- Тебя же, осина огня реки, вижу, ни словами, ни дарами не прельстить.
- А это смотря какие слова. И какие дары.
- И какие подарки нужны той, что к блеску золота равнодушна?
- Для женщины любовь - самый ценный дар.
Рунгерд поднялась с места, чувствуя на себе пристальный взгляд.
- Теперь желаю доброй ночи тебе. А то как бы гостю стыдно не было, что хозяйка с ним почти до утра провозилась.
Она скрылась за дверью, ведущей в спальный покой, где повалилась на лежанку, весело смеясь.
Утром, расчесывая волосы, Рунгерд услышала доносившийся со двора громкий собачий лай. Она торопливо оделась и вышла в главный покой, заметив Бергдис, крутившуюся рядом с очагом.
- Что там такое?
Бергдис только недовольно поморщилась.
- Что, что... Не даром же говорят: когда в доме коза, под дверями козлы пасутся! Меня это не касается, так что иди и сама смотри!
Колдунья, возмущенно взглянув на сестру, направилась на улицу.
- Долго ты спишь, хозяйка, - весело произнес сидящий на пне Гутторн, не оборачиваясь в ее сторону.
На земле, у его ног, копошился, пытаясь подняться, темноволосый парень. Бросив на него быстрый взгляд, Рунгерд заметила и его непривычно растрепанные волосы, и запачканную кровью из сломанного носа одежду.
- Этот бродяга что-то высматривал здесь. Наверное, выискивал, что бы стащить. Убить его, что скажешь?
Говоря последние слова, Гутторн поднялся и испытующе посмотрел на ведьму. Она усмехнулась, словно не заметив этого чересчур пристального взгляда.
- Твоя забота меня вновь удивляет, но не надо никого убивать. Никакой это не бродяга, а просто парень из долины. Из местных. Он по делу здесь. Так ведь, Альвин?
Альвин кивнул, утирая кровь рукавом.
- Зачем тогда ему прятаться, раз по делу?
Рунгерд надменно подняла голову.
- К моему дому не всякий даже подойти отважится! Это только ты такой герой выискался, чтобы без разрешения являться!
Гутторн презрительно взглянул на поднявшегося на ноги Альвина.
- Что тебе здесь понадобилось?
- Жена его заболела, - торопливо выпалила колдунья. - Ей один отвар нужен. Но тебя это не касается, потомок Ярла.
Альвин недоуменно вытаращился на нее.
- Но...
- Иди в дом! Бергдис тебе даст, что нужно.
Он послушно пошел к дому, лишь бросил злой взгляд на Рунгерд, проходя мимо. Она же в его сторону и не взглянула.
- А с тобой что произошло? - насмешливо обратилась к недовольному Гутторну ведьма. - На тролля похож, такой же лохматый!
- Гребень потерял.
Он все же неловко заулыбался, проведя ладонью по волосам, но тут же, взглянув на Рунгерд, заметил подвешенный на цепочке между наплечными застежками костяной гребень.
- Может, расчешешь мне волосы, раз я тебе таким не нравлюсь?
- Я не сказала, что не нравишься. Я только сказала, что ты лохматый, как тролль.
Гутторн весело ухмыльнулся.
- Так что?
- А сам не сможешь?
- Рука что-то болит.
Ведьма хитро прищурилась.
- Это я уже заметила.
- Дать в морду я и левой рукой умею. А вот расчесать волосы никак не получится.
Рунгерд вздохнула, соглашаясь.
Гутторн вновь уселся на торчащий посреди двора пень, и она, приблизившись, неспешно провела гребнем по его длинным волосам.
- Осторожнее! Если волосы мне повыдергиваешь, я до тех пор у тебя останусь, пока вновь не отрастут.
- Я уж постараюсь этого не делать. И так не знаю, как поскорее избавиться от тебя.
- Ты смотри, как бы потом тосковать не пришлось.
- Вот еще! Сам не затоскуй смотри!
- Я и не скрываю, что скучать по тебе буду. Так плохо меня еще никто не принимал.
- А мало какой путник вздумает заглянуть ко мне. Так что, как умею. Из тебя тоже гость так себе.
Гутторн поймал ведьмину руку с гребнем и неторопливо отвел в сторону. Сам же встал перед ней и, глядя прямо в глаза, осторожно взял ее за плечи.
- Раз гость я плохой, то и прощения просить в этот раз не стану.