“Как скоро?” Люси застонала. Даже в ужасе ее голос звучал сексуально. Моник подумала, стоит ли этим восхищаться. Но ее также гораздо больше интересовал этот вопрос. Если бы ящеры запустили ракету из Испании, это было бы сделано до того, как она добралась до подвала многоквартирного дома, и на этом все было бы кончено. Если бы это пришло издалека, у нее было бы больше времени - но ненамного.
Вниз, вниз, вниз. Сирены продолжали выть. Моник тоже хотелось кричать. Дальше позади нее люди с замедленной реакцией кричали, кричали от ужасного страха, что они могут опоздать, слишком поздно. Она знала этот страх. Она сжимала его, пока не почувствовала вкус крови и не поняла, что также зажимает внутреннюю сторону нижней губы.
И там была дверь в подвал. “Merci, mon cher Dieu”, - выдохнула она, вбегая внутрь: самая искренняя молитва, которую она вознесла за многие годы. О, она желала смерти Дитеру Куну, но это желание оказалось гораздо более бледным, чем желание, чтобы она сама осталась в живых.
Пьер и Люси вошли прямо за ней. Пьер начал хлопать дверью, но крупный, дородный мужчина чуть не затоптал его. Моник схватила своего брата. Выругавшись, он сказал: “Ты собираешься убить нас всех”.
У нее не было хорошего ответа на это, не после ее молитвы за минуту до этого. Открытие, что были обстоятельства, при которых она предпочла бы не оставаться в живых, было столь же поразительным, как и открытие того, как сильно она хотела жить.
В убежище набилось еще больше людей. А затем раздался рев, похожий на конец света - совсем как конец света, подумала Моник, - и свет погас. Земля содрогнулась, как при землетрясении. Это сбило Моник с ног. Тогда она подумала, что мертва.
Кто-то - возможно, дородный мужчина - действительно хлопнул дверью. После этого темнота должна была стать полной, абсолютной, стигийской. Но это было не так, не совсем. Свет, более яркий, чем летнее солнце в самый разгар, пробивался сквозь щели между дверью и ее рамой. Очень медленно он поблек и покраснел. Затем он стал черным. Моник не думала, что сам свет исчез так внезапно. Она сочла гораздо более вероятным, что жилой дом рухнул и закрыл обзор.
Люди - и мужчины, и женщины - кричали о том, что их погребают заживо. В кромешной тьме Моник понимала этот страх, не в последнюю очередь потому, что чувствовала его сама. И тогда ее брат щелкнул зажигалкой. “А-а-а”, - хором сказали все в приюте.
Пьер поднял зажигалку, как священный талисман. “Там будут свечи”, - сказал он голосом, полным уверенности. “Поторопись и найди их”.
Там было несколько коробок. Они упали с полки, но женщина принесла ему одну. Он прикурил и со щелчком закрыл зажигалку. Пламя свечи было бледным, но это было намного лучше, чем застрять в темноте. Моник все еще боялась, но гораздо меньше, чем раньше.
Пьер продолжал говорить авторитетно: “Теперь мы ждем. Мы ждем до тех пор, пока у нас есть воздух, еда и вода - или, лучше, вино - и даже этот маленький огонек. Чем дольше мы ждем, тем безопаснее будет, когда нам придется выйти. Я не знаю, будет ли это безопасно - мы рискнем, в этом нет сомнений, - но так будет безопаснее ”.
Из всего, что Моник знала об оружии из взрывчатого металла, он говорил сущую правду. Даже сейчас радиация проникала в убежище, но она не знала, что с этим можно поделать. Или, скорее, она действительно знала: ничего. Она повернулась к - включила - своего брата и прорычала: “Нет, они не будут бомбить Марсель. У тебя есть друзья в высших кругах. Ты знаешь эти вещи”.
Судя по тому, как свет свечи отбрасывал тени на черты его лица, он выглядел постаревшим лет на двадцать. Он сказал: “Я был неправ. Должен ли я сказать вам, что был прав? У меня есть некоторая надежда. Если бы мы были ближе к месту взрыва бомбы, мы бы уже были мертвы ”.
Из темноты, куда не доставал свет свечей, кто-то сказал: “Теперь мы должны посмотреть, убьет ли нас лучевая болезнь в ближайшие день или два. Если это нас не убьет, мы должны посмотреть, сколько лет это отнимет у нашей жизни ”.
“Заткнись”, - яростно сказала Моник. Она не хотела думать об этом; она хотела помнить, что до сих пор оставалась в живых. “Мы должны посмотреть, сколько есть еды и сколько пить, как сказал мой брат. И мы должны посмотреть, сколько ведер мы сможем найти”. Она сморщила нос. Убежище вскоре превратится в отвратительное место. Ей пришло в голову кое-что еще. “И нам понадобятся лопаты, шесты и кирки, если таковые найдутся, чтобы выкопать выход, когда мы больше не сможем здесь оставаться. Если их нет, нам придется сделать это голыми руками ”. Если сможем. Она не хотела думать об этом, о том, что будет погребена здесь навсегда. И она не хотела думать о том, что они найдут, когда они это сделают - если они это сделают - откопают себя. Она стояла там, в подвале, и смотрела, и смотрела на свечу. С ее классической подготовкой мерцающее пламя напомнило ей о ее собственной жизни. Но если свеча погасла, они могли зажечь другую. Если она погасла…