Ну как он может быть таким… фальшивым? Джо с трудом поборола гнев и разочарование.
— А вы не знаете? — задиристо спросила она.
— Не знаю что, Джо? — искренне недоумевал Алекс. — Мне кажется, я не улавливаю ход ваших мыслей.
Она махнула рукой в сторону магнитофона:
— В те годы, Алекс, я была одной из ваших преданных поклонниц.
Тишина, повисшая между ними, была тяжелой, как свинец.
Алекс встал и тоже включил на полную мощность стоявшую рядом с ним лампу. Глядя на него при ярком свете, Джо подумала, что он выглядит… словно ушибленным. Усталым. Постаревшим.
Неожиданно ей захотелось прокрутить время назад, вернуться к тому моменту, когда все еще было хорошо, когда она еще не поставила пленку с записями Дэнни Форта. Но когда Алекс посмотрел на нее в упор, Джо поняла, что слишком поздно — ничего уже нельзя исправить.
Слишком поздно. Ему тоже хотелось бы повернуть время вспять. Но по другой причине. Если бы можно было начать все сначала, он давно бы уже поделился с Джо подробностями своей биографии.
И как ему не пришло в голову, что девушка могла быть одной из его поклонниц? Джо была тогда как раз в подходящем возрасте. Он был идолом подростков, сходящих с ума по рок-звездам.
«Черт побери! — подумал Алекс. — Ну почему это должно было случиться именно сейчас? Именно здесь?»
Горькая ирония состояла в том, что Дэнни Форт вовсе не был тайной, которую он собирался скрыть от Джо. Дэнни Форт был частью его существа. Весьма важной частью. И если они с Джо собирались быть вместе, ей необходимо было знать об этом. Она должна знать о нем все. А он — о ней.
Но сегодня Алекс не был готов к разговору о стремительном взлете и падении Дэнни Форта. Сегодня он просто хотел быть с Джо, без всяких условий и выяснений отношений. Он хотел заняться с ней любовью. И Джо всем своим видом словно давала ему понять, что их желания совпадают.
— Когда вы поняли? — хрипло спросил он.
Джо без сил опустилась в кресло. Ее душил гнев, и одновременно хотелось плакать.
— Мне не пришлось ничего понимать, — пролепетала она. — Я узнала вас сразу же, как увидела.
Алекс смотрел на нее, словно пораженный громом.
— Черт бы меня побрал! — пробормотал он, а затем добавил, морщась, словно от боли. — Но почему именно вы?
— Я не понимаю.
— Можете ли вы поверить, что больше никто, никогда, ни разу не узнал меня, Джо?
— Обязательно узнали бы, если бы вы вращались в других кругах. Но вы общаетесь с людьми, которые в основном старше ваших былых поклонников.
— Да, наверное. И все равно.
— Как я уже сказала, я была вашей преданной поклонницей, — с грустью констатировала Джо. — Мне ни разу не повезло увидеть вас на концерте, но я следила за каждым шагом вашей карьеры. Смотрела вас по телевизору, слушала по радио, покупала все альбомы, читала каждое написанное о вас слово. Я — и множество других девчонок и мальчишек моего возраста.
Алекс устало закрыл глаза, затем открыл их и посмотрел на нее с упреком.
— Почему же вы ничего не говорили? Почему вы не говорите ничего даже сейчас? Что, по-вашему, должно было случиться, когда вы поставили пленку? Вы ожидали, что я вскочу с кресла с воплями: «Это же я! Это же я!»
— Я думала, что звуки собственного пения вызовут у вас хоть какую-то реакцию.
— Ну что ж, если вы хотели этого, то можете быть довольны результатом. Но если вас так интересовало мое прошлое, почему вы просто не спросили меня?
— Я не могла, — призналась Джо.
Алекс покачал головой.
— Никогда не был силен в женской логике, — мрачно заметил он. — Я просто поражен вашими действиями. Все так тщательно продумать, составить план, создать ситуацию, превратиться в обаятельнейшее сексуальнейшее существо, дать мне понять, что вы тоже хотите, чтобы ночь эта стала для нас незабываемой… — и все для того… Я действительно никогда не забуду этот вечер, но совсем по другой причине.
— Алекс…
— Джо, не надо говорить так обиженно. Как, по-вашему, я должен был отреагировать?
— Я вовсе не пыталась все подстроить, — робко оправдывалась она.
— Тогда остается лишь с ужасом думать, что бывает, когда вы стараетесь специально. Вы доставили себе массу беспокойства, чтобы получить простой ответ на простой вопрос.
Губы Джо задрожали, из глаз полились слезы. Внимательно поглядев на девушку, Алекс сухо произнес:
— Пощадите. Слезы можно выключить. Я считаю, что вы поступили очень нехорошо. И можете проплакать хоть всю ночь — я не изменю своего мнения.
Джо резко повернулась и вышла на кухню. Секунду спустя Алекс услышал звуки льющейся из крана воды.