“Это хорошо”, - сказал Горппет. Затем он сделал паузу, охваченный внезапным острым подозрением. “Зачем Большим Уродам взрывать мост, если это не причинит нам большого вреда?”
“Кто знает, почему тосевиты действуют так, как они поступают?” - сказал водитель.
“Я знаю вот что: они действуют так, чтобы причинить нам как можно больший вред”, - убежденно сказал Горппет. “Либо у них есть засада, поджидающая нас на дороге к этому месту как Самаван, либо они собираются ...”
Основатель суеверия, в которое так страстно верили местные Большие Уроды, некий Мухаммед, считался пророком, мужчиной, который мог видеть будущее. Эта идея, как и многие другие на Тосев-3, была чужда образу мышления Расы. Но Горппет, хотя и не остановился ни на мгновение, оказался пророком в своем собственном праве. Он не успел закончить предложение, как пули начали врезаться в механизированную боевую машину.
Множество пуль врезалось в машину. “У них там, должно быть, пулемет, пусть пурпурный зуд проберется под их чешую!” воскликнул он, хватаясь за свое собственное автоматическое оружие.
Пока он говорил, ожила световая пушка, установленная на боевой машине. Он выглянул наружу через призму обзора. Он мало что мог разглядеть. Поскольку они находились недалеко от реки - тосевитское название для нее было Тигр - растительная жизнь росла в изобилии, обеспечивая отличное укрытие для Больших уродливых налетчиков. Кто-то должен был подумать о том, чтобы обрезать растительность подальше от проезжей части, но никто этого не сделал. Ему это не понравилось. Сколько больших уродцев пробиралось сквозь густую, ядовито-зеленую листву к колонне?
Сверкнула дульная вспышка пулемета тосевитов. Поскольку это была единственная верная цель, которая у него была, Горппет начал стрелять в нее. Если бы пулемет замолчал, он бы знал, что делает что-то хорошее. Остальные мужчины из его отделения тоже палили прочь. Он не знал, во что стреляли мужчины на дальней стороне боевой машины, но они, казалось, что-то нашли.
Прежде чем он успел спросить, из зелени вырвалось Большое Уродливое существо и устремилось к машине. Он, естественно, кричал “Аллах акбар!” В правой руке он держал бутылку с горящим фитилем. Горппет видел такие в СССР. Они были полны нефтяных дистиллятов и могли легко поджечь даже "лендкрузер".
Горппет осыпал тосевита пулями. Одна из них попала в бутылку. Она лопнула и взорвалась пламенем, которое охватило одежду Большого Урода и его плоть. Он все еще испытывал бы еще большие мучения, если бы пули Горппета - и, вероятно, пули других самцов тоже - не сбили его с ног и быстро не отправили на путь смерти.
Затем граната вылетела из растений и взорвалась недалеко от автомобиля Горппета. Он выстрелил в направлении, откуда она прилетела, но не мог сказать, попал ли он в метателя. Еще одна граната разорвалась с дальней стороны машины. “Мы окружены!” Бетвосс закричал в тревоге.
Если бы Бетвосс мог это видеть, это должно было быть очевидно любому. Горппет крикнул в интерком: “Нам лучше убираться отсюда, пока мы еще можем!”
“У меня нет приказов”, - ответил водитель, что показалось Горппету недостаточной причиной для того, чтобы остаться. Прежде чем он смог сказать это, другой мужчина добавил: “И я не брошу своих товарищей без приказа”.
Это, к сожалению, имело смысл для Горппета. Он заметил фигуру, движущуюся среди зелени, и выстрелил в нее. Даже сквозь броню механизированной боевой машины он услышал вопль, который издал Большой Уродец. Он зарычал от дикого удовлетворения.
Затем машина действительно начала пятиться, что, по-видимому, означало, что те, кто шел за ней в колонне, уже начали отступать. Машине не пришлось объезжать горящие остовы, из-за чего Горппет вздохнул с облегчением. Дымоотводчики помогли укрыть колонну от глаз тосевитов. Вскоре все боевые машины мчались на северо-запад по дороге в Ас-Самаван. Горппет ничуть не огорчился, оставив позади эту мародерствующую банду Больших Уродов.
“Хвала духам прошлых императоров, во всяком случае, это было не слишком дорого”, - сказал Бетвосс. “Все, что они заставили нас сделать, это изменить наш маршрут”.
“Теперь мы должны надеяться, что они не заминировали шоссе в Ас-Самаван”, - сказал Горппет. Бетвосс рассмеялся, но командир отделения продолжил: “Я не шутил. Они вынудили нас сделать то, чего мы не планировали делать. Это означает, что мы движемся по их плану, а не по нашему собственному. У них будет кое-что, что нас ждет ”.