько Ян ни подпитывал его своей едва появившейся силой, тот молчал. Грай сидел на носу лодки и невозмутимо чистил перышки. Яну бы его спокойствие.
- Я осмотрюсь и скоро вернусь.
Мэлис просто кивнула.
Тонкая вуаль тумана укутывала серые скалы, пробуждая в памяти застарелые воспоминания. Остров был другим, но неуловимо похожим. Ян шел по натянутым нитям силы, и они дрожали, порождая низкий тревожный звук. Он и не заметили, когда шум волн изменился, превратившись в гудение. Да и откуда бы ему взяться так далеко от берега?
Нити сплетались и тянулись в темную расселину меж скал. Прежде чем войти, Ян обернулся. Лодчонки не было видно отсюда, только влажно блестящие камни в розоватых лучах осеннего солнца и пенистое море.
Внутри властвовали серые сумерки. А еще здесь было пусто – ни теней, ни существ, что прячутся в подобных норах. И все же Ян знал, что он тут не один – ощущение взгляда холодило затылок.
Он почти ожидал увидеть врата, но увидев – испугался.
- Я ждала тебя, мальчик, - женщина без лица вышла из темноты. – Ты вырос.
- Значит, все это было правдой?
Она пожала плечами:
- Правда - понятие относительное.
От яркого запаха грозы кружилась голова, темнота чудилась неравномерной, будто по ней, как по воде, волна за волной проходит рябь.
- Я говорила, что тебе суждено изменить судьбу пропавшей наследницы и мой прогноз сбылся, - Ян был уверен, что Привратница улыбается. – Мое аналитическое мышление теперь почти идеально, означает ли это, что машинного во мне становится больше, чем человеческого? – пауза. – Теперь девушка надежно спрятана и новой войны можно не опасаться… в ближайшие десятилетия.
- О чем вы говорите?
- Разве ты еще не понял, Вороненок? Исса – младшая дочь павшего императора и такая же гостья в этом мире, как и ты. Пришло ее время отправиться дальше.
- Она прошла сквозь врата? – горечь этих слов осела на языке.
Кивок.
- Я должен пойти за ней!
- Зачем? - Расплывчатой тенью собеседница скользнула к Яну, и он ощутил, как встали дыбом волосы на руках.
- Мне нужно убедиться, что у нее все хорошо.
- Зачем? – Привратница провела пальцами по его щеке, но он не почувствовал касания.
- Я… отвечаю за Иссу. Я обещал доставить ее в безопасное место.
Привратница склонила сотканную из серых всполохов голову:
- И доставил.
От ряби в глазах разболелась голова. Ян моргнул, а когда открыл через миг глаза, безликая уже стояла у врат, вся сотканная из серых всполохов и энергетических разрядов, какие бывают при грозе. Полупрозрачные руки скользят по арке из матового металла и вспыхивают под ее ладонями один за другим огоньки.