*** Откуда-то дымом потянуло. Сильнее все. На костер не похоже. Слишком уж гарью пахнет. Трава под ногами быстрее замелькала. На холм бегом почти. С холма вся долина как на ладони. По долине едкий дым расползается. А строения усадьбы огнем охвачены. Так и замерла на месте. Не морок ли это? Земля рядом с оградой конскими копытами изрыта. Сразу ясно - не один всадник тут побывал. Прокралась к воротам осторожно. Ворота сорваны с петель, в пыли валяются. Рядом - конь дохлый. Из шеи стрела торчит. Чужой конь. Упряжь хорошая, дорогая. Во дворе разгром. Тела изрубленные в лужах собственной крови. Запершило в горле. Дым глаза разъедает. Грохнуло что-то под ногой. Шлем. В боку вмятина. Владелец бывший рядом лицом вниз лежит. Голова от шеи отделена почти. Кровь растеклась, стынет на земле. В руке топор окровавленный. Рукоять холодная, липкая. Рванула на себя. Этот кошмар куда страшней того, что ночью видела. Проснуться бы только. Кровавая вонь мешается с гарью, вздохнуть не дает. Стон тихий. Рядом совсем. Пальцы рукоять топора сильнее сжали. Огляделась. Рядом лежит. Лицо пепельно-серое, из раны на груди легкое виднеется. Один из рабов. Шагнула ближе. - Барди, ты меня слышишь? Ответь, умоляю... Вместо слов хрипы невнятные. Не разобрать. И те стихли тут же. Заозиралась вокруг. - Мама... Мама, где же ты? Женщина, что сидит под старым ясенем, так на мать похожа. Только одета странно. Зачем матери кольчуга? Оглядела внимательно. Волосы и одежда кровью пропитались. Правая рука вывернута странно. Разве это может быть она? Приблизилась, пригляделась еще. Правое плечо разрублено, кость из раны торчит. Меч окровавленный рядом валяется. Топор стукнул о землю. И сама рядом повалилась. В стороне грохнуло. Огонь еще громче заревел. Кажется, что и собственных криков не слышно. - Ты должна уходить отсюда немедленно, Сванлауг. Вздрогнула. От слез перед глазами расплывается все. А мать глядит властно. Как хозяйка, чьим приказам подчинялись всегда. Все та же благородная дочь Норейг, даже несмотря на раны. - Мама! Что ты говоришь! Я сейчас сбегаю к соседям, приведу помощь. Я быстро, обещаю! - Слушай, что я говорю тебе! Мне ты все равно уже помочь не сможешь... Закашлялась, кровь выступила на губах. Взгляд от боли затуманился. - Не дай им добраться до тебя. - Им? Что ты... Мама? Уставилась в сторону пустым взглядом. Голова свесилась безвольно. Схватила за руку. Холодная, словно замерзла. Потянула. Кольчуга звякнула тихо. Голову на грудь матери положила. Прижалась крепко. Как в детстве. Одежда пропиталась влажным, теплым. Липнет к коже. Это не взаправду все. Этот сон тоже закончится. Обязательно должен. Сны не бывают такими долгими. Чьи-то пальцы в плечо грубо вцепились, вверх потянули...
Примечания:
Тир - рабыня. Фру - обращение к замужней женщи
Глава 2
От очага тепло, приятно.
Шкура на полу ноги согревает.
Льнет к пальцам волчий мех, постукивают в пальцах пластинки с рунами.
Тяжелая дверь грохнула за спиной.
- Ох и жарко здесь...
- Зачем явилась?
- Я принесла медвежий жир, хозяйка. Это...
- Поставь на пол и убирайся!
- Как скажешь, фру Рунгерд.
- Чего еще ждешь?
- Хозяйка, конунг вернулся. Он сказал, что будет ждать тебя на пиру вечером.
Руны рассыпались с тихим шелестом. Ногти в ладони впились.
- Ты, Гро, совсем, я смотрю, дура! Какой еще пир? Как я могу на людях показаться в таком виде?!
- Конечно, я просто...
Замолчала, взгляд отвела.
- Мужу моему скажешь, что я больна и не могу явиться, а теперь поди вон!
Дверь скрипнула тихо.
Как выскочила, словно девчонка проворная.
Шкура волчья льнет к пальцам. Огонь в очаге скачет весело. Руны...
Звякнули золотые запястья. Руны посыпались в кожаный мешочек, застучали друг о друга.