В конце улицы он увидел свой дом. Дом был новый - они переехали сюда в прошлом году. Это был восьмиэтажный дом с призывно смотревшими на него красными балконами. «Нет, только не сдаваться»,- спохватился Мирт и стремглав помчался к перекрёстку.
Слух его резанул свисток милиционера, и за его спиной заскрежетали тормоза легковой машины. Шофёр бранился, милиционер кричал что-то ему вдогонку, а он словно безумный во весь дух бежал через дорогу.
Преследователи отстали. Они стояли на той стороне, не решаясь перебегать дорогу на красный свет.
Мирт влетел в парадное, захлопнул массивную дверь и, заперев её, привалился к ней спиной.
Набитый книжками портфель выскользнул у него из рук и грохнулся на пол. Мирт тяжело дышал, руки бессильно повисли. Надо было подниматься вверх, на шестой этаж. Пойдут соседи, станут спрашивать, что случилось. Но ноги не слушались его.
Ребята уже были у подъезда. Он повернул голову и увидел за матовыми стёклами смутные силуэты. Полтора Мартина изо всех сил налегал на ручку, Душан прильнул носом к стеклу.
С минуту было тихо.
Потом раздался стук. Мирт ещё теснее забился в угол и затаил дыхание.
- Мирт, открой! - услышал он голос Полтора Мартина.
- Открой, мы же знаем, что ты за дверью! - громко закричал Душан.- Нам тебя видно.
- Не съедим же мы тебя,- дружелюбным тоном сказал Полтора Мартина.- Нам надо только тебя кое-что спросить.
К матовому стеклу прилипли носы. Мирт насчитал целых шесть. Носы были раза в два больше, чем обычно. «Нацелились, словно носороги,- подумал Мирт.- Носорогам отпирать опасно. Да и зачем? Я им ничего не должен, и они мне тоже».
Ребята продолжали стучать.
- Слышишь, открой! Здесь человеку пройти надо. Из вашего дома, торопится,- донёсся до него голос Душана.
«На пушку берут»,- подумал Мирт и прильнул к стеклу. За дверью были только ребята. Но опасность могла прийти и с другой стороны. Кому-нибудь могло понадобиться выйти из дому. Так что лучше идти скорей домой, пока не поздно.
- Ну и оставайся там,- заговорил Полтора Мартина.- Всё равно от нас не уйдёшь… Завтра потолкуем с тобой. В школе.
Мирт промолчал. Оставив дверь на запоре, он стал медленно подниматься на шестой этаж. На полпути ему вдруг вспомнилось, почему он с таким нетерпением ждал конца уроков.
В одно мгновение он забыл о своих преследователях и о том, что его ждёт в школе завтра.
Бегом взлетел он на свой этаж. Звонить не пришлось: дверь была не заперта.
В передней стояла мёртвая тишина. Мирт вошёл в кухню. Плита не горела, радио молчало. В большом окне кружилась первая весенняя муха.
Неожиданно Мирту стало тоскливо. Даже не положив тяжёлого портфеля, словно околдованный царившей в квартире холодной тишиной, он на цыпочках прошёл в комнату.
Мама сидела на кушетке и, подперев голову ладонями, неотрывно смотрела в окно. Мирт вгляделся в её бледное лицо, и ему показалось, что падавшая ей на лоб тень от шторы закрывает солнце.
- Мама!
Она обернулась на голос, но глаза её по-прежнему оставались неподвижными, точно она не видела сына.
Мирт сделал шаг в её сторону и ещё раз вполголоса окликнул её.
- А, Мирт, - вздохнула мама, словно проснувшись. Тень со лба скользнула на пол.- Ты сегодня что-то рано…
- Всю дорогу бежал…
Мама подошла к нему, нагнулась, взяла его набитый учебниками портфель и положила на стол, за которым он всегда делал уроки.
- Мам, тебе сказали что-нибудь? - не утерпев, спросил Мирт.
Только сейчас она окончательно пришла в себя. Тень, незадолго перед тем упавшая с её высокого лба на пол, была уже у неё за спиной.
- Да, сказали… Позвонили… Сегодня мы можем пойти к нему. В час нам надо быть в больнице… Пойдём, пообедаешь…
- Мама!
Она остановилась.
- Значит, отцу лучше?
- Ты же слышал, что нам сказали десять дней тому назад, когда мы были там последний раз… Нас бы не пустили, если б ему не стало лучше…
И она поспешила в кухню разогревать обед. Мирт пошёл за ней.
- Для папы я уже всё приготовила,- тихо сказала мама.
- У меня тоже есть кое-что для него… В воскресенье я сфотографировал черешни за нашим домом… Помнишь, он в последний раз спрашивал, расцвели ли они…
Мирт повернулся к окну.
На просторном дворе росли три молодые черешни, все в цвету.
Первый раз за свою недолгую жизнь они цвели так буйно. Мирт вдруг вспомнил, что отец ещё не видел их цветущими.