– Я не знала, что ты связан с «Тигариан Технологиями».
Рен уставился на нее поверх машины.
– Это имеет значение?
– Не совсем.
– Тогда, зачем я должен был тебе об этом рассказывать?
В этом он прав.
– Почему ты живешь в Новом Орлеане, если компания находится в Нью-Йорке?
Он пожал плечами.
– Мне не нравится Нью-Йорк. Слишком много людей. Слишком шумно. Слишком холодно зимой. Я не люблю мерзнуть.
Она подумала, что в это есть смысл. Улыбнувшись ему, Маргарита села в машину и подождала, пока он не присоединился к ней. Он быстро сел, захлопнул двери и застегнул ремень безопасности.
– Пока ты там находился, они покормили тебя? – спросила она. – Может, хочешь остановиться где-нибудь по дороге и перекусить?
Он кивнул.
– Чего бы тебе хотелось?
– Мне все равно. Я съем все, кроме тайленола или шоколада.
– Необычный список.
– Не для меня.
Ладно… он был странным человеком.
Пока Маргарита выезжала со стоянки, Рен вытащил свои вещи из манильского конверта20, который ему выдали в полицейском участке.
– Там было плохо?
Он замер и посмотрел на нее.
– Это точно не самые яркие впечатления в моей жизни.
Она улыбнулась его сарказму.
– Что послужило причиной драки в тюрьме?
Он засунул свой бумажник в карман.
– Они думали, что будет забавно поколотить «паренька» и похвастаться своей зрелостью. А я подумал, что будет забавно побить нескольких из них до потери сознания.
Ну, это она могла понять. У него был уникальный взгляд на вещи.
– Ты всегда так ввязываешься в драки?
– Нет, – тихо ответил он, застегивая на руке часы «Таймекс». – Я не люблю драться. Предпочитаю оставаться в одиночестве. Но если кто-то начинает…
– Ты заканчиваешь.
Он кивнул.
– Мой отец часто говорил: «Недостаточно просто отразить атаку нападающих. Ты должен навредить им настолько, чтобы те знали, что больше с тобой связываться не стоит. А лучше всего, убить их».
– Звучит так, будто у наших отцов много общего.
Рен промолчал. Вместо этого он жестом указал повернуть налево.
– «Макдоналдс». Было бы отлично.
Она сморщила свой носик от этой идеи.
– Ты действительно ешь там?
– Отличная еда.
Она съежилась от этой мысли. Маргарита видела их еду в рекламных роликах, и, по правде говоря, никогда не рассматривала возможность попробовать ее самой.
– Я не знаю. Не уверена, что мне нравится идея фаст-фуда.
Но она повернула и встала на дорожку, чтобы сделать заказ, не выходя из машины.
Рен подозрительно взглянул на нее.
– Только не говори мне, что ты никогда здесь не ела?
– Никогда.
– Тогда, где ты питаешься?
– В ресторанах или в студенческой столовой, – она повернулась к громкоговорителю и опустила окно. – Это настолько необычно: покупать так еду.
Он усмехнулся, прежде чем перегнулся через ее ноги, и ответил женщине, которая спрашивала, что они желают заказать.
– Мне двенадцать «Биг Маков», два «Филе о фиш», три двойных «Роял Гамбургера» с сыром, четыре яблочных пирога, шесть больших картошки фри и большой ванильный шейк. – Он взглянул на нее. – Ты что-нибудь хочешь?
Маргарита в изумлении приподняла брови и уставилась на него, когда он столько заказал.
– Ты же не собираешься съесть все это сам?
Он удивился ее словам.
– Я делаю что-то не так?
– Нет, – быстро ответила она. – Нет, если ты голоден. Просто я раньше никогда не видела, чтобы кто-то столько ел.
Рен смущенно взглянул на нее.
– Я всегда так делаю.
– И остаешься таким худым? Я была бы больше дома.
– Желаете что-нибудь еще? – спросил голос через интерком.
Она посмотрела на меню.
– Я буду чизбургер с колой.
У Маргариты глаза на лоб полезли, когда она увидела окончательный счет перед тем, как обслуживающий попросил их подъехать. Кто бы знал, что фаст-фуд может быть таким дорогим?
Рен вытащил свой бумажник и передал Маргарите деньги, чтобы она заплатила за еду. Он сел обратно на место и наблюдал за игрой света в ее темных волосах. Она была такой красивой.
Пока они ждали, он дотронулся до ее щеки подушечками пальцев. Нежность ее кожи поразила его. А также сделало его твердым и готовым для нее.
Маргарита повернулась к нему и улыбнулась. От такого проявления эмоций его будто шандарахнули кувалдой, полностью ослепляя. Она наклонила голову, будто также его изучая.
– Как у тебя получилось сделать такое с волосами?
– Не знаю. Ты просто закручиваешь их, и они держатся.
– А как ты их моешь?
Рен пожал плечами.
– Точно так же, как и другие. Наносишь шампунь и ополаскиваешь водой.
Нахмурившись, Маргарита потянулась к нему и дотронулась до пряди волос. Она улыбнулась и сморщила носик.
– Они такие странные на ощупь. Напоминает шерсть.
Затем убрала руку и положила на двери.
Рен тихо сидел, обдумывая ее слова. Он стал носить дреды, чтобы люди держались от него подальше, – и это срабатывало. Большинство из них кривили рты от отвращения и незамедлительно обходили стороной, что вполне его устраивало. Рен на самом деле не любил, когда к нему прикасались. Но он был не против Мэгги, поглаживающей его волосы.
Его кожу…
Она вручила ему сдачу, а потом и заказ. Рен открыл «Биг Мак» и постарался съесть его, как человек, хотя это было очень сложно. Его вид обычно принимает пищу через каждые три-четыре часа, и он был невероятно голоден. По правде говоря, для него этой еды не было достаточно. Она даст возможность продержаться, пока он не вернется в Санктуарий и не утолит голод.
Он вытащил картошку фри и предложил ей.
Улыбаясь, Маргарита взяла предложенную еду из его рук и начала есть.
Рен внимательно наблюдал за ней. Она и понятия не имела, какой подвиг он совершил. Его вид не делится едой ни с кем, особенно когда голоден. Они будут драться до смерти за крошечный кусочек. И все же он хотел позаботиться о ней. Это было таким необычным чувством для него.
Если бы он не знал, что такое невозможно, то посчитал бы ее своей парой. Но Катагария не спариваются с людьми. Это исключено.
Маргарита ехала по перегруженной транспортом улице, краем глаза наблюдая за Реном. Он не говорил, пока ел. Но с другой стороны, он вообще много не разговаривал.
Рен был таким захватывающим контрастом. У нее в голове никак не укладывалось, что в его полном распоряжении был один из самых первоклассных адвокатов Нового Орлеана.
– Что твои родители думают о твоей работе помощником официанта? – спросила она. Ее отец умрет, если она сделает что-нибудь подобное. Он всегда тщательно отбирал для нее работы, чтобы они соответствовали его карьере и социальному положению.
Рен проглотил еду.
– Нынче они об этом не думают.
Маргарита ждала, чтобы он продолжил мысль. Но вместо этого он вернулся к еде. Нахмурившись, она подтолкнула его к объяснению.
– Почему они не думают?
– Это слишком сложно для них, учитывая, что они умерли.
Ее сердце сжалось от прозвучавших слов.
– Оба?
Он кивнул.
– Как давно?
– Примерно двадцать лет назад.
Он был совсем ребенком, когда они погибли. Как ужасно не знать своих родителей.
– Мне очень жаль.
– Не стоит. Мне нет.
Она в буквальном смысле открыла рот от удивления.
– Они были настоящими засранцами, – спокойно объяснил он. – Ни один из них не мог выносить меня. Они даже не могли посмотреть на меня, не скривив при этом рот от отвращения. Моя мать обращалась ко мне не иначе, как «оно».
– О Боже, Рен… это ужасно.
Он пожал плечами.
– К этому привыкаешь. Мне повезло. Я был единственным ребенком в семье. Если бы у них был еще один, то уверен, меня бы убили.
Его равнодушный тон ошеломил ее.
– Ты ведь шутишь?
Рен не ответил, но его взгляд говорил, что он не шутил. Кто бы мог подумать, что в приступе гнева она всегда считала отца бесчувственным куском дерьма. Неожиданно он стал выглядеть как «Отец года».
– Значит, твои родители умерли, когда ты был ребенком, а кто вырастил тебя?