Алекс заказ номер-люкс в одном из отелей Кондадо, фешенебельного туристического района Сан-Хуана. В каждой комнате было огромное окно, выходившее на пляж с темным песком. С одной стороны возвышались скалы, в тени которых расположились на пляжных полотенцах те, кто не хотел жариться на солнце.
Пока Джо смотрела в окно, Алекс подошел к ней сзади и обнял за талию. Джо закрыла глаза, наслаждаясь его объятиями. Но в то же время ею владело какое-то странное напряжение.
И Алекс, очевидно, почувствовал это, потому что отступил вдруг на шаг назад. Джо не хотелось этого, но она ничего не могла с собой поделать. Все ее чувства словно затормозились и теперь, когда она оказалась наконец рядом с Алексом, отказывались работать.
— Почему бы нам не спуститься вниз, чтобы я мог показать тебе местные достопримечательности? Начнем с пина-колады в баре?
Джо кивнула, не зная, чего хочет на самом деле. Поцелуй в аэропорту пробудил спавшие в ней чувства, но сейчас, когда они остались одни, все было по-другому.
Они молча спустились. В баре, находившемся на террасе у моря, было почти пусто. В противоположном конце как раз открыли двери, ведущие в казино. Ранние любители попытать удачу уже столпились у автоматов, а настоящие игроки занимали места за столами для покера и рулетки.
— Хочешь попытать удачу? — спросил Алекс у Джо.
— Я никогда не играла, — призналась она.
— Ты против азартных игр?
— Против, если это незаконно. Но я никогда не бывала в местах, где официально разрешено играть.
Алекс усмехнулся:
— Тогда пойду добуду для тебя несколько фишек, а ты выбери пока автомат, который тебе больше нравится.
Джо выбрала тот, что поближе. Следуя инструкциям Алекса, она опустила фишку в специальное отверстие и потянула за ручку. Перед глазами закрутились вишни, лимоны и сливы. Когда машина остановилась, Джо увидела перед собой апельсин и два лимона.
— Боюсь, ты продулась, — сообщил ей Алекс.
Джо попробовала еще раз — у нее вылетели два лимона и золотой колокольчик. На третий раз она уже бормотала себе под нос:
— Я так и знала, что это пустая трата денег. Лучше возьми остальные фишки и поменяй их обратно.
— Не сейчас, — покачал головой Алекс, опуская жетоны в карман. — Просто пока что-то не клеится.
Джо поежилась. Конечно, Алекс имел в виду автоматы, но между ними тоже явно что-то разладилось.
Что же случилось? Может, они слишком долго были вдали друг от друга. И от этого исчезла волшебная сила, влекущая их друг к другу.
— Будем пить внутри или на террасе? — поинтересовался Алекс.
— Лучше на террасе, — решила Джо.
Улыбающийся официант принес заказанную Алексом ледяную пина-коладу. У Джо пересохло в горле, и напиток показался ей просто божественным. На террасе ярко светило солнце. Джо надела темные очки, радуясь про себя не только тому, что они защищают от солнца, но и тому, что теперь Алекс не сможет разглядеть выражения ее глаз.
Алекс тоже надел очки и сказал:
— С другой стороны отеля есть бассейн с отдельным баром. Может, хочешь поплавать на закате? Кстати, можно сделать это и в океане.
— Не знаю, — неуверенно пробормотала Джо.
— Милая…
Джо быстро подняла глаза на Алекса.
— Я тоже чувствую себя немного странно, Джо, — признался он. — Но думаю, это естественно. Тогда, в Сарасоте, мне показалось, что нам надо немного побыть вдалеке друг от друга. А теперь мне кажется, что я был не прав. Может быть, надо было остаться вместе и все решить…
— А разве могли мы все решить? — Джо почти боялась ответа на свой вопрос.
— Не знаю, — признался Алекс. — У нас есть одна общая черта, из-за которой нам непросто друг с другом.
— Что же это за черта?
— Мы оба чересчур упрямы.
— Но я вовсе не была с тобой упрямой, — заспорила Джо.
— Разве? А мне кажется, если бы ты не была упрямой, то приехала бы в Гонолулу. И в Нью-Йорк. И в Вену.
— Ты же знаешь, что я не могла бросить дела, — напомнила ему Джо.
— Что значит — не могла? Если есть желание, способы находятся.
— То есть ты хочешь сказать, что я не хотела с тобой встречаться?
— Возможно.
— Алекс, — Джо замялась, подбирая нужные слова. — Я даже не могу вспомнить те времена, когда целиком принадлежала только себе, могла ехать когда угодно и куда угодно. Даже учась в колледже, я помогала во время каникул отцу. Я никогда не путешествовала, как мои друзья, не устраивалась на работу в разные места. А потом… папа ведь очень долго болел, прежде чем умереть. Тим — мой кузен, который возглавляет теперь наш офис в Майами — очень помогал мне, хотя он еще учился в школе. Но я всегда могла на него положиться. Потом папа умер, и все заботы о бизнесе легли на мои плечи.