Дрожащими пальцами Джо сорвала упаковку и, затаив дыхание, открыла коробочку. И увидела крошечную золотую лампу Аладдина, висящую на тонкой цепочке.
Она старалась не поднимать глаз, чтобы Алекс не прочел в них разочарования, которое она испытала.
— Помнишь? — спросил Алекс. — На открытии «Мимозы» ты попросила одну из лампочек, которые мы раздаем покупателям. Я решил, что ты заслуживаешь большего, чем позолоченный пластик, — и заказал для тебя вот это у местного ювелира.
— Какая хорошенькая, — выдавила из себя Джо. Медальон действительно был очень красив.
— Можно, я надену его на тебя? — попросил Алекс.
Когда он застегивал на шее Джо замок цепочки, она поежилась.
— Тебе холодно? — спросил озадаченный Алекс.
Вокруг стояла жара, но в сердце Джо поселился холод. Алекс уезжал. Никто из них ничего не сказал о будущем. Многое может случиться, когда пути расходятся, а они так недолго были вместе.
— Нет, — пробормотала она в ответ на вопрос Алекса.
— Джо? — с подозрением спросил Алекс. — Ты ведь не плачешь, нет?
— Я стараюсь не плакать, — Джо попыталась взять себя в руки. — Я знаю, что ты думаешь о женских слезах.
— Нет, — возразил Алекс. — Ты вовсе не знаешь, что я думаю о женских слезах. Может быть, ты знаешь, что я думал об этом раньше. Но за последние дни мои мнения по многим вопросам сильно изменились. — Он не стал уточнять свою мысль, а посмотрел вместо этого на часы. — Черт побери! Мне давно пора зарегистрироваться.
Джо вылезла из машины, не чувствуя под собой ног. Она понимала, что если пойдет с Алексом внутрь и станет махать ему у стойки регистрации, то не выдержит и разрыдается. Она не хотела, чтобы Алекс уезжал с такими воспоминаниями о ней.
— Алекс, я не очень люблю прощаться, — нетвердым голосом произнесла она. — Так что давай сделаем это здесь, хорошо?
— Я тоже не большой специалист по прощаниям, — признался Алекс. — Но дело в том, что я не хочу говорить тебе «до свидания». Джо…
— Да?
— Поехали со мной в Нью-Йорк. Хотя бы на пару дней.
Джо ожидала чего угодно, только не подобного приглашения. В пятницу она попросила Мардж перенести на понедельник встречу с двумя клиентами. К тому же накопилось столько дел, что ей удастся выбраться из офиса в лучшем случае завтра поздно вечером.
— Мне бы очень хотелось полететь с тобой, — сказала Джо. — Но, думаю, ты понимаешь, что я не могу.
— Так мне и надо за то, что связался с деловой женщиной, — с улыбкой пробормотал Алекс.
— Это не хуже, чем связаться с деловым мужчиной, — не осталась в долгу Джо.
— Я заслужил это, не так ли? — рассмеялся в ответ Алекс. — Поцелуй меня на прощанье, дорогая. А потом я быстро, не оглядываясь, войду в терминал, иначе я никогда не заставлю себя это сделать.
Джо упала в его объятия. Она ожидала нежного прощального поцелуя, но ошиблась. Алекс завладел ее губами с ненасытностью дикаря. Он словно хотел доказать, что ему тоже нелегко расставаться с Джо.
Наверное, это должно было ее утешить.
— Я позвоню тебе вечером, — хрипло произнес Алекс.
Джо кивнула. Алекс пошел к аэропорту, и Джо не стала смотреть, оглянется он или нет. Она забралась в машину и быстро уехала. Повинуясь какой-то странной прихоти, вместо того чтобы отправиться домой, она повернула в противоположном направлении и направилась к торговому комплексу «Мимоза».
Просторные стоянки были заполнены машинами. По воскресеньям магазины этого района всегда были полны народу.
Джо вошла внутрь и попыталась представить себе, что находится здесь впервые. Ей хотелось получить как бы первое впечатление от посещения.
Это оказалось несложно. Растения были просто великолепны. Прогуливаясь по дворикам и базарам, Джо ощутила прилив гордости. Наконец она остановилась попить в одном из оазисов.
Он назывался «Двор Аладдина», здесь висела большая волшебная лампа. Разглядывая ее, Джо машинально нащупала крошечную лампочку у себя на шее. Она растерянно потерла ее — вдруг сработает?
Она попросила бы джинна вернуть ей Алекса.
Алекс позвонил в воскресенье вечером. Потом в понедельник. И во вторник. А в среду он уже улетал в Китай.
Телефонные разговоры не давали ей никакого удовлетворения. Голос Алекса казался еще более хриплым, усталым, но, когда Джо выражала озабоченность, он лишь отшучивался.
Джо хотелось бы знать кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить об Алексе. Жаль, что она незнакома с Реем Эллерсоном, который был Алексу ближе всех остальных, даже ближе Энди Карсона.
Они с Алексом много говорили во время уикенда — в перерывах между занятиями любовью. Он считал Рея главным виновником своего успеха.