Зашипели другие сигналы тревоги. Голос с монитора компьютера пронзительно прокричал: “Воздушная тревога! В укрытие! Deutsch air raid! Немедленно укрыться!”
Нессереф сказала: “Давай, Орбита!” Она нырнула под кровать. На новый город нападали и раньше; она знала, насколько это может быть ужасно.
Зенитные ракеты с ревом вылетали из пусковых установок по всему городу. Зенитные орудия - некоторые сделанные Расой, другие тосевитского производства, но все равно пущенные в ход - начали лаять и грохотать.
И затем, перекрывая эти грохочущие удары, она услышала вопли реактивных двигателей нескольких немецких истребителей. То, что у "Дойче" должны быть истребители с реактивными двигателями, все еще казалось ей неправильным, неестественным, даже несмотря на то, что она была на Тосев-3 уже несколько лет. То, что она должна стать мишенью для этих истребителей, поразило ее гораздо сильнее. Если бы одна из бомб, которые они сбросили, попала в ее здание, если бы один из выпущенных ими снарядов попал в нее…
Она не хотела думать об этом. Однако было трудно не думать, когда в городе разорвались бомбы и снаряды начали попадать в здание. Оно содрогнулось, как при землетрясении. К счастью, поджечь его было сложнее, чем строение тосевитов. Но радиоактивные осадки проникают внутрь, подумал Нессереф.
Еще до того, как прозвучал сигнал "все чисто", она покинула убежище, которое, вероятно, не принесло бы ей особой пользы, и подсунула пластиковую пленку под дверь. Она не знала, насколько это поможет; если загрязненный воздух будет проникать через воздуховоды, это мало что даст. Но это не могло повредить.
Орбита была заинтригована. Нессереф пришлось говорить резко, чтобы тсонги не утащила пластик, который она использовала. Ответный взгляд животного был укоризненным. Она получила удовольствие, убирая пластик. Почему бы ей не позволить ему повеселиться и снова поднять его?
“Потому что это может быть вредно для здоровья любого из нас, если ты это сделаешь”, - сказала Нессереф своему питомцу. Для Орбиты это вообще не имело смысла. Она знала, что этого не будет.
Машина скорой помощи с шипением подъехала к ее дому. Она увидела, что помимо мигающих огней на ней также был нарисован красный крест. Это не был символ, который использовала Раса; он принадлежал Большим Уродам. Это означало, что транспортное средство использовалось только для оказания помощи больным и раненым, и поэтому не являлось надлежащей военной целью.
Рабочие выскочили из машины скорой помощи и опрометью бросились в жилой дом. Когда они вышли снова, они несли раненых мужчин и женщин на носилках или помогали им забраться в машину скорой помощи своими силами. Раненые оставляли после себя полосы и лужи крови, которые Нессереф могла видеть даже из своей квартиры на верхнем этаже. Она отвернулась, чувствуя более чем легкую тошноту. Она никогда не представляла, что увидит столько крови, за исключением, возможно, редких дорожно-транспортных происшествий.
Она повернула турель наблюдения к монитору. Система фильтрации в этом здании все еще функционирует, прочитала она. Поврежденные окна закрываются так быстро, как только возможно. Пожалуйста, сохраняй спокойствие.
“Поврежденные окна!” Рот Нессерефа открылся в сардоническом смехе. Неужели - мог ли-кто-нибудь подумать, что снаряды немецкой пушки проникали только через оконное стекло? Они могли бы так же легко пройти сквозь внешние стены - и через несколько внутренних стен тоже.
Любой, кто думал, мог бы увидеть это по движению мигательной перепонки на глазном яблоке. Но скольким мужчинам и женщинам хочется думать прямо сейчас? Нессереф задумался. Сколько из них просто захотят воспользоваться любым утешением, которое они смогут найти?
Нессереф вздохнула. Колонисты прилетели на Тосев-3 не ожидая, что завоевание продолжится и здесь. Они прилетели, чтобы воссоздать жизнь, настолько похожую на ту, что была на Родине, насколько это было возможно. Она задавалась вопросом, как бы они отреагировали на то, что их погрузили в хаос войны. Судя по всему, что она видела, Большие Уроды принимали это как должное. Среди ее собственного вида это было не так - далеко не так.
У немцев никогда не будет другого шанса поступить так с нами, подумала она. Но как насчет других независимых не-империй? Если бы они не ходили мягко, они бы пожалели. Она была уверена в этом.