– Было бы здорово посмотреть на него вблизи... а походить по палубе еще круче.
– Правило не выходить из корабля забыл?
– Нет, но все равно было бы здорово.
Темный корпус линкора исчез вдалеке.
– А что бывает, если все-таки выйти из корабля? В скафандре, ясное дело?
– Иногда безумцы с тягой к самоубийству выходят. Бывает, что потом возвращаются назад. А бывает, что лебедка втягивает на тросе пустой запечатанный скафандр.
– Жуть какая...
– Нечего шутить с подпространством.
– Долго мы так лететь будем?
– Может, час. Может, десять. Но предположительно – не более четырех.
За бортом пронесся еще один объект, длиной метров семь, и скрылся в тумане.
– Невеселая у 'Бисмарка' судьба – даже в подпространстве за ним торпеда гонится, – пробормотал Леонид.
***
Звездолет вышел из тоннеля неожиданно. Хлоп! Вокруг горят мириады звезд, а слева по борту заслоняет обзор грязно-коричневый диск планеты.
– Хара-Секундус, – сделал широкий жест Касс, – ключевая точка, в которой пересекаются по меньшей мере четыре торговых маршрута. Тут можно закупиться всем необходимым для дальнего рейса или маленькой войны, а также нанять недостающих членов экипажа, охрану, сбыть найденное, украденное и награбленное. Если, конечно, хвоста нет. Те, которые тут живут – механики, докеры, предприниматели – делают очень неплохие деньги, но очень недолго. Повышенная гравитация, повышенное атмосферное давление, воздух, состоящий на девяносто восемь процентов из азота... Зашибаешь бабло и сматываешься, отдыхаешь, тратишь и возвращаешься. Пожадничаешь и захочешь сразу да побольше – играешь в ящик. Долго тут жить могут только балларан – но вся эта разношерстная местная компания их бесит, расистов долбанных. К тому же они считают, что жить и работать на неподходящих мирах – удел низших, потому сами тут не появляются.
– Низшие – это?..
– Все, кроме самих балларанцев.
– А балларан, типа, высшая раса? – с сарказмом спросил Леонид, рассматривая спирали облачного покрова планеты.
– Они искренне верят, что да, – в тон ему ответил Касс.
– На Земле мы это не далее как семьдесят пять лет назад проходили... Галактическое сообщество – народ приличный, но нацисты – все те же...
– Они – культурные нацисты, – кашлянул Касс, – так, Навигатор, коррекция времени?
– Связь с сервером установлена. Коррекция времени плюс восемь минут.
– Коррекция времени? – приподнял бровь Леонид.
– Да. Мы находились в прыжке три с половиной часа, а в реальном мире прошло на восемь минут больше.
– Почему?
– Потому что там 'Бисмарки' летают, – отрезал Касс, – когда ты уже поймешь, что любое твое 'почему' применительно к подпространству останется без ответа? Потому что подпространство.
В этот момент бортовой компьютер сообщил о входящем сигнале.
– Вот и диспетчер. Навигатор, передавай опознавательный сигнал.
– Выполнено, – отрапортовал искин и через несколько секунд сообщил: – данные приняты, посадка разрешена.
– Быстрый тут паспортный контроль, – хмыкнул Леонид.
– Его здесь нет. Здешняя колония – единственная в секторе спасательная станция. И хотя, теоретически, это зона ответственности Доминиона Сссла, на практике тут только небольшое спасательное подразделение, станция наблюдения, медпункт, техническая база и склад снабжения. Ну и Страж еще – типа шерифа. От силы двадцать сссла. Все остальные – вольные предприниматели и торговцы различной расовой принадлежности. Общее количество населения – две-три тысячи человек.
– Человек? – оживился Леонид, – или ты имел в виду – врасу?
– Да в том-то и дело, что 'человек' – термин правильный. Видишь ли, слова 'человек', 'сссла', 'балларан' и прочие имеют один и тот же смысл: так высокоразвитый индивид называет себя и себе подобных. Причем тот же балларан будет считать человеком себя, а ты для него будешь 'землянин'. Потому искин переводит любые аналоги слова 'человек' именно как 'человек', если только не надо определять расовую принадлежность или разделить врасу по расовому признаку. Например, если речь о пассажирах корабля, то я говорю 'на борту находятся пять сссла и десять балларан'. А если мы говорим об интернациональном экипаже из пяти сссла и десяти балларан, то есть о единой команде, то фраза будет звучать как 'нас было пятнадцать человек'. Так и с колонией. Говоря о населении колонии, я скажу 'ффат накса дорсу сссла', что является дословным эквивалентом. При этом слово 'сссла' будет обозначать всех, и сссла, и не-сссла.
– Можно было бы говорить 'нас было пятнадцать врасу'. Было бы понятнее.