Колесо кружится, постепенно замедляя свой бег, и вот среди размытых образов уже можно различить конкретные арены. Грохочущие ущелья — мимо, и хвала Хаосу: узкие каменные тропы и периодические обвалы, которые может вызвать даже случайный звук — не самое удачное место. Дом тысячи комнат тоже в бездну. Лабиринт бесконечных иллюзий, о, что-то новое, видимо заготовленное специально для турнира…
Я продолжаю до рези в глазах вглядываться в круговерть картинок перед собой, боясь лишний раз моргнуть. Бег колеса почти замер, и четко видны сектора, на которых оно готово остановиться: Мертвый лес или Железные холмы. Я затаил дыхание, боясь спугнуть удачу… но тут Колесо судьбы неожиданно снова ускорилось, словно кто-то придал ему новый импульс. Я досадливо прикусил губу: обе арены были для меня почти идеальными! В Мертвом лесу нет ничего, кроме обугленных деревьев, пепла и погибших, но все еще способных нападать животных. Открытое место, хороший обзор, скрыться где-либо не выйдет из-за пыли и золы, поднимающихся при каждом шаге. На Железных холмах и вовсе нет никаких серьезных угроз — лишь магнитные аномалии, мешающие использовать металлическое снаряжение, да молнии, иногда бьющие с неба в случайных местах. Зато преимущества те же, что и в лесу. Мой соперник понимал это не хуже меня и, видимо, потратил одну из вложенных в Активатор карт действия — ничего подобного в его Книге я не видел. Интересно, он нашел это сокровище здесь или же принес с собой из Двойной Спирали?
Впрочем, сейчас это не важно. Разогнанное Саахеном колесо замедляет свой бег, и я, подобравшись, вновь напряженно рассматриваю возможные места будущего сражения. Болота Смерти скользят мимо стрелки, и я облегченно выдыхаю, как, наверное, и мой оппонент. Мерзкое место, отражение давно покинувшего Игру Осколка, в котором шаманы людоящеров умудрились утопить целую человеческую армию, что с тех пор бродит там, неупокоенная, в поисках выхода. Для какого-нибудь Шепчущего с его Легионом — полное раздолье, но не для меня. Там даже выжить непросто, не то что сражаться с врагом. Мертвецы то и дело лезут из топи, куча гнуса, отвратительный воздух, полно змей… Я отлично запомнил совет нага по поводу этой арены: попав туда, сначала позаботься о собственной безопасности, и только потом занимайся поиском и уничтожением противника. Скорее всего, его прикончат раньше, чем вы вступите в бой, если тот рискнет действовать по-другому… Так, что у нас дальше? Свалка машин, чуть замерев возле указателя, уходит назад. Затопленный город следует за ней, а жаль: учитывая Шестикрылку, весьма удобное для меня место. Стрелка минует Гулкие пещеры и, наконец, замирает на Ледяных пиках Асфхейма.
Я быстро вспоминаю все, что знаю об этом месте. Открытая арена с плотным снежным настом и острыми шпилями из застывшего льда, имеется живность. Символ снежинки в углу изображения подсказывает, что там будет очень холодно и следует утеплиться перед боем. Скорее всего, заклинания на основе Холода будут наносить дополнительный урон. Из возможных угроз — местная живность в виде полярных медведей, снежных змей, и, возможно, ледяных духов. Повезло, весьма неплохая для меня арена. Вмешавшись в бег Колеса судьбы, Саахен, по сути, ничего для себя не изменил, лишь зря потратив ценную карту.
Темнота вокруг постепенно рассеивается, холодный ветер, словно приветствуя, бросает мне в лицо горсть колючих хлопьев, снег искрится, слепя и заставляя щуриться, но глаза быстро привыкают. Оглядываюсь по сторонам, оценивая окрестности. То тут, то там сверкают прозрачной синевой нагромождения льда, у подножия шипов собрались внушительные сугробы, хотя в остальном местность вокруг достаточно открыта. Из живых существ — только несколько ленивых моржей, вылезших из полыньи в сотне шагов от меня. Духов не видно.
Пора действовать. Активатор вскинут, и я без промедления призываю Абиранские миражи. Не слишком надеюсь, что они полностью скроют меня от врага, все-таки это лишь серебро. Их главная задача — дать мне время для использования своих карт. Выбираю вариант динамичных Миражей, и вокруг меня возникает, меняя местность, круговерть зеленого марева. На заснеженной долине появляется еще один снежный курган, мало чем отличающийся от соседних, по нему также бежит поземка и сверкает на склонах снег. Не дожидаясь окончания работы заклятия, по очереди использую заранее приготовленные карты. Доспех четырех стихий охватывает тело, и призванная ранее пирамидка с тихим гулом усиливает и его, вдобавок ко щиту. Присутствие жизни срабатывает без внешних эффектов, но на компасе отображаются точки морских тяжеловесов. Против самого Саахена карта откровенно слабовата, но не использовать ее нельзя: призывы у волка в Книге были. А в паре с активированным еще в комнате отдыха Астральным взглядом даст хоть какой-то шанс видеть сквозь вражеские иллюзии.