Закончив говорить, я посмотрел на друзей. Медж согласно кивал во время моей речи, Ния, наконец-то обретя конкретную и осмысленную цель в жизни, выглядела очень довольной, Саймира о чем-то глубоко задумалась, явно погрузившись в какие-то расчеты. Спустя несколько секунд, она заговорила:
— В принципе, я со всем согласна. От себя хочу добавить: сейчас множество мастеров и торговцев, веками обитавших в Двойной Спирали, погибли. До дополнительной двери выхода, открывающейся «белым» участникам в буферных зонах, смогли добраться очень немногие. Город Игроков еще не оправился после погрома, устроенного Тайверисом перед его уходом, а тут новый удар… Быстро заменить разумных, не один век развивавших свое мастерство, просто невозможно. И это открывает для нас неплохие перспективы: награду за выполнение заказов Лиги мы будем получать в универсумах, на которые сможем приобретать различные товары в Городе-в-Пустоте, не привлекая к себе внимания, и реализовывать их в Двойной Спирали, используя в качестве точки развития лавку Стафа. В теории, мы сможем занять около десяти процентов рынка высокотехнологичных повседневных товаров для Игроков. Качественные одежда, обувь, походное снаряжение — раньше все это приобретали у Игроков-ремесленников, изучивших за века свойства разнообразнейших магических материалов и освоивших самые разные способы их сочетания и укрепления, но теперь многих из них уже нет. Снаряжение из техномиров почти не будет уступать по качеству их работам. К тому же, со временем мы сможем даже зачаровывать его, повышая характеристики.
— Согласен, — кивнул я. — Кстати, по последнему пункту: нам нужен кто-то способный, разбирающийся в артефакторике и создании магических инструментов. Там, во время турнира, я нашел почти бесхозную магическую мастерскую с оборудованием, как я понял, весьма высокого класса, но нужен тот, кто сумеет это все смонтировать и использовать.
Медж понимающе хмыкнул на мои слова о бесценном оборудовании, что, абсолютно ничейное, валялось под ногами. Старый наемник хорошо понимал, как подобное порой добывают, но больше ничего по этому поводу так и не сказал. Мы больше часа подробно обсуждали дальнейшие планы, пока мелодия поступившего сообщения не отвлекла меня от разговора. Я открыл Книгу и увидел письмо, заставившее меня прервать беседу.
Шепчущий спустя сутки наконец-то ответил на мое письмо и согласился встретиться на следующий день.
Глава 17
Дом Змеи, Зал встреч
Наг, слегка привстав, кивком головы поприветствовал меня, а затем, указав на одно из кресел рукой, предложил присесть.
Несколько секунд он молчал, изучающе рассматривая меня, прежде чем заговорить:
— Признаться честно, я ожидал, что ты выживешь, но не думал, что сможешь победить.
— И почему же? — поинтересовался я, в свою очередь рассматривая нага. Что-то с ним случилось, хотя и не ясно, связано ли это с турниром. Внешне каких-либо ран заметно не было, но он будто был слегка растерянным: предыдущий шарм силы и власти, что всегда окутывал его, пропал, теперь я подобного не чувствовал. Казалось, Шепчущий потерял нечто важное и выглядел… сломанным, что ли. Возможно, на арене произошло что-то действительно серьезное, и испытание заключалось не в простом поединке. Как вариант, ему пришлось столкнуться с чем-то похожим на Чертоги разума, через которые прошел и я, только в разы сложнее, учитывая его опыт и силу.
— И все же я рад, что ты жив, — снова заговорил наг после небольшой паузы, продолжая свою мысль. Мой же вопрос он просто проигнорировал, что тоже обычно ему не свойственно. — Есть кое-что, что я хочу сообщить до того, как мы приступим к обсуждению всего остального. Корабль-разведчик, который я посылал в твой родной мир, подал сигнал — они возвращаются назад, но подробностей у меня пока нет. Система находится очень далеко от навигационных станций, сложно как долететь, так и вернуться обратно, но, думаю, через пару малых циклов у меня будет больше новостей для тебя, как и подробный доклад об обстановке в твоем мире.