Шаги замерли за спиной.
Развернулась медленно.
- Иди к Бергдис. Передай, что я жду ее у себя. Да поторопись!
Побледнела, глаза в страхе распахнулись.
Вот бестолковая рабыня!
- Ты меня не слышишь?
Сорвалась с места - бегом.
Спиной к стволу прислонилась. Провела по щеке пальцами - мокро.
Прикрыла устало глаза.
- Быть того не может...
Примечания:
Фьольсвид - Премудрый. Одно из имен Одина.
Лодур - предположительно, одно из имен Локи.
Хлоридди - одно из имен Тора.
Глава 4
- Так, значит, у тебя с девчонкой этой трудности? А я говорила ведь, что надо было ее тогда еще...
Морщинистые ладони пальцами сжала.
- Помоги мне!
Ухмылка кривая.
- Чем же я могу помочь тебе, Рунгерд? Из нас двоих именно ты всегда была искусней в колдовстве.
- Но ты всегда давала мне мудрые советы, сестрица.
- Единственный совет, что я могу дать тебе - это бояться перестать.
- Как мне не бояться? Какая-то девчонка... Как ей удалось с колдовством моим справиться? Да ни один житель Мидгарда не смог бы... Ты и представить не можешь, какую я в тот момент силу ощутила! Может, я и не боялась бы так, но то старое предсказание до сих пор мне покоя не дает. А теперь... Я перестала видеть какие-либо знаки, и даже руны мне не отвечают.
- И тебя удивляет это? Страх не дает тебе видеть!
- Может, Бергдис, ты и права... Я сделаю все, чтобы от него избавиться. А еще принесу богам такую жертву, что они довольны останутся и не оставят меня в трудную минуту.
Кивнула довольно.
- Другое дело. Пусть былая уверенность вернется к тебе.
- Мне нужно и еще кое-что вернуть. Я вижу, как следы времени все больше на моем лице отражаются.
- Я помогу тебе. Как и прежде. Но не так скоро, ты и сама понимаешь.
- Понимаю.
Ухмылка язвительная.
- Я иногда задаюсь вопросом, зачем тебе это. Кажется, что ты, как прежде, молода, но я помню те времена, когда волосы твои были цвета меди, а глаза синие, как вечернее небо. Тебя называют Рунгерд Серебряновласая, не догадываясь о том, что пряди твои седы попросту.
- Пусть так. Но скажи мне, неужели ты бы отказалась молодость продлить?
- К чему мне? Ты-то ведь даже ребенка зачать уже не способна.
Голову вскинула.
Звякнули тяжелые серьги.
- К чему? Мне много зим еще отмеряно, а ты можешь этим похвалиться?
- Может, так. А может, и нет. Хель всеми рано или поздно завладеет. И если думаешь задобрить ее жертвами, значит ты забываешь об этом. Твои жертвы она бы получила в любом случае. Да и ты их участи не избегнешь.
- Так пусть этот момент как можно дольше не настанет.
- Одним лишь Норнам это ведомо. А теперь пора мне.
Скрипнула лавка.
Прошуршал дорогой лен. К двери.
Остановилась.
- Раз ты просила советов, так прими еще один. В последнее время отношения твои с мужем не ладятся. И уже многие замечают это. Помирись с ним.
- Даже если я и захочу этого... не уверена, что получится. Нет между нами былого доверия! Гутторн даже советов моих слушать не желает! Все только сагами этих длиннополых жрецов забавляется. Я бы всех их...
Вздохнула глубоко.
- А ведет себя так, словно мое колдовство ему отвратительно.
- Это ведь твой муж. Или хочешь, чтобы он развелся с тобой? Уж другая-то девица сможет ему наследника родить. Об этом и без того говорят...
- Тебе, кажется, идти пора. Вот и иди, Бергдис.
***
- Не желаешь остановиться на отдых?
Взгляд насмешливый опять, снисходительный даже.
Нет уж! Повод очередной для шуточек...
- Если тебе тяжело, можешь отдыхать, а я не устала!
Вот гад! Зашагал, догони попробуй! Сам он не устает, что ли...
И зачем только взяла его в попутчики? Насмешки выслушивать? Хотя с ним и весело бывает... Неужели всегда так не может, по-хорошему, не насмехаясь?
Лес кончился.
Недалеко уже.
Равнина кругом, холмы зеленые.
Дышать даже легче.
А впереди - горы. Словно зубы великана из земли проросли.