Однако, сколько бы у них ни было практики в этом, не все шло своим чередом. Поляки ненавидели их так же сильно, как и прежде, и им не нравилось отступать. И еврейские бойцы, которыми руководил Анелевич, ненавидели отступать и не хотели попадать в плен. Они знали - представители его поколения по самому горькому личному опыту - судьбу евреев, попавших в руки немцев.
Немецкие самолеты низко проносились над полем боя, поливая его ракетами и снарядами скорострельных пушек. У них тоже все было не по-своему; истребители ящеров отвечали тем же и были лучше по качеству. Но немцы строили как одержимые - и были одержимыми мужчинами - и имели больше самолетов, поскольку у них было больше танков. Шаг за шагом защитники Польши были вынуждены отступить.
“Что мы собираемся делать?” - спросил его один из бойцов Анелевича. Сквозь линзы противогаза было видно, что глаза мужчины расширились от ужаса.
“Продолжайте сражаться”, - ответил Мордехай. “Я не знаю, что еще мы можем сделать”.
“Что, если поляки уступят?” - требовательно спросил еврей.
“Они не будут”, - сказал Анелевич. “Они хорошо сражались. Лучше бы они сражались хорошо. Они должны быть у нас - их намного больше, чем нас ”. Тем не менее, он беспокоился не столько о том, что поляки сдадутся, сколько о структуре команды или ее отсутствии у защитников. Он командовал своими евреями, поляки вели своих, а Ящеры, хотя теоретически и отвечали за всех, были намного более застенчивыми, чем могли бы быть.
Какие бы проблемы с командованием ни возникали у немцев, неуверенность в себе не была одной из них.
Разбитые превосходящими силами, защитники отступили к Лодзи - или, скорее, к тому, что когда-то было Лодзью. Вскоре они начали натыкаться на беженцев, хлынувших из города. Некоторые из них явно долго не протянут: их рвало кровью, и у них клоками выпадали волосы. Они были слишком близко к бомбе; ее радиация убивала их. Анелевичу никогда в жизни не приходилось видеть таких ожогов. Казалось, что лица некоторых из них расплавились до состояния шлака.
Некоторые люди были слепы на один глаз, некоторые на оба. Это было вопросом удачи, в зависимости от направления, в котором им довелось оказаться, когда взорвалась бомба. Некоторые были обожжены с одной стороны, но не с другой, тень их собственных тел защитила их от отвратительной вспышки света.
И, какими бы плохими они ни были, ближе к взрыву они рассказывали истории о худших ужасах. “Все расплавилось дотла”, - сказал пожилой поляк. “Просто плоский, из чего-то похожего на стекло торчат лишь маленькие кусочки чего-то. Я не думаю, что это не стекло. Что это такое, это то, во что все превратилось, понимаете, что я имею в виду?”
У женщины, сильно обожженной женщины, которая, вероятно, не выжила бы, была своя история: “Я вышла из того, что осталось от моего дома, и по соседству была стена моего соседа. С нее сгорела вся краска - кроме того места, где она стояла. Я не знаю, что с ней случилось. Я никогда больше ее не видел. Я думаю, что она сгорела вместо того участка стены, и все, что от нее осталось, - это ее силуэт ”.
“Вот, выпей”, - сказал Мордехай и дал ей воды из своей фляги. Он поблагодарил Бога за то, что его собственная семья была в Видаве. Может быть, они будут жить. Если бы они остались в Лодзи, они наверняка были бы мертвы.
Из-за того, что беженцы заполнили дороги, сражаться и передвигаться стало труднее. Но затем, к радостному удивлению Анелевича, натиск немцев замедлился. Он, его товарищи и Ящеры задержали их недалеко от Лодзи. Вскоре он наткнулся на кого-то с рацией, который слушал репортажи о том, как продвигается война в более широком масштабе.
“Бреслау”, - сказал парень. Немцы взорвали металлическую бомбу к востоку от него в последнем раунде боев. На этот раз это были не немцы: настала очередь Гонки. “Пенемюнде. Лейниц. Франкфурт на Одере”. Он пробил барабанный бой разрушения. “Ольмюц. Kreuzberg. Neustettin.”
В голове Анелевича зажегся огонек. “Неудивительно, что немцы зашли в тупик. Раса бомбит все их города вблизи границы. У них, должно быть, чертовски много времени на доставку припасов”.
“Это не все, что бомбит Раса”, - ответил человек с рацией. “На этот раз ящеры не доиграли игру наполовину”.
“Останется ли что-нибудь от мира, когда они закончат?” Спросил Мордехай.
“Я не знаю о мире”, - ответил мужчина. “Но я скажу вам вот что: от проклятого Великого германского рейха мало что останется”.
Мордехай Анелевич сказал: “Хорошо”.