— Возможно, вы удивитесь, — сказал Алекс, — но я никогда не был в трейлере. Или я должен называть его передвижным домом?
— Большинство действительно называют их передвижными домами, хотя на самом деле их почти невозможно передвинуть. Они прекрасно подходят для Флориды. Думаю, гораздо лучше, чем для других мест. Здесь подходящий климат и общая атмосфера. Таких городков много в разных парках. — Джо усмехнулась: — Но, разумеется, в основном это общины для людей постарше.
— То есть?
— То есть, если бы мы даже захотели купить трейлер, нам не позволили бы здесь поселиться. — Джо въехала на стоянку рядом с приземистым деревянным зданием, выкрашенным белой краской. — Членам общины должно быть за пятьдесят. А то и за пятьдесят пять. Что ж, дорога перед нами, — сказала Джо, указывая на тропинку между деревьев.
При этом она встретилась глазами с Алексом и удивилась настойчивости его взгляда.
— Да, — кивнул он. — Перед нами действительно лежит дорога.
Джо приказала себе не задумываться над тем, что он имел в виду. Они вошли в здание центра развлечений общины. Мардж Кэссиди как раз выстраивала людей в углу. Она быстро кивнула Джо и Алексу, приглашая их присоединиться к остальным.
— Давайте сюда торт, я отнесу его на кухню. Вы чуть не опоздали. Я уже начала беспокоиться, что пробка помешает вам добраться. Мирна и Фред могут появиться в любую минуту.
Оглядевшись, Джо узнала нескольких обитателей парка. Она кивала и здоровалась, ей кивали и улыбались в ответ. Многие бросали любопытные взгляды на Алекса.
Буквально через несколько минут дверь открылась, и Джо увидела Фреда, опиравшегося на трость, и стоявшую рядом с ним Мирну.
Они застыли в дверном проеме на фоне разноцветного предзакатного неба.
— Ты уверена, что сегодня здесь играют в бинго? — спросил жену Фред.
И тут все закричали хором:
— С днем рождения, Фред!
Включили верхний свет, и Джо увидела, как Фред моргает, пытаясь скрыть блеснувшие в глазах слезы. С тех пор как с ним случился инсульт, он стал очень эмоционален. Но это здоровые человеческие эмоции, напомнила себе Джо.
Подбежав к Фреду она сжала его в объятиях, повторяя:
— Будь счастлив, счастлив, счастлив.
У нее тоже защипало глаза. Фред прижал ее к себе здоровой правой рукой.
— Ну вот, Джо, я продержался еще один год, — сказал он так, что слышала только она одна.
— И таких лет будет еще очень много, — искренне пожелала ему Джо.
Затем она повернулась и увидела прямо перед собой Алекса. Очень кстати. Ей необходимо было отвлечься от своих трогательных переживаний. Джо стала представлять Алекса Мирне и Фреду, потом остальным гостям.
Женщины из общины подготовили все для дня рождения, выставив угощение на длинном столе, покрытом красивой голубой бумажной скатертью и заставленном цветами, а также синими свечками в хрустальных подсвечниках.
Гостям предлагалось на выбор пиво или безалкогольный фруктовый пунш. Люди ели, пили, болтали друг с другом. Поглядывая украдкой на Фреда, Джо с удовольствием отмечала, что он веселится от души.
Наконец пришел момент зажечь свечи на огромном торте, привезенном Джо. Фред встал и задул все свечи разом, заставив гостей подивиться силе своих легких.
Джо помогала раздавать торт, кладя куски на синие бумажные тарелки. Алекс, к ее удивлению, решил, что тоже должен принять в этом участие, и стал разносить тарелки гостям. Потом Джо увидела, как он подвинул складной стул к стулу Фреда, и вскоре мужчины уже были заняты оживленной беседой, явно заинтересовавшей обоих.
Наблюдая за этой сценой, Джо вдруг почувствовала себя счастливой. Ей всегда грустно было думать об инсульте Фреда и о том, что это положило конец его карьере. Он был очень талантливым человеком, иногда казалось, что Фреду самой природой даны способности планировать чудесные зеленые пейзажи. Джо от души радовалась за Фреда, когда он окреп настолько, чтобы попросить внештатную работу в «Гринскейпс». Она дала себе слово, что у ее фирмы всегда найдется работа для Фреда.
Теперь она была благодарна Алексу за то, что он уделил Фреду особое внимание. Люди, живущие в парке, были, безусловно, дружелюбными и добродушными, с ними было весело и спокойно, но почти все они были намного старше Фреда и готовились уйти на покой. Фред же не хотел сдаваться.
Многие обитатели парка жили на небольшие пенсии, поэтому всем членам по неписаному закону дарили на дни рождения недорогие забавные вещицы.
Джо купила Фреду маленькую пластиковую пальму, из которой брызгала вода, если нажать на основание. Это был один из тех дешевых сувениров, при одном взгляде на которые Джо всегда хотелось поморщиться, но она знала, что пальма позабавит Фреда, вызовет у него улыбку, и не ошиблась.