Чтобы человека привести в еще больший ужас и отчаяние, враг наш представит и ту страшную мысль: как может грешник надеяться, чтобы Бог простил ему грехи? Сильный и справедливый Бог за один только грех осудил нас на вечные мучения, и первых людей, за неисполнение Его заповеди, выгнал из рая; чего же тогда ждать нам, не знающим и числа своих грехов? Что же должно ожидать нас, как не ад, для которого мы всю жизнь работали и к которому так стремились?
Итак, опомнись, душа моя несчастная, еще у тебя есть пока свободное время. Пока есть еще у тебя здравый рассудок, узнай число твоих грехов, при смерти не до того тебе будет. Твои желания тогда будут подобны быстрому коню, который, понуждаемый шпорами, и хочет бежать, и не пускает его вперед узда, или человеку, видящему страшный сон, который оборачивается во все стороны и ниоткуда не имеет помощи; голова его наполнена ужасом, сердце усиленно бьется, горло хрипит, тело дрожит, но нет у него силы, чтобы спастись от видимого страха; все силы его уснули. Так же будет трепетать и грешник во время своей кончины, видя перед собой врага своего.
Глаза его остолбенеют, захрипит у него в горле, бока окостенеют, заболит грудь, сердце затрепещет, ноги задрожат, лице станет холодно, как лед, уста посинеют, руки сделаются неподвижны, на всем теле выступит холодный пот; он будет метаться из стороны в сторону на постели своей, не будет иметь силы и способности защититься от нападающего на его душу неприятеля. Тогда смерть заглянет ему в глаза и, как искусный воин овладевает крепостью, так и смерть, расслабив тело то болезнью, то страхом, наконец завладеет им и разлучит его с душой навеки.
Когда смерть приближается к человеку, он начинает сомневаться о своей жизни, а потом отчаивается в ней. Не утешат тогда его ни родственники, ни дети, за воспитание которых ему придется дать ответ на Страшном суде Христовом; тогда собственная его кровь не будет ему мила. Придет к нему жена и станет с друзьями утешать его, но и она, бедная, не принесет несчастному отрады.
Смерть ужасна! Она ничего другого не представит нашим мыслям, кроме ужаса и отчаяния. Несчастный ни во что тогда ставит пластыри, приложенные к его ранам; лекарства кажутся ему причиной смерти, так как тело, язык, руки и ноги его больше уже не повинуются ему. Но вот смерть, исполняя свой долг, приближается к человеку, лежащему на смертном одре. Как тяжело ему видеть, когда начнут молиться за его душу! Жить и тревожиться ему остается еще несколько минут. Теперь он ничего не видит, кроме своих грехов. Страшен ему гнев Господень.
Кровь в нем стынет, на сердце его будто гора навалится...
Хочет он отрешиться от представляющихся ему грехов его, но они везде его преследуют; везде он как бы слышит слова: «Мы плоды твоей жизни, мы от тебя и теперь не отступим»... Как тогда грешник будет мучить себя своими мыслями! Не раз пожалеет о прошедшем, не раз проклянет он жизнь свою, что не умел заслужить вечного блаженства, но будет уже поздно...
О, смерть! Как скоро ты приходишь к нам! Не успеем узнать, что мы живы, а ты часто уж и жизнь нашу прекращаешь! Какими местами, какой неизвестной дорогой ты к нам идешь? Как сильна твоя власть, если никто не может тебе противиться?! Ни богатый своими сокровищами, ни ученый человек хитростью своей, ни бедняк смирением!
Все изменяется от времени, все переменяется: лета, свет, жизнь наша, плоды, состояние; одна ты остаешься неизменна — твое свойство разрушать все тленные существа. Знай, человек, что время твоей смерти неизвестно: может быть, умрешь завтра, может быть, сегодня или в тот самый час, когда ты вовсе и не думал о смерти. Наша жизнь всегда убывает, время проходит, и человек идет все ближе к смерти.
Умилосердись же сама над собой, душа моя, пока еще есть в тебе сила. Посмотри, ведь недалеко от тебя твой гость, которого ты ожидать должна, родясь на свет; он едет к тебе на бледном и тощем коне, имя его — смерть.
Приготовься и запасись всеми добродетелями, покайся в грехах своих, люби больше всего Бога, живи набожно, и гость этот не будет тебе страшен, когда придет в дом твой. Проснись, проснись, несчастная душа моя! Чего еще ты ждешь? Не хочешь ли, чтоб грех тебя пробудил?
Да, он пробудит тебя, но весьма поздно. Знаешь ведь, что умереть тебе надо один только раз; как же не думаешь, чтоб умереть хорошо? А кто жизнь свою всю провел в грехах, тому умереть хорошо нельзя. Покайся в грехах, бедный грешник! Ты умрешь непременно, хотя вечный враг твой дьявол и уверяет тебя, что будешь жить долго, что ты еще недавно рожден и можешь жить до 100 лет; не верь ему, знай, что можно умереть и завтра, смерть никого не пощадит, как бы кто здоров ни был, какой бы ни обладал силой, всё от смерти не уйдет. Мало ли ты знал таких людей, которые с тобой жили дружно, а теперь уже их нет в числе живущих, и кости их превратились уже в прах. С тобой то же самое может быть завтра!