Он был прав - он мог. Гольдфарб, однако, не ожидал, что он это сделает. Пастон всегда был довольно порядочным, насколько позволяли командиры. Но Гольдфарб наотрез отказался заниматься контрабандой для Бэзила Раундбуша, и Раундбуш пообещал, что пожалеет об этом. “Боже мой!” - вырвалось у него. “Они сказали вам оставить меня на службе, чтобы я не мог покинуть страну!” Он не знал точно, кто такие они, но он знал, что у Раундбуша были друзья в высших кругах.
“Я не имею ни малейшего представления о том, о чем вы говорите”, - сказал капитан группы Пастон, но впервые в его голосе прозвучало нечто меньшее, чем абсолютная уверенность в себе. “И я тоже уделил тебе достаточно своего времени”.
“Вы хотите избавиться от меня”, - сказал Гольдфарб. “Ну, я хочу избавиться от королевских ВВС, я сделаю это любым способом, поверьте мне”.
“Вы имеете в виду преднамеренную демонстрацию неповиновения или некомпетентности?” Спросил Пастон, и Дэвид кивнул. Командир радиолокационной станции одарил его тонкой, холодной улыбкой. “Если вы попытаетесь это сделать, летный лейтенант, вы действительно покинете королевские ВВС. Вы покинете их с увольнением за плохое поведение, я обещаю вам. И вы можете посмотреть, насколько хорошо вы справляетесь с эмиграцией, имея это в своем послужном списке ”.
Голдфарб в смятении уставился на него. Он мог бы сказать несколько разных вещей. Любая из них могла привести к тому, что он получил группу увольнения, о которой упоминал капитан Пастон. Наконец, после некоторых усилий, он выдавил: “Я считаю, что это в высшей степени несправедливо, сэр”.
“Мне жаль, что вы так думаете”, - сказал Пастон. “Но я уже сказал вам, что у меня больше нет времени выслушивать ваши жалобы. Вы уволены”.
“Почему, ты...” И снова Дэвид Голдфарб воздержался от ответа, который привел бы его к неприятностям. Дрожа, он поднялся на ноги. Однако, когда он повернулся, чтобы покинуть кабинет командира группы, он не смог удержаться, чтобы не добавить: “Они добрались до тебя”.
Пастон занялся бумагами в своей корзинке для входящих. Гольдфарб не думал, что он собирается отвечать, но он ответил: “Мы все должны делать определенные вещи ради службы в целом, лейтенант полета”.
“И я пешка, которой нужно пожертвовать, не так ли?” Сказал Гольдфарб. На этот раз капитан группы Пастон не ответил, но ему и не нужно было отвечать.
Все еще с отвращением качая головой, Гольдфарб вышел из своего кабинета. Он не захлопнул за собой дверь, как бы сильно ему этого ни хотелось. Это была бы мелкая месть, а месть, которой он хотел, была какой угодно, только не мелкой. Как добиться ее, не попав в неприятности похуже увольнения за плохое поведение, было, к сожалению, совсем другим вопросом.
Пара рядовых отдали ему честь, когда он вышел под водянистое февральское солнце - лучшее, что мог предложить Белфаст. Для них его офицерская форма говорила громче, чем его желтоватая кожа, нос крючком и вьющиеся каштановые волосы (теперь седеющие) не совсем подходящего оттенка для человека, чьи предки были респектабельными англосаксами или кельтами. Гольдфарб горько фыркнул, отвечая на приветствия. Он хотел бы, чтобы его начальство думало так же.
Что мне делать? он задавался вопросом. Он знал, что должен что-то сделать. Оставаться в Британии, медленно сдающейся в объятия рейха, было невыносимо. Его родители увидели надпись на стене и сбежали из Польши. Родители его жены вывезли ее из Германии незадолго до того, как Хрустальная ночь стала началом конца для тамошних евреев. Ожидание неприятностей не было в его крови, как и у Наоми.
Не покидая королевских ВВС, он не мог поехать в Канаду, и он не мог уйти из королевских ВВС. Он тоже не думал, что сможет поехать в Соединенные Штаты, хотя секретарь американского консульства не высказался на этот счет так определенно. “Нужно выяснить”, - пробормотал он себе под нос.
Предположим, янки скажут "нет"? Он не хотел этого предполагать. Он хотел предполагать что угодно, только не это. Однако то, как ему сопутствовала удача - то, как Бэзил Раундбуш и его приятели помогали ему в этом, - он бы не поставил ни на что, что сложилось бы так, как ему хотелось.
“Куда еще я могу пойти?” Еще один вопрос, на этот раз адресованный размытому, затянутому дымом небу. Те немногие кусочки Европы, которые немцы не оккупировали, были гораздо более подвластны рейху, чем Соединенное Королевство. Советский Союз? Он снова фыркнул. Это было бы равносильно возвращению на сковородку, с которой сбежали его родители. Русские могли хотеть его за то, что он знал о радарах, но это не означало, что они будут относиться к нему как к чему-либо, кроме проклятого еврея.