Наш единственный темный аттракцион — Веселый дом Шифти. Идеально подходит для Хэллоуина.
Полуразрушенный дом на колёсах с огромной клоунской головой на входе. Когда вы ступаете в его открытую пасть, вас встречает полная темнота, жуткая цирковая музыка и вонь от неухоженной обивки.
Здесь есть выпрыгивающие пугающие эффекты от дерьмовой аниматроники и достаточно стробоскопов, чтобы у любого возникло ощущение, что он находится в нескольких секундах от припадка.
Это, конечно, не ужасы класса — А, но в темноте может быть страшно все.
Здесь даже есть один из тех самых крутящихся туннелей, которые имитируют те же ощущения, что и при приеме ЛСД.
Когда вы приближаетесь к концу веселого дома, вы встречаете нашего клоуна Шифти, одетого в рваные лохмотья и забрызганного искусственной кровью.
Он появляется из кромешной тьмы, когда вы заходите за последний угол, глаза робота светятся красным светом убийственной ярости.
Крики делают вечер интересным.
Я иду к своему трейлеру, ни с кем не разговаривая, включая Хэнка, который зовет меня присоединиться к их игре в покер под тентом.
Все, о чем могу думать, — это о холодном душе и о том, как я откинусь на подушку.
Ворота откроются завтра в полдень, и первый день всегда проходит при полном аншлаге.
2
Блэр
— Здесь пахнет закупоренными артериями и потом.
Я закатываю глаза и продолжаю идти по бризу, проходя мимо различных киосков и тележек с едой, предлагающих все — от пирожных — рожок до итальянского льда.
— Хочу один из этих лимонадов, — говорю я, показывая на маленькую желтую тележку.
— Неизвестно, что они туда напихали. Бери на свой страх и риск. Я буду пить воду из бутылки. Если ты собираешься таскать меня по этой выгребной яме, то я хочу хотя бы выжить в ней. Неужели нельзя было придумать лучшего способа провести Хэллоуин?
— Мэллори, я люблю тебя, но, Господи, ты затянута туже, чем пояс миссис Шарптон. Что? Ты бы предпочла пойти на праздник со своей младшей сестрой и ее друзьями?
Моя лучшая подруга издала драматический стон. — Парни уже здесь?
Я пожимаю плечами. — Без понятия. Трэвис сказал, что они придут сегодня вечером. Но ты же знаешь, какие они бывают.
Долговязый мужчина с выцветшей татуировкой бабочки на шее расположился за прилавком лимонадной тележки.
— Какой размер? — спрашивает он, оглядывая меня с ног до головы.
— Ты же не серьезно, — шепчет Мэллори, и я бью ее локтем в бок.
— Маленький, пожалуйста.
Мужчина достает маленький пластиковый стаканчик и подставляет его под насадку.
— С вас пять баксов.
Я лезу в сумку и достаю кошелек с мелочью. — Ты точно не хочешь? спрашиваю я ее, и она сужает глаза.
Тогда снова обращаю внимание на мужчину и протягиваю ему купюру в обмен на чашку.
— Хочешь прокатиться на колесе обозрения? Или, может быть, на той штуке, которая крутится вон там?
Мэллори насмехается. — Если ты думаешь, что я попаду в какую-нибудь из этих смертельных ловушек, то тебе придется столкнуться с другой проблемой. Я не для того пережила выпускную неделю, чтобы закончить ее на каком-то грязном карнавале. Буду твердо стоять на ногах, а не метаться по земле, как овощи в кухонном комбайне.
Наши впечатления не могут быть более разными.
В детстве мне не доводилось бывать в подобных местах. Странствующие карнавалы не были местом, которое часто посещали люди, подобные моим родителям. Их чаще можно было встретить на гала-концертах в поддержку какой-нибудь малоизвестной благотворительной организации или загородного клуба.
Это место — сенсорная перегрузка, и я наслаждаюсь каждой секундой.
Аттракционы светятся на фоне темного неба, мигающие огни и краски танцуют над нашими головами. Аттракцион в форме клешни мчится по воздуху, и ноги тех, кто отважился на него сесть, болтаются, раскачиваясь взад-вперед.
— Вон там зеркальный лабиринт, — говорю я, указывая на заднюю часть карнавала, где расположен ряд крытых аттракционов.
— Кажется, это достаточно безопасно, — отвечает Мэллори, в ее словах нет ни капли веселья.
— Посмотри, кто это, — воркует мне в ухо знакомый голос, когда его рука скользит по моему плечу.
Трэвис.
Он пользуется слишком сильным одеколоном — дорогим, который мама подарила ему на Рождество.
— А вот и я, — бормочу себе под нос, но он, кажется, не замечает. Он слишком занят тем, что метит свою территорию, убеждаясь, что все вокруг знают, несмотря на то, что мы расстались в прошлом месяце, он по-прежнему считает меня своей.