Теперь Рунгерд оттолкнуть его не пыталась. Гребень выпал из ее пальцев и с тихим стуком упал на землю.
Из-за протяжно скрипнувшей двери показалась Бергдис. Остановившись на пороге, она насмешливо скривилась.
- Эй, охотник, ты, кажется, загостился!
Когда Гутторн нехотя убрал от нее руки, колдунья медленно шагнула назад, чувствуя, что голова у нее кругом пошла. Его голос она услышала словно издалека.
- Мне и впрямь пора. Проводишь меня?
Рунгерд подняла голову и наткнулась на его требовательный взгляд. Не дожидаясь ответа, он протянул ей руку. Колдунья кивнула, приняв ее.
- Провожу.
Бергдис фыркнула что-то себе под нос и опять скрылась в доме.
Подул ветер. Сухие сосновые иглы дождем посыпались с ветвей, отливая золотом в солнечных лучах. Гутторн приблизился к хозяйке этого золота, что стояла, прислонившись к старой березе.
- Ты ведь не хочешь, чтобы я уходил.
Он попытался взять ее за руку, но колдунья осторожно отвела ее за спину.
- Ты сам уходить не желаешь.
- Я скрыть это и не пытаюсь. А вот ты...
- А чего ты хочешь тогда? Ответь мне! Здесь остаться? Или с собой меня забрать? - Рунгерд лукаво усмехнулась. - А может, овладеть мною прямо под этим деревом? Может, позволить тебе это, если правду скажешь?
Гутторн глядел на нее серьезно.
- Я сколько угодно могу хотеть здесь остаться, но сделать этого не могу. А что до остального... Я и впрямь этого хочу.
- Ты все и сразу получить желаешь.
- Либо все, либо ничего.
Рунгерд промолчала.
- Так что? Пойдешь со мной?
- Для чего?
- Женой моей станешь.
- Которой по счету? Жена лишь одна может быть, остальные же... - она усмехнулась. - Сколько у тебя таких? Неужели думаешь, и я на роль младшей жены соглашусь?
Гутторн схватил ведьму за руку.
- Ты не так поняла. Моей женой ты станешь. Других не будет.
- Но как же...
- Это мое решение. Я и вено заплачу за тебя, кому скажешь. Есть ведь у тебя родственники? Те люди, что в долине живут...
Рунгерд злобно сверкнула глазами.
- Пусть они и родня мне, но они ничего не получат. У меня и другие родичи имеются.
- Вижу, ты согласна!
Гутторн довольно усмехнулся и обхватил ее обеими руками, прижимая к себе. Ведьма же посмотрела на него предостерегающе.
- У тебя еще есть возможность уехать из этого леса. Пока я еще могу отпустить тебя.
- Мы вместе уедем.
- Я скажу тебе прямо: я многое дать тебе способна, но я не та жена, что покой тебе подарит.
- Покой мне и не нужен.
- Ты и впрямь хочешь ведьму женой сделать?
- Мне решать, кем моя жена будет. А если кто против - ему же хуже!
Он отпустил Рунгерд, шагнул назад и произнес, глядя ей в глаза:
- Клятву услышат пусть Асы Благие,
Что рысь полотен я в жены беру.
Женою мне будет и в доме хозяйкой,
Другом верным, на ложе отрадой,
Детям мать и рабам госпожа.
В свидетели, Вар, тебя призываю
Запомни клятвы моей слова!
Закончив говорить, Гутторн самодовольно усмехнулся.
- Что теперь скажешь?
Рунгерд молча глядела на него во все глаза, потом все же произнесла:
- Нельзя от собственной судьбы отказаться.
И улыбнулась.
- Асы запомнят пусть, тролли и люди!
Ратей губитель мужем мне будет
Людям хозяином, дому защитой,
И господином на ложе моем.
Пусть Фрейя любовь и согласье дарует,
Фрейр - достаток, а Тор - защиту.
Верной женой волчья всадница будет.
Пусть боги клятву мою хранят!
Не успела она сказать это, Гутторн возник прямо перед ней и поцеловал, не опасаясь больше ее гнева. Так, как мужья целуют своих жен. А после спросил:
- Что значили твои слова про судьбу?
Рунгерд положила голову ему на плечо.
- Я ведь знала, что ты придешь.
- Что же тогда прогнала?
- То, что мое, ко мне и вернется. А что вернулось, я уж из рук не выпущу.
Гутторн весело усмехнулся и провел рукой по ее волосам.