Проблема была в том, что с Орбиты не было видно достаточно далеко. “Предположим, я тебя покормлю?” Сказала ему Нессереф. “Это сделает тебя счастливее?”
Он был недостаточно умен, чтобы понять, что она сказала, но последовал за ней из спальни на кухню. Когда она достала банку с едой с полки, предназначенной для него, его хвост хлестал вверх-вниз, снова и снова шлепая по полу. Он знал, что это значит.
Она открыла банку. Еда плюхнулась в его тарелку. Он начал есть, затем остановился и повернул к ней глазную башенку. “Я знаю”, - сказала она. “Это не просто то, что вы получили бы дома. Оно приготовлено из мяса тосевитских животных, и, возможно, вам покажется забавным на вкус. Но это то, что у меня есть. Ты можешь съесть это, или ты можешь остаться голодным. Это твой единственный выбор. Я не могу дать тебе то, чего у меня нет ”.
Орбит продолжал бросать на нее укоризненный взгляд, но он тоже продолжал есть: он продолжал есть, пока миска не опустела. Нессереф знала, что еда была питательной для цонгью; этикетка на банке заверяла ее в этом. Но Орбита эволюционировала, не питаясь животными, из которых была приготовлена еда. Животные были даже более консервативны, чем мужчины и женщины Расы. Если что-то было им незнакомо, они были склонны отвергать это.
Нессереф разогрела для себя ломтик копченой и соленой свинины. Она нашла ветчину и бекон довольно вкусными, даже если они были недостаточно солеными для нее. После того, как она поела, она вернулась в спальню и заказала колесо для упражнений на Орбите. Это заняло бы много места в квартире, но также имело бы большое значение для сохранения здоровья и счастья ционги.
Когда она ввела свое имя и местоположение, на экране вспыхнул сигнал. В связи с нынешней прискорбной чрезвычайной ситуацией, гласило оно, доставка заказанного товара может быть отложена на неопределенный срок.
“О, иди разбей яйцо!” - прорычала она в монитор. Если бы только она могла выбраться из своей квартиры, она могла бы дойти до зоомагазина, где она купила Orbit, купить колесо для упражнений и отнести его обратно. Но если бы она могла дойти до зоомагазина, она тоже могла бы дойти до орбиты, и тогда ей не понадобилось бы колесо.
С вашего счета не будут списаны средства до тех пор, пока заказанный товар не будет доставлен, сообщил ей компьютер. Спасибо вам за ваше терпение и сотрудничество во время нынешней прискорбной чрезвычайной ситуации.
“Это не чрезвычайная ситуация”, - сказала она. “Это война”. Она узнала войну, когда застряла почти в середине одной из них. Она никогда не ожидала, что сделает это, не тогда, когда погрузилась в холодный сон на орбите вокруг Дома. Все в Tosev 3 оказалось не таким, как она ожидала.
Она подошла к окну и посмотрела на улицы, которые были такими тихими, такими невидимыми, опасными. По ним двигалось гораздо меньше автомобилей и других транспортных средств, чем обычно. У тех, кто все-таки переехал, были закрыты все окна. Некоторые из них, она знала, могли похвастаться собственными системами фильтрации воздуха. Несмотря на это, она была рада находиться здесь, внутри.
В данный момент она не смогла бы стартовать из местного порта для шаттлов, даже если бы захотела. Самолеты Deutsch обстреляли площадку, делая все возможное, чтобы разрушить всю некогда гладкую посадочную поверхность. Предполагалось, что ведутся ремонтные работы, но радиоактивность помешала им, и аэродромы имели более высокий приоритет, потому что через них проходило больше припасов и подкреплений, чем через порты для шаттлов, и, как правило, было слишком много дел, а их не хватало.
Она все еще смотрела в окно, когда с запада в новый город въехала колонна машин скорой помощи. На их крышах замигали предупреждающие огни. Даже через изолированное окно с двойным остеклением их шипение сигнализации отдавалось в слуховых диафрагмах Нессерефа. Они помчались к больнице, расположенной в нескольких кварталах отсюда. Она удивилась, что больница не была перегружена; война привела к травмам такого масштаба, о которых она до сих пор и не подозревала.
Орбит подошел и встал на задние лапы, опершись передними на стекло, чтобы он мог поднять голову достаточно высоко, чтобы выглянуть наружу. Нессереф почесала его за мордочку; он высунул язык и лизнул ее руку. Ей было интересно, что он думает о виде, и она подумала, что он пришел в основном потому, что хотел общения: как и беффлем, цзонгью уделял больше внимания запаху, чем виду.