Еще Джо знала, что быть одинокой — вовсе не означает, что рядом с тобой никого нет. Можно быть одиноким посреди шумной вечеринки, среди большого количества народу.
Неужели Мардж права?
Джо закрыла глаза, мысленно умоляя телефон зазвонить. Она даже погладила волшебную лампу Аладдина, которую всегда носила на груди. Но ничего не случилось.
Алекс позвонил неделю спустя.
— Только не говори мне, что решила наконец посидеть немного в кабинете, — выпалил он, как только его соединили с Джо.
— И это говоришь ты! — возмутилась Джо. — Где ты на этот раз?
— В Нью-Йорке. Прилетел вчера из Вены и чувствую себя отвратительно. Никогда еще не переносил так тяжело сверхскоростной перелет.
— Наверное, ты один из первых в списке пассажиров, налетавших миллион миль, — невесело пошутила Джо.
— Могла бы и сама немного полетать, если бы согласилась встретиться со мной в Вене, — заметил Алекс.
— Я не могла встретиться с тобой в Вене.
— Дела, дела…
— И снова — от кого я это слышу?.. Долго собираешься пробыть в Нью-Йорке?
— Останусь подольше, если прилетишь ко мне, — быстро ответил Алекс.
На следующий день в Сарасоту должен был приехать Брюс Чэпмэн, помощник главного менеджера из Тампы, которому предстояло стажироваться в главном офисе ближайшие полгода. Джо вздохнула. Не может же она бросить Брюса на произвол судьбы, даже не объяснив, что от него потребуется на новой работе. Алекс услышал ее вздох.
— Думаю, ответ — нет, — сказал он.
— Боюсь, что так, — призналась Джо. Поколебавшись, она продолжала: — Некоторое время назад Бакстеры упомянули, что ты сказал им, будто собираешься снова сюда. Честно говоря, я рассчитывала увидеть тебя здесь гораздо раньше.
— Я и хотел прилететь. Но это было невозможно.
Произнося это, Алекс знал, что говорит правду… но не всю. Хотя во всех случаях просили его личного присутствия, по любому из тех дел, ради которых ему пришлось столько путешествовать, он мог бы послать и Энди. И вполне можно было выкроить пару дней и прилететь в Сарасоту. Но он боялся, что такой мимолетный визит принесет куда больше вреда, чем пользы. Он пришел к заключению, что, побыв какое-то время друг без друга, они смогут разобраться в чувствах и подготовиться к следующему шагу в своих отношениях.
— Ты еще там, Алекс? — спросила Джо.
— Да, извини, — быстро произнес он.
— Мне тоже очень жаль, — сказала Джо. — Я с удовольствием приехала бы в Нью-Йорк. Но сейчас не могу. Я решила попробовать в бизнесе кое-что новое…
— Джо, тебе не надо объяснять…
— Но я хочу объяснить, Алекс. Хочу, чтобы ты знал… я обязательно приехала бы к тебе, если бы могла.
Алекс попытался разрядить обстановку.
— То есть, — поддразнил он Джо, — ты просишь о свидании?
Но Джо произнесла в ответ срывающимся голосом:
— А ты разве не знаешь, как я хочу тебя видеть?
— Начало июня я должен провести в Пуэрто-Рико. Что, если я справлюсь с делами до уикенда? Сможешь прилететь в Сан-Хуан? Только на выходные. Это все, чего я прошу.
На этот раз Джо и не собиралась отказываться.
Глава 13
В Сан-Хуане было еще жарче, чем в Сарасоте. Но когда Джо увидела встречающего ее Алекса, погода уже не имела для нее никакого значения.
Она подошла к Алексу и остановилась перед ним, ловя на себе его недоверчивый взгляд.
— Не могу поверить, что вижу тебя, — хрипло произнес он. — Я уже боялся, что ты не приедешь.
На секунду Джо стало обидно, что ей так не доверяют. Но она тут же забыла об этом, потому что Алекс был рядом, они были вместе. Алекс протянул руки, и Джо упала в его объятия.
Она забыла обо всем, кроме обнимавшего ее мужчины. Поцелуй показался ей бесконечным. Джо не понимала, как могла прожить без Алекса все эти долгие недели.
Она осталась ждать багаж, а Алекс пошел взять напрокат машину. Стоя одна перед транспортером, Джо заставила себя вспомнить, где она находится, и заметила наконец толпу и быстрый стрекот испанской речи.
Она учила испанский два года в высшей школе и год в колледже. Но, пытаясь понять, что говорят вокруг, подумала, что ее школьный испанский явно не на высоте.
Наконец взяв чемодан, Джо проследовала за толпой к главному выходу. И сразу заметила Алекса, стоявшего рядом с маленькой ярко-красной машиной.
Джо устроилась на переднем сиденье и украдкой поглядывала на следившего за дорогой Алекса. Ей показалось, что он выглядит каким-то напряженным, усталым. Может быть, ей просто хотелось думать, что Алексу было без нее так же плохо, как ей без него? А на самом деле это не так?