- Эх, не болтай глупости,- возразил Янжек.
- Не такая уж это глупость,- поддержал Чока Вух.- Иначе их не заставишь молчать. Уж очень они дотошные и пронырливые…
- Я думаю, надо поскорее увезти железо… А потом пусть себе шляются по пустым штольням сколько хотят.
- До понедельника, дорогой мой, ещё четыре дня, а за четыре дня чего не случится. Раньше же даже гвоздя не вывезти.
- Значит, ничего другого не остаётся, как взять мальчишек на мушку,- заявил Чок.
- Наконец-то и ты сказал умное слово,- усмехнулся шофёр и обратился к Марко: - Парень, ежели желаешь себе добра, слушай меня внимательно. Понял?
Марко проглотил слюну и кивнул.
- Завтра же найдёшь Петера и его голоштанную команду. Подружись с ними во что бы то ни стало. Понимаешь? И держи связь со мной. Прилипни как банный лист. Ты сумеешь. Мальцы неопытны и доверчивы.
- И не жмись, держись как ни в чём не бывало,- наставлял его Чок.
- И не выдай себя. Это самое главное! - подняв кверху палец, изрёк Янжек.
- Понял свою задачу? - И шофёр Вух пронзил его острым взглядом.
Марко нерешительно кивнул.
- Докладывай нам о каждом их шаге, передавай все их разговоры… Только так мы застрахуем себя до понедельника от разных случайностей… Ну как, справишься?
Марко молчал.
- Чего молчишь как истукан?
- Да… Справлюсь,- тихо проговорил Марко.
- Почуешь опасность - мигом ко мне…
- Ладно…
- Янжек, слово за тобой,- сказал шофёр и локтем толкнул в бок сидевшего рядом с ним подручного.
Янжек откашлялся и заговорил скрипучим голосом:
- Ну, Марко, не сделаешь, как надо, пеняй на себя… Я твой мастер, помни это. И совесть у тебя нечиста - это тоже помни… Ведь всё ещё выясняют, кто в прошлый четверг сломал точильный станок…
Марко повесил голову.
Янжек снова закашлялся. Только он собрался сказав, что у него не чахотка, как Вух опередил его:
- Ладно, Янжек, ладно, это нам известно…-И обратился к Марко: -Теперь ты всё знаешь… Вопросы есть?
Марко, не поднимая глаз, отрицательно мотнул головой.
- Тогда пошли,- объявил Вух, вставая.- Ещё раз предупреждаю: до понедельника будьте готовы ко всему!
Вух залез в кабину и потушил фары. Вечерний свет, проникавший сквозь узкие оконца под потолком, снова заблестел на крыше грузовика. Заговорщики по одному покинули гараж и рассеялись в ночи.
Глава одиннадцатая
СЕКРЕТНАЯ МИССИЯ МАРКО. ЕЩЕ РАЗ У ТРАВНИКА
Мирт и Алеш молча сидели на брёвнах. Сильно пахло смолой, вразнобой стучали топоры на лесоскладе. Алеш упорно грыз соломинку. На шоссе показалась гружённая лесом машина. У склада она остановилась - цепи, обхватывавшие груз, оборвались, и красноватые брёвна с грохотом повалились на асфальт.
- А его всё нет и нет,- сказал Мирт, вглядываясь в пыльную дорогу.
- Пошли одни,- предложил Алеш.
- Лучше уж дождёмся! Когда он на глазах, спокойнее.
- Может, он просто забыл.
- Возможно… Или ждёт нас в другом месте.
- Давай сходим за ним. Отцу к двум на работу.
- Успеем.
Именно в эту минуту на раскалённой добела дороге показался Петер. Видно было, что он очень спешит. Рядом с ним шагал ещё один парень.
- Кто это?
- Может, Марьян Крайник?
- Он вчера уехал на море.
Алеш встал. Тут Петер увидел их, замахал обеими руками и, потянув своего спутника за рукав, со всех ног помчался к ним по узкому проходу между штабелями.
- О, да это Марко!
Мирт и Алеш спрыгнули на землю.
- Это Марко, сосед Петера… Работает на заводе. Славный малый. Я познакомился с ним зимой на лыжных соревнованиях.
- А я-то думал, что ещё вас придётся ждать,- затараторил Петер, едва переведя дух.- Думал, вы опоздаете, а вы уж тут как тут…
Марко, не глядя на ребят, заправлял выбившуюся из штанов рубаху.
- Мы ходили под мост, к Ласке,- говорил Петер, садясь на ободранное бревно.- Ловко я придумал, а?
- Ты бы и блоху подковал, если бы сумел привязать,- язвительно заметил Алеш.
А Мирт сказал:
- Надеюсь, ты пришёл сюда не бахвалиться перед нами?
Петер широко раскрыл глаза.
- Извините, пожалуйста… Опять что-то ляпнул. А впрочем, сам себя не похвалишь - другие не догадаются.
- Ордена дают только за большие заслуги,- осадил его Мирт.
- Знаю, не видать мне ордена как своих ушей, даже если звезду достану с неба. Грудь у меня для орденов неподходящая,- грустно проговорил Петер. Но он не умел долго предаваться унынию. Ровно через минуту лицо его вновь озарилось улыбкой, и он весело воскликнул:-Смотрите, я привёл с собой Марко!.. Живёт рядом, а никогда ещё так не разговаривали, как сегодня. Таких ребят, как Марко, только поискать. На него можно положиться.