Анд разжал кулаки, и Эльма осторожно отодрала перепачканные кровью остатки бинта. Она подняла самые сочные стебли и приложила их к ранам, прибинтовав остатками холщовых полос.
— Этот гнусный Жрец все-таки содрал с меня заживо кожу, — шутил, скрывая боль, Анд.
— Хорошо, что только с ладоней, — отозвалась Эльма, заканчивая перевязку.
Она подняла глаза к небу и схватила Анда за больную руку так, что тот едва не вскрикнул.
— Смотри! Что это?
В Город Руин не залетали птицы, но, может быть, они и жили в сельве или за нею. Однако то, что увидели беглецы в небе, не походило ни на птицу, ни на сказочного, известного им из книг дракона. Это было что-то другое.
— Летательный аппарат, — заключил Анд.
— Не может быть! — ахнула Эльма. — Откуда? Анд только пожал плечами.
— Не птеродактиль же это, — заметил он.
— Вероятность одинакова, — отозвалась Эльма и добавила: — Я боюсь.
Они уже не страшились погони, уверенные, что ускользнули незамеченными, но сейчас Эльма настояла, чтобы они сошли с насыпи, которая хорошо просматривалась сверху (и не только сверху).
Увлекаемый Эльмой, Анд стал спускаться по крутому откосу насыпи. Через мгновение оба скрылись в непроглядной синеве чащи.
Но не они одни увидели в небе летящий предмет.
Преследуя их от самой реки-кормилицы, жрец-соглядатай увидел в небе летящее Чудо и пал ниц, уверенный, что это само Божество, которому он поклонялся, прислуживая Жрецу.
Чудо летело беззвучно, не оставляя следа.
Маленький человечек боязливо приподнял голову, успев заметить, что беглецы нырнули в чащу.
Он пополз по насыпи, чтобы последовать их примеру.
В паническом ужасе пробиваясь сквозь заросли, он старался уйти от насыпи возможно дальше и даже не думал о тех, кого преследовал.
А те, не подозревая о нем, тоже уходили от насыпи.
— Как же мы будем жить? — спросила Эльма, перелезая следом за Андом через стелющиеся стволы растений (в прочитанных ими книгах ничего не говорилось о таких деревьях).
Анд почувствовал, что ему надо подбодрить спутницу, и полушутливо сказал:
— Помнишь, в древних книгах рассказывалось о наивной легенде былых жрецов: все человечество якобы произошло от некой пары, изгнанной из плодородных мест, но сумевшей выжить.
— Мы тоже выживем? — спросила Эльма.
— Конечно, — заверил Анд. — Их звали Адам и Ева.
— Но ведь у них были дети! — воскликнула Эльма.
— Конечно! Появились дети…
— А как же мы? — беспомощно спросила Эльма. Анд снова пожал плечами.
— Может быть, так же? — обернулся он к девушке.
— Ах какой Андам! — вдруг привычно вскинула она голову, и он узнал прежнюю вешнянку. — Не хочет ли он, чтобы я стала Эвмой?
— Я не решался подумать об этом.
— Напрасно, — строго сказала вешнянка. — Мы принадлежим к разным племенам. И ваше племя напало на наше.
— Но мы бежали вместе, — резонно ответил Анд.
— Вместе… — задумчиво, как перед спуском в Доме до неба, повторила Эльма. — А что мы будем есть вместе и где будем жить? Здесь нет руин.
— Я сделаю шалаш. Мы найдем ручей, станем ловить рыбу, собирать грибы…
— И есть синюю траву, как козы? — договорила Эльма и неожиданно рассмеялась.
Анд недоуменно посмотрел на нее, а она продолжила:
— Чтобы быть Андамом, нужно стать настоящим мужчиной и здесь, как ты стал им там, наверху.
— Я постараюсь.
— А вот и ручей! — обрадованно воскликнула девушка.
— Пойдем по течению, оно приведет нас, быть может, к речке, где можно ловить рыбу.
— А как ты думаешь, почему никто из жителей Города Руин не решался пойти в сельву?
— Из поколения в поколение передавались всякие страшные выдумки. Невежество заперло людей в Городе Руин.
— Ты вспомнил об Адаме и Еве, а в небе мы видели посланца тех, кто живет на Земле, кроме нас.
— Если бы мы могли до них добраться!
— Я испугалась, а надо было остаться на насыпи, чтобы нас заметили.
— Мы можем вернуться.
— Никогда! Тем более что ОНИ могут не вернуться! Анд посмотрел на свою подругу и не мог не улыбнуться ее наивности и противоречивости.
Они долго шли вдоль ручейка, но он привел их не к реке, как они предполагали, а к большому озеру.
Эльма ахнула от восхищения.
В озерной глади отражались бегущие в небе облака, и казалось, что по воде плывут какие-то призрачные существа.
— Никогда не видела столько воды! Может быть, это море, о котором написано в книгах?