“Это в высшей степени несправедливо”, - пожаловался он капитану звездолета после получения приказа. “В высшей степени несправедливо, высочайший сэр. Дикие тосевиты представляют для меня лишь второстепенный интерес. Моей главной заботой было цивилизовать больших уродцев, не испорченных их собственной культурой. В этом я преуспел сверх всяких ожиданий. Я не могу обещать результат, даже отдаленно похожий на этот экземпляр ”.
“Старший научный сотрудник, это Большой Уродец”, - сказал капитан. “Вы сделали себе имя как эксперт по большим уродцам. Если это не будет иметь дело с вами, с кем оно будет иметь дело? Со мной? Я благодарю вас, но нет. У меня нет терпения или опыта, чтобы иметь дело с этим. То же самое относится и к моим офицерам. Вы логичный кандидат на эту работу, и вы ее выполните. Это является приказом, старший научный сотрудник. Вы меня понимаете?”
“Очень хорошо, высочайший сэр”, - ответил Томалсс со вздохом. “Очень хорошо. Это будет сделано. Насколько это в моих силах, это будет сделано”.
“Это не совсем дико”, - напомнил ему капитан, смягчая свои манеры теперь, когда он добился своего. “Он говорит на нашем языке довольно хорошо для тосевита, и у него есть некоторые знания о нашей культуре”.
“В прежние дни я возлагал на такие эпифеномены больше надежд, чем сейчас”, - сказал Томалсс. “Они - яичная скорлупа. Боюсь, яйцо внутри остается глубоко чужеродным ”.
“Тебе не обязательно превращать его в представительницу Расы”.
“Мужчина”, - поправил Томалсс.
Пожав плечами, капитан сказал: “Как угодно. Это может иметь значение только для другого Большого Урода. Как я пытался вам сказать, это не обязательно должно принадлежать мужчине Расы. Все, что вам нужно сделать, это не дать ему забраться под чешую всех остальных и вызвать зуд у самцов и самок, пока он здесь. В конце концов, она вернется в свою не-империю. Продолжай. Ухаживай за ней ”.
“Это будет сделано”, - с несчастным видом повторил Томалсс и покинул кабинет капитана.
Когда он вернулся в свою комнату, он обнаружил Джонатана Йигера, ожидающего в коридоре снаружи. Дикий Большой Уродец принял почтительную позу и сказал: “Я приветствую вас, превосходящий сэр”.
“Я приветствую тебя, Джонатан Йигер”, - ответил Томалсс без особой теплоты. “И что я могу сделать для тебя сегодня? Разве это не то, с чем мог бы справиться за тебя Кассквит?” Несколько раз ему удавалось использовать свою тосевитскую защиту, чтобы этот другой Большой Урод не беспокоил его чрезмерно.
Но Джонатан Йигер покачал головой в тосевитском отрицательном жесте, затем вспомнил придать своей руке форму той, которую использовала Раса. “Нет, высочайший сэр, Кассквит не справится с этим. Вот почему я хотел поговорить с тобой ”.
“Очень хорошо”, - сказал Томалсс, как незадолго до этого обратился к капитану звездолета. Он открыл дверь. Когда дверь широко раздвинулась, он продолжил: “Заходи и скажи мне, что тебе нужно”. Чем скорее он разберется с Большим Уродом, тем скорее сможет снова вернуться к своим собственным заботам.
“Я благодарю вас”, - сказал Джонатан Йигер. Как он обычно делал, он носил повязки вокруг своих интимных мест. В некотором смысле, это отмечало его как дикого Большого Урода. С другой стороны, однако, это упростило его очертания; его выступающие репродуктивные органы сильно отличались от незаметных, которые были у Кассквита. Он сел в кресло, предназначенное для задних конечностей тосевитов, которое Томалсс установил в своем кабинете.
“Тогда чего же ты хочешь?” - спросил исследователь-психолог. Он был уверен, что Большой Уродец чего-то хочет.
И, конечно же, Джонатан Йигер сказал: “Я хотел бы договориться о подарке для Кассквита, превосходный сэр. Я хочу, чтобы это был сюрприз. Вот почему я не могу сказать ей, и вот почему я должен был прийти к тебе ”.
“Подарок?” Томалсс колебался. “Какого рода подарок?”
“Что-нибудь, чтобы показать, что я забочусь о ней”, - ответил тосевит. “Я не уверен, какого рода вещи я могу достать для нее здесь. Это еще одна причина, по которой я пришел к вам: узнать, что доступно для таких вещей ”.
“Подарок, чтобы показать, что ты заботишься о ней”, - повторил Томалсс. “Заботься о ней так же тревожно эмоционально, как вы, тосевиты, обычно заботитесь о своих сексуальных партнерах? Ты это имеешь в виду?”
“Ну ... да, высокочтимый сэр”, - сказал дикий Большой Уродец. “Это обычай среди нас, для тех, кто любит друг друга”.