И снова он оказался прав. Колонна не успела продвинуться намного дальше, как под головной боевой машиной взорвалась мина. К счастью, она всего лишь сорвала гусеницу. Экипаж машины выбрался наружу, произвел поспешный ремонт под защитой солдат и орудий остальной части колонны и снова двинулся в путь. Учитывая все обстоятельства, это было, как и сказал Бетвосс, недорогое путешествие.
Будучи пилотом шаттла, Нессереф была одной из первых женщин, возрожденных из колонизационного флота. Это означало, что у нее было больше опыта общения с Большими Уродцами, чем у большинства других колонистов в новом городе за пределами Ежова, Польша. Несмотря на этот опыт, она признала - более того, она заявляла, всякий раз, когда у нее была возможность, - что не понимает, как устроен разум уроженцев Тосев-3.
“Господин начальник, когда я начала приезжать в этот город, я не могла представить, почему вы так сдержанно обращались с тосевитами”, - сказала она Буниму, региональному субадминистратору, базирующемуся в Лодзи. “Теперь, проведя некоторое время на поверхности планеты, я начинаю видеть: все они сбиты с толку, и многие из них хорошо вооружены. Я не могу представить себе более ужасающего сочетания”.
Мужчина из флота завоевания ответил: “Ты можешь думать, что шутишь, пилот шаттла, но это проблема, с которой сталкивается Раса по всему Тосеву 3. Польша - всего лишь микрокосм планеты в целом”.
“Я ни в коем случае не шутил, господин начальник”, - ответил Нессереф. “Поляки хорошо вооружены. Они ненавидят евреев, немцев, нас и русских, в таком порядке. Евреи также хорошо вооружены. Они ненавидят немцев, поляков, русских и нас, в таком порядке. Немцы на западе ненавидят евреев, нас, русских и поляков, в таком порядке. Русские, живущие на востоке, ненавидят немцев, нас, евреев и поляков, в таком порядке. Немцы и русские, конечно, вооружены даже лучше, чем евреи и поляки. Все ли я правильно понял?”
“Более или менее”, - сказал Буним. “Однако вы заметите, что в вашем списке каждая группа Больших уродов ненавидит какую-то другую группу Больших уродов больше, чем нас. Это то, что делает возможным наше дальнейшее управление этим регионом ”.
“Да, я это понимаю”, - сказал Нессереф. “Но я также замечаю, что каждая группа Больших Уродов ненавидит нас. Это кажется мне неблагодарным с их стороны, но, похоже, так оно и есть ”.
“Правда”, - согласился Буним. “Именно это затрудняет наше дальнейшее управление этим регионом. Именно это затрудняет наше дальнейшее управление всей этой планетой. Каждая тосевитская фракция - а их десятки и десятки - считает себя выше всех остальных. Каждая возмущена тем, что ею управляет кто угодно, кроме одного из ее собственных членов. Каждый также возмущен тем, что им управляет кто-либо, не относящийся к виду тосевитов. И с таким количеством бомб из взрывчатого металла на этой планете и на ее орбите мы должны быть осторожны в наших действиях, чтобы не спровоцировать катастрофу ”.
“Безумие”, - сказала Нессереф. “Полное безумие”.
“О, действительно”. Буним выразительно кашлянул, чтобы показать, насколько безумным, по его мнению, это было. “Но это не безумие, которое мы можем позволить себе игнорировать. Мужчинам и женщинам колонизационного флота часто бывает трудно осознать этот факт. Вы демонстрируете лучшее понимание этого, чем большинство.”
“Я благодарю вас, региональный субадминистратор”, - сказал Нессереф. “Трудности с поиском земли для порта для шаттлов и общение с большими уродливыми рабочими в процессе строительства оказались весьма поучительными”.
“Я могу представить, как они поступили бы. Все на Тосев-3 является образовательным, хотя некоторые уроки мы предпочли бы не изучать ”. Буним сделал паузу. “И вы также знакомы с евреем Анелевичем, не так ли?”
“Да, превосходящий сэр”, - ответила Нессереф. Она также сделала паузу, прежде чем продолжить: “Для Большого Урода он довольно симпатичный”. Она задавалась вопросом, как Буним воспримет это; он, безусловно, казался не слишком любящим никого из тосевитов, чьей территорией он помогал управлять.
К ее удивлению, региональный заместитель администратора сказал: “Правда”. Но Буним продолжал: “Он очень умен, он очень способный, он очень опасен. Он натравливает нас на немцев, поляков и русских, и натравливает эти группы друг на друга. Его собственная группа должна быть самой слабой среди них, но я не совсем уверен, что это так, а если и нет, то во многом благодаря его способностям ”.