Наконец Мирт решился и лёг в углубление. Для его роста оно оказалось коротковатым. Он плотно прижал руки к телу, втянул голову в плечи и замер.
Над ним распростёрлось бездонное майское небо. Кудрявые облака таяли, словно весенний снег. Там и сям резвились в вышине неугомонные птички.
Земля гудела и дрожала под колёсами мчавшегося к мосту состава. Мирта покачивало, точно на волнах. Опять стало трудно дышать, в ушах звенело, он боялся пошевелить даже пальцем на руке. Сжав губы, он ловил взглядом лёгкие облака и старался думать только о них - они напоминали ему сорвавшийся с веток цвет черешен, которые росли за домом и которые он фотографировал для отца.
Внезапно облака исчезли; над ним, наполняя всё вокруг грохотом и лязгом, проносился скорый поезд. Мирту показалось, будто земля разверзлась и сам он, мост и состав - всё летит в бездну.
Но вот бурлящие волны укатились вдаль, и ровное, мягкое течение постепенно вынесло его на поверхность. Всё стихло. Первый раз в жизни он слышал такую тишину.
Вдруг его позвали. Ребята не успели подбежать к Мирту, как он уже стоял на ногах, стряхивая с себя пыль и приглаживая волосы.
- Поздравляю! - Мартин протянул ему свою длинную руку. Щёки его пылали от удовольствия.
- Теперь ты наш! «Герой смерти»! Шестой член общества,- с гордостью сказал Душан.
Мирт, не глядя, прошёл мимо ребят, взял свой портфель и сказал спокойно:
- Надеюсь, теперь вы отстанете от меня…
И медленно пошёл прочь.
Полтора Мартина и Душан оторопели от изумления. Они не могли поверить, что Мирт только затем лёг в «яму смерти», чтоб они отвязались от него, чтоб только доказать, что он не трус. Не сбавляя шага, прошёл Мирт мимо одноклассников, не откликнулся на зов Улитки.
В ушах его всё ещё стоял грохот состава - он заглушал уличный шум и гам,- а в глазах стояло бездонное майское небо.
Он не сразу поднялся к себе на шестой этаж. Прислонившись к стене дома, он опустился на корточки и закрыл усталые глаза. Ему хотелось немного побыть одному, прежде чем идти домой, где его, наверное, уже ждёт мама с обедом. С души его спала тяжесть. Он не трус. Теперь он может смело смотреть в глаза отцу. А о том, что было на мосту, он решил никому не говорить, даже родителям, от которых он обычно ничего не скрывал.
Когда Мирт снова открыл глаза и посмотрел на черешни, они ослепили его своим блеском и белизной.
Он взял портфель и пошёл домой.
«Мама, наверно, звонила в больницу, справлялась о папе,- думал он, поднимаясь по лестнице.- Может быть, он уже завтра вернётся, а может, даже сегодня».
Вот и шестой этане. Мирт позвонил, но не услышал за дверью знакомых маминых шагов. «Мамы нет дома? В такое время?» - удивился Мирт.
Мирт позвонил к соседям. Дверь открыла пятилетняя девочка.
- Покатай меня на велосипеде! - взмолилась она, едва увидев Мирта.
- Сейчас не могу, Майдица. Попозже… Моя мама у вас?
- Нет… Я видела, как она пошла в город.
Мирт повернулся, собираясь уходить.
- А потом покатаешь?
- Да, да…
- Я буду ждать тебя внизу.
Мирт вышел на балкон, решив там подождать маму. Наверное, она пошла в магазин купить что-нибудь для отца и скоро вернётся.
С балкона было видно далеко. Во все стороны тянулись ряды высоких и низких домов с широкими и узкими окнами. Внизу двигались до смешного маленькие люди. Цветущие черешни напоминали переливающиеся на солнце комья снега. У железнодорожного моста копошились какие-то человечки. Мирт подумал, что это «герои смерти» обсуждают сегодняшнее событие.
По улице сновали прохожие. Одни очень спешили, другие плелись как черепахи, словно не знали, куда себя деть.
Вдруг в самом конце улицы Мирт заметил женщину и сразу почувствовал, что это мама. Он облокотился на перила и стал внимательно следить за ней взглядом. Издали казалось, что она еле-еле идёт, но когда она подошла ближе, Мирт понял, что она, наоборот, почти бежит.
Да, это была мама.
Но, уверившись в этом окончательно, Мирт вздрогнул. Мама была вся в чёрном.
Он не мог пошевелиться, не мог произнести ни звука. Он понял: случилось самое худшее. Отца больше нет.
Мама уже шла по двору мимо цветущих черешен, а он всё неподвижно стоял на балконе, не в силах окликнуть её.