Если бы все христиане, исполняющие наружные дела благочестия, так вели себя, то мы не видели бы, как глумятся над набожностью так называемые порядочные люди.
Истинно благочестив тот, кто верует в Бога, в Иисуса Христа, и живет сообразно с верой (из кн. свящ. Кременецкого «Глас пастыря», т. 2, стр. 7-8).
Кто бесчестит набожность
Тот, кто молится по привычке и терзает ближнего; кто ежедневно читает Святое Евангелие и мстит ближнему без милосердия; кто постоянно толкует о характере другого, о поведении его, о малой набожности, не по ревности к добру, как он говорит, а потому, что в нем нет ни основательного ума, ни сердца доброго, ни души благородной, потому, что не может ужиться с людьми и терпеть их такими, каковы они есть.
Кто бесчестит набожность? Ты, жена, которая в церкви бываешь ангелом, а у себя дома злым духом; ты, которая никогда не бываешь более надменной, повелительной, строптивой и менее кроткой в отношении к своему мужу, как после обедни; которая, только что прочитав или выслушав прекрасное поучение о терпении, целых полчаса бранишь слугу за то, что он не довольно скоро или не довольно хорошо исполнил какую-нибудь малость, на которую совсем тебе не следовало бы обращать и внимания.
Тобой-то набожность бесчестится, потому что ты не делаешься от нее снисходительнее, а становишься только нетерпеливее и раздражительнее; не делаешься внимательнее к своим обязанностям, но становишься беспечнее и не радеешь о доме своем, о воспитании детей и о других самых существенных предметах (там же, стр. 9).
Об обетах
Когда даешь обет Богу, то не медли исполнить его (Еккл. 5, 3), — говорит Слово Божие об обетах.
Давать благочестивые обеты — дело похвальное только тогда, когда за обетом следует исполнение, в противном случае это будут одни пустые слова, и даже хуже — это будет ложь перед Богом. Человека, на которого нельзя положиться, столько же презирают, сколько уважают того, кто тверд в своем слове; но если это так важно в отношении к людям, то что же должно сказать о том, кто лжет перед Богом? Большей частью мы даем обещания или по случаю какой беды, или во время тяжкой болезни.
На одре болезни, когда мы думаем, что близок последний час, мы желаем и намереваемся вести жизнь богоугодную, и в эту минуту наше желание искренно, так что если бы нам болезнь не мешала, мы исполнили бы обещание тотчас, чтоб умилостивить Судию праведного и воротить себе здоровье; а когда Господь на самом деле пошлет нам исцеление, тогда мы спешим пользоваться удовольствиями, которых лишены были во время болезни, и совершенно забываем о нашем обете; а если и помним, то откладываем его, успокаивая совесть свою тем, что еще успеем.
Но почему же мы уверены в том, что успеем? Разве продолжение жизни от нас зависит? И давно ли мы лежали на смертном одре, давая благочестивые обеты? Теперь мы здоровы и думаем прожить долгие годы, а быть может, завтра же Господь возьмет нашу душу. Может быть, тебя, как неплодную смоковницу, господин хотел срубить, но пощадил только с тем, чтоб ты принес плоды, а ты вместо того предался рассеянности и суетности и забыл, что исполняя благие обеты, ты не Богу делаешь одолжение — Ему они не нужны — но приносишь пользу себе же, то есть душе своей. Стало быть, по нашему легкомыслию и по привычке к обманам мы забываем в то же время и благодарность к Богу, и дело нашего спасения.
Бывают случаи, когда можно не исполнить обета или отложить его надолго: если он, например, состоит в том, чтобы сходить на поклонение к святым местам, и если при этом ты человек зависимый и не получал на то увольнения, тогда ты не будешь виноват в неисполнении своего обета. Если ты обещался что-нибудь пожертвовать на богоугодное дело, и все добро твое в то же время погибло от огня или похищено, ты, конечно, не можешь тотчас исполнить данного слова, но это не освобождает тебя на будущее время. Впрочем, такие случаи редки, а большей частью мы не исполняем обетов наших по лени, по нерадению и легкомыслию, по недостатку честности и твердости в данном слове, а чаще всего причиной тому — деньги.
Никто не удивится, что такой-то, например, тратит ежегодно большие суммы на украшение дома, на пиры и карты; но если бы употребить эти деньги на исполнение благочестивых обетов, то в свете это показалось бы очень странным, мы и сами бы нашли, такой расход для нас будет обременителен.
Есть и еще причина неисполнения обетов — недостаток любви к Богу.
Если до болезни нашей мы не отличались набожностью, то боимся исполнить наш благочестивый обет по выздоровлении. Кого же и чего боимся? Стыдно сказать, мы боимся насмешек! До чего мы дожили, что есть люди, готовые осмеять благое дело, осмеять исполнение слова, данного Богу, и эти люди называются христианами, а мы вместо того, чтоб презирать такие насмешки и скорбеть о заблуждении людей тех, мы, в угоду им, забываем Бога; их смех страшнее нам, чем гнев Творца!