- Ты... кого-то убила? Какую-то девушку?
- Я не хотела...
Всхлипнула.
Рот ладонью зажала.
- Я была ее служанкой. Ее отдавали замуж, и мы ехали к ее жениху. Остановились в одной деревеньке на ночь. В тот же вечер на деревню напали норманны. Дом, где мы были, загорелся, и я... Мне так страшно было, я боялась, что меня, безродную, просто убьют. И понимала, что убежать не получится. Тогда... свою госпожу я заперла в горящем доме. И выдала себя за нее. Все, кто нас знал, все равно были убиты. Я думала, что за меня... за нее попросят выкуп...
Закрыла лицо руками.
Всхлипнула опять.
- Правильно говорят - умереть с честью лучше, чем без чести жить.
Пальцы дверь сами дернули.
Примечания:
* Лживая сага - история отличающаяся не правдивым, но сказочным содержанием.
** История о том, как трое богов - Один, Хенир и Локи спасали мальчика от великана Скрюмсли, который хотел забрать ребенка себе. Одину и Хениру удалось обмануть великана только на время. Локи же обхитрил его окончательно.
*** Серхримнир - огромный вепрь, живущий в Вальгалле. Каждый день его забивают, чтобы накормить его мясом эйнхериев, но он вновь возрождается на следующий день. Той же особенностью обладают и козлы Тора.
**** Ветвь обручий, Фрейя злата - женщина.
Роса Хель - кровь.
Глава 8
- Рунгерд! Наконец-то ты вернулась.
Соскочила с коня. Гриву белоснежную меж пальцев пропустила.
- Что такое, Герлок?
- Хотела поговорить с тобой, но тебя не было нигде. Даже твоя эта Бергдис не знала, где тебя искать. Ты ездила в рощу?
Улыбнулась.
- Да. Мне захотелось уединения. Я еще до рассвета выехала.
- Предупредила бы... Мало ли что случиться с тобой могло.
- Не стоит об этом переживать. Скажи лучше, для чего меня искала. Ульвар, ты бы отвел пока моего коня.
Желтые глаза глянули внимательно.
Кивнул.
Звякнула упряжь, застучали по утоптанной земле копыта.
- Я хотела, чтобы ты бросила для меня руны. Помнишь, обещала недавно?
- Помню. Ты иди, а я подойду позже. Только сына проведаю.
Скрипнули весело дверные петли.
Шаги навстречу быстрые. Служанка следом едва поспевает.
Пальцы детские вцепились в подол. Глаза радостью светятся.
Улыбнулась, подхватила на руки.
- Что ж, Рунгерд, буду ждать тебя.
***
Серые глаза разглядывают внимательно. Изучают.
Маленькие пальцы ухватили воздух рядом с лицом.
- Сванлауг нравятся твои серьги.
- Да, она всегда с ними играет. Верно, придется подарить их ей, когда вырастет.
- Она любит, когда ты берешь ее на руки.
- Зато мой сын теперь все больше убегает, когда я хочу его взять.
Улыбнулась.
- Ему уже три зимы сравнялось. Пора бы взять на руки ребенка помладше.
- Надеюсь, скоро смогу это сделать.
Маленькие пальцы вцепились в ворот рубахи, ладонь внутрь скользнула.
- Возьми-ка ее, Герлок, кажется, она проголодалась.
Распустила тесемку. Руны в мешочке щелкнули тихо.
- Тяни. Не боишься ведь?
- Стоит, думаешь?
Рука в мешочек нырнула. И снова.
Три руны.
Словно шепчут что-то...
Ну почему ей? Ведь не просила же ничего. Не спрашивала!
Не для себя...
Не должны ведь сейчас!
Или сами боги предостерегают?
Но как поверить... в такое?
Пальцы на руке холодные.
- Рунгерд...
Разве возможно это?
- Что ты увидела?
Ужас в глазах.
- Что-то плохое, верно? Не молчи только! На тебе же лица нет...
Одна руна скользнула на пол.
Хагаль*.
- Увидела? Я? Нет. Просто задумалась.
- Но...
Руны в ладони безжизненные, холодные.
В мешок, не глядя.
- Почему ты так глядишь на меня? - Дочь крепче к себе прижала. - Разве я чем-то тебя обидела?
- Нет, Герлок. Не обидела. Я пойду на улицу, здесь душно слишком.
Последнюю пальцами сжала.
Хагаль.
Обжигает ладонь, шепчет что-то.
Что ж... Так тому и быть.