“События по всей этой планете вызывают озабоченность Соединенных Штатов”.
“О?” Атвар говорил мягким, угрожающим тоном; он задавался вопросом, мог ли Большой Уродец воспринять это. “Значит, ты считаешь себя стороной в этом споре? Ваша не-империя объявляет войну Расе? Вам лучше быть очень, очень простым.”
Лодж облизал мясистые губы, признак стресса у тосевитов. “Нет, мы не объявляем войну”, - сказал он наконец. “Мы пытаемся установить справедливый и прочный мир”.
“Раса позаботится об этом”, - ответил Атвар. “Разгромить немцев до такой степени, что они перестанут быть опасными для нас, - это лучший способ, который я могу придумать, чтобы обеспечить сохранение мира. И этот мир продлится, вы не согласны?”
“Возможно, этот мир поможет”, - сказал Лодж. “Но вы также напугаете Соединенные Штаты и Советский Союз. Это то, чего вы хотите? Я знаю, что немецкие власти причинили вам боль. Насколько сильно мы и СССР могли бы навредить вам? Вы хотите, чтобы у нас было больше шансов сразиться с вами? Вы можете это сделать ”.
“Как?” Атвару было искренне любопытно. “Не думаете ли вы, что если мы будем бороться с Расой, то получим то, что получил рейх ? Несомненно, любое разумное существо думало бы в этом направлении ”.
“Возможно, ” сказал Лодж, “ но, возможно, и нет”. Черты его лица не были такими неподвижными, как у Молотова или Громыко, но он мало что выдавал. “Мы могли бы подумать, что Раса поверит, что у нас так много страха, что это может потребовать от нас чего угодно. Нам лучше бороться, чтобы показать, что вера ошибочна”.
Атвар ответил не сразу. Учитывая то, что он знал о психологии тосевитов, комментарий американского посла имел неприятный привкус правдоподобия. Но он не мог признаться в этом, не уступив больше позиций, чем хотел. “Нам придется воспользоваться этим шансом”, - сказал он. “Есть ли что-нибудь еще?”
“Нет, Возвышенный Командующий флотом”, - сказал Лодж. “Я перешлю ваши слова обратно президенту Уоррену. Боюсь, он будет разочарован”.
“Я сам не получаю удовольствия от этой войны. Она была навязана мне”, - ответил Атвар. “Но теперь, когда она у меня есть, я намерен ее выиграть. Это ясно?”
“Да, это ясно”. Вздох Лоджа звучал очень похоже на тот, который мог бы исходить от мужчины этой Расы. “Но я также скажу, что ваш ответ лично разочаровал меня. Я надеялся на лучшее от гонки ”.
“А я надеялся на лучшее от Deutsche”, - сказал Атвар. “Я предупредил их, что произойдет, если они выберут конфликт. Они не захотели мне поверить. Теперь они расплачиваются за свою ошибку - и они заслуживают того, чтобы заплатить за свою ошибку ”.
Прежде чем американский посол смог ответить, ворвался Пшинг и сказал: “Возвышенный командующий флотом, ракета "Дойч" только что пробила нашу оборону и разрушила Стамбул!”
“О, чума!” - Воскликнул Атвар. “ Это еще больше затрудняет снабжение Польши”. Он перевел обе глазные турели обратно на Генри Кэбота Лоджа. “Вы видите, посол, что немцы еще не верят, что война окончена. Если они не верят, я тоже не могу. До свидания”. Как ни странно, Лодж ушел, не сказав больше ни слова.
Не в первый раз Сэм Йигер успокаивал свою жену: “С ним все в порядке, дорогая. Вот сообщение”. Он указал на монитор компьютера. “Прочти это сам - с ним все в порядке. С ним ничего плохого не случилось”. На самом деле, он, вероятно, дурачится и проводит лучшее время в своей жизни. Он не сказал этого Барбаре.
Ее это тоже не успокоило. “Во-первых, его не должно было быть там, наверху”, - сказала она. “Он должен быть здесь, в Лос-Анджелесе, где безопасно”.
Йигер вздохнул. Барбара, вероятно, была права. “Я действительно не думал, что немцы будут настолько глупы, чтобы начать войну с ящерами. Честно говоря, я не думал”.
“Ну, ты должен был это сделать”, - сказала Барбара. “И ты должен был настоять на своем и не дать ему уйти, тем более что ты знаешь главное, ради чего он собирался туда подняться”.
“Это один из способов узнать кого-нибудь. Иногда это самый быстрый способ узнать кого-нибудь”. Сэм поднял бровь. “У нас это сработало именно так, если вы хотите вспомнить об этом”.
Барбара покраснела. Все, что она хотела помнить в эти дни, это то, что она была респектабельно замужем, и была таковой долгое время. Ей не нравилось вспоминать, что она начала спать с Сэмом во время боевых действий, когда думала, что ее тогдашний муж мертв. Особенно ей не нравилось вспоминать, что она вышла замуж за Сэма незадолго до того, как узнала, что ее тогдашний муж остался жив. Возможно, в конце концов, брак был не таким уж безупречно респектабельным.