Мирт подошёл к ней вплотную.
- Скажи, мы присягнули никому не выдавать нашу тайну?
- Присягнули, - приветливо улыбнулась Рушка.
- И ты в первый же день нарушила присягу?!
- Нет, не нарушила,- оскорбилась Рушка.- Я же не сказала, что вы там ищете. Можете догнать его и проверить.
- Пошли отсюда,-сердито приказал Мирт.-Сейчас же!
По дороге в долину Мирт снова и снова обдумывал и перекраивал свой великий план. Петер то и дело повторял сквозь смех:
- А ведь если разобраться, Рушка и в самом деле не нарушила присягу…
Глава девятая
СОБЫТИЕ, НЕ ПРЕДУСМОТРЕННОЕ ВЕЛИКИМ ПЛАНОМ
Было около полудня. Солнце высоко стояло в небе. Большие, рыхлые облака степенно проплывали мимо, слегка касаясь солнца своими краями.
Мирт и Петер валялись под деревом за домом. Мирт лежал на спине и, подмостив руки под голову, сквозь ветви смотрел на небо. Петер, лёжа на животе, грыз травинку. Оба думали о событиях последних дней. У Петера уже давно чесался язык, ему как-то легче думалось вслух, но Мирту - Петер это ясно видел - было сейчас не до разговоров. «Ладно, после обеда позову его на речку,- решил про себя Петер,- нельзя же все каникулы только думать да думать».
Во двор вошёл дядя Лекш и, опираясь на увесистую палку, нетвёрдо заковылял к дому. Вдруг он остановился и хмуро уставился на косулю, которая щипала траву в саду.
Петер взглянул на Мирта.
- Дядя в плохом настроении,- прошептал Мирт.-Хорошо, что Рушки нет дома… Придётся уходить отсюда… Лучше не попадаться ему на глаза, когда он такой.
Но тут дядя Лекш повернулся и решительно стал подниматься по ступенькам.
- Всё равно я люблю его,- сказал Мирт, когда дядя Лекш скрылся в доме.- Он ведь очень добрый. Один раз он взял меня с собой в лес, и мы пробродили там целый день. Дядя показал мне места, где прячутся олени, лисью и барсучью норы… А потом мы нашли дупло белки, видели выводок куропаток…
- Где Рушка? - услышали они вдруг крик дяди Лекша.- Опять где-то бродит. Никогда её к обеду нет. Ты всё потакаешь, да?
- Пошла к портнихе, сейчас вернётся,- спокойно отвечала тётя Кристина.
- Опять сам тащись за сигаретами…- бушевал дядя.- Придёшь с работы совсем без ног, и сигареты нельзя выкурить, потому что любезной дочке угодно было отправиться к портнихе…
- Я сама схожу или пошлю Мирта,- сказала тётя.- А ты садись ешь суп.
- Без сигарет не сяду обедать,- проворчал дядя и подошёл к окну. Ребятам видно было, как он молча уставился на сад, где паслась Ласка.- Гм, она всё ещё здесь.
Тётя в испуге подбежала к окну. Когда дядя Лекш был пьян, все трепетали за косулю.
- Давно пора отправить её назад в лес,- сердито бубнил он себе в бороду.- Собакам и кошкам положено жить в доме, косуле - в лесу…
- Ты же знаешь, ради Рушки держим её здесь, только ради Рушки…
- Вот и пусть заведёт себе кошку, если ей нужно кого-то нянчить… Растим из неё какую-то размазню. Как она будет жить, такая пугливая? Сама ровно серна… От каждого шороха вздрагивает!
Дядя Лекш расправил плечи и засунул руки в карманы. Тётя Кристина опустила глаза, но тут же подняла их и посмотрела в сад.
- Лекш, а тебе не кажется, что было бы ужасно, если бы в лесах водились одни волки, лисицы и кобчики? - спросила она едва слышно.
Дядя смутился и невпопад замахал руками:
- Эх, ты, сама не знаешь, что говоришь…
Он отошёл от окна и зашагал по кухне. Ребята слышали, как он сказал:
- Я пошёл за сигаретами…
- Пообедай сначала,- взмолилась тётя.
Но дядя Лекш в ответ только сильно хлопнул дверью.
- Хорошо, что Рушки нет,- сказал Мирт.
Петер встал.
- Сядь и не шевелись, пока он не будет на дороге,- велел ему Мирт.- Лучше, чтоб он нас не видел.
Дядя Лекш, продолжая брюзжать, вышел на порог.
- Когда я вырасту, никогда не буду пить водку,- шёпотом проговорил Петер.
Только он закрыл рот, как дядя Лекш рванулся вниз по ступенькам.
- Ложись! - приказал Мирт.
Ребята приникли к земле. Дядя, не заметив их, прошёл в сад.
Мирт и Петер, как по команде, подняли головы и посмотрели ему вслед. Дядя палкой распахнул калитку и направился прямо к косуле; та, сразу перестав жевать сочную траву, устремила на него внимательно-насторожённый взгляд. Беспокойно прядая ушами, она неподвижно стояла на месте, словно её тонкие ножки вросли в землю. И только когда тётя крикнула в окно: «Лекш, оставь её!» - косуля вскинулась и побежала. Дядя грозно взмахнул палкой и пустился за ней вдогонку. Вдруг он сильно качнулся и грохнулся наземь. Падение ещё больше распалило его. Пыхтя и бранясь, он встал на ноги и, словно разъярённый волк, наклонив голову, вновь погнался за бежавшей вдоль забора косулей.