— Наверное, это все-таки было ужасно, — тихо заметила Джо.
— Узнать о том, что меня так легко забыли? Да, это был нелегкий урок. Я многое узнал о непостоянстве поклонников и непостоянстве судьбы. Очень скоро та же самая молодежь так же громко и восторженно кричала на концертах других певцов. Но главное, что вы должны понять, Джо, — все это уже давно закончилось.
— Да, я знаю.
— Знать и понимать — две разные вещи. Я хочу, Джо, чтобы вы оставили Дэнни в прошлом, которому он принадлежит. И еще я хочу, чтобы вы избавились от этой пленки.
— Алекс, я не могу этого сделать, — возразила Джо. — Но я согласна не включать ее больше, когда мы вместе.
Алекс вздохнул.
— Ну хорошо, — сказал он, вставая и подходя к окну. — Я не люблю ненужных упоминаний о своем прошлом. Но вполне могу пережить это, если нет другого выхода.
Повернувшись спиной к окну, он хмуро посмотрел на Джо:
— Господи, лучше бы вы ничего не знали. Я не хочу, чтобы призрак Дэнни Форта стоял между нами. Неужели вы не понимаете? Особенно после того, как я узнал, что он был вашим идолом.
— Вы были моим идолом, — поправила его Джо.
— Нет же, черт побери! Вы ведь не знали меня тогда. То, что вы видели на сцене, — было продуктом фантазии многих людей, в том числе и моей. И Рея. И моих агентов. И тех, на кого я работал в разные периоды. Театральных режиссеров. Кинопродюсеров. В моей команде было много народу, Джо. Дэнни Форт был их произведением. И моим тоже. Неужели не понимаете?
— Но он… вы… для меня вы были реальным человеком.
— А кем я являюсь для вас сейчас? — сердито спросил Алекс.
— Я не понимаю, почему вы так злитесь, — с несчастным видом произнесла Джо.
— Потому что, копаясь в моем прошлом, вы пачкаете наше будущее.
Алекс хотел сказать, что волнуется за настоящее, потому что любит ее. Глупо было отрицать свои чувства. Достаточно было взглянуть на Джо, и бурлящий внутри его гнев начал утихать. Хотелось подойти к ней, обнять, уткнуться лицом в ее мягкие волосы.
Говорить ей на ухо слова, которые он не говорил еще ни одной женщине. А потом…
Алекс приказал себе остановиться. Для него было очень важно, гораздо важнее, чем показалось вначале, чтобы в чувствах Джо не было даже намека на жалость к нему.
Он хотел, чтобы они были на равных, чтобы ни у кого из них не было повода жалеть друг друга. Он так многого ждал от будущего. Но сначала Джо должна переварить то, что узнала о нем сегодня.
Так что теперь настало время уйти. Алекс нежно поцеловал Джо, пожелал ей спокойной ночи и обещал позвонить завтра.
После его ухода она без сил опустилась на диван, обескураженно глядя на закрывшуюся за ним дверь.
Затем Джо прошла в кухню и налила себе еще джина с тоником. Она чувствовала себя совершенно опустошенной.
Глава 10
В четверг Джо задержалась в офисе довольно долго. В пять тридцать она настояла на том, чтобы Мардж шла домой, пообещав, что скоро последует ее примеру. Но было уже далеко за семь, когда она наконец закрыла за собой дверь.
Джо подумала, не сходить ли в кино, вместо того чтобы сразу ехать домой. Ничего не хотелось, она не чувствовала даже голода.
И все же она поехала домой.
Джо вышла из машины и… история повторилась вновь.
Высокая фигура выскользнула из темноты.
— Я начал волноваться, что вы не приедете, — тихо сказал Алекс.
— Я… я работала допоздна, — ответила Джо.
— Да уж. Добрались наконец до бумажных залежей? — в голосе Алекса звучали дразнящие нотки.
Он показал Джо бумажный пакет.
— Я принес соус. Хлеб и вино у вас, кажется, есть. Так что пойдемте варить спагетти.
Говоря это, Алекс нежно взял Джо под руку.
Джо не знала, что сказать на все это. Она была слегка обескуражена тем, что Алекс ведет себя так, будто они отвели стрелки часов на двадцать четыре часа назад.
Но так приятно было идти рядом с ним к дому, что у нее не осталось сил для протестов. Когда они вошли, Джо уже была готова играть в любую игру, выбранную Алексом.
Он купил где-то по пути два белоснежных фартука и теперь настоял на том, чтобы они их надели.
— Раз уж мы сегодня повара, то должны выглядеть соответственно, — объявил он и тут же нахмурился.
— В чем дело? — поинтересовалась Джо.