17 сентября 1631 г. Густав Адольф в решающей схватке одержал победу над Тилли близ Брейтенфельда под Лейпцигом. Армия Лиги практически перестала существовать. Весной 1632 г. успех был развит под Аугсбургом, а в мае того же года шведы заняли Мюнхен — столицу Баварии. Параллельно союзные шведам саксонцы вступили в Чехию и заняли Прагу. Власть императора Священной Римской империи Фердинанда II над германскими княжествами была серьезно поколеблена. Более того, явно поддерживая протестантов на завоеванных им землях, Густав Адольф способствовал резкому падению морального духа католиков. 16 ноября 1632 г. в битве при Лютцене (юго-западнее Лейпцига) шведы дали генеральное сражение и одержали победу над имперской армией блестящего полководца Альбрехта фон Валленштейна. Но эта победа далась им нелегко и оказалась, как показало будущее, на самом деле «пирровой» — в сражении погиб сам король шведов. Он бился как простой солдат и оплатил свои подвиги собственной жизнью.
Как много значит жизнь одного человека! Поначалу Ришелье даже потихоньку радовался гибели шведского короля, отказавшегося следовать в фарватере французской политики. Но теперь события Тридцатилетней войны развивались по другому, более сложному и затянутому, сценарию. В феврале 1634 г. Валленштейн, ведший переговоры за спиной Фердинанда II с представителями антигабсбургской коалиции, был убит в замке Эгер преданными императору офицерами. Он выполнил свою миссию на земле. А 5–6 сентября 1634 г. шведская армия, утратившая своего вождя и былую дисциплину, потерпела поражение от имперских войск при Нордлингене. Результаты этой битвы заставили протестантских князей Германии искать перемирия с императором. Общеполитическая обстановка в Европе стала вновь благоприятной для Габсбургов и приняла угрожающий характер для Франции. Больше в тени находиться было нельзя, и Ришелье настоятельно посоветовал Людовику XIII: «… в создавшейся ситуации нельзя более иметь выгод от мира… Настало время появления Вашего Величества на полях сражений». Вскоре объединенный франко-голландский флот сосредоточился у Кале, а многочисленные французские войска — в Пикардии.
В 1630–1635 гг. Европа переживала третий, шведский период кровопролитной Тридцатилетней войны. 26 марта 1635 г. испанцы захватили Трир и пленили архиепископа-курфюрста Филиппа де Сотерна, находившегося под покровительством французского короля. 19 мая согласно традиции герольд Людовика XIII прибыл в Брюссель и объявил войну королю Испании Филиппу IV — брату Анны Австрийской.
Когда ситуация на полях сражений Тридцатилетней войны стала складываться отнюдь не в пользу Франции, и Ришелье решил дополнить свою «дипломатию пистолей» в войне реальными действиями, полковник Тюренн был отозван во Францию. В том же году он отличился при осаде крепости Ла Мотт, предложив сосредоточить усилия на решающем направлении. Имея в своем распоряжении незначительные силы, Анри взял крепость, за что был произведен в лагерные маршалы (генерал-майоры). В 1635 г., служа в этом ранге под началом кардинала Ла Валетта (Луи де Ногаре) на Рейне, он спас значительную часть армии, которую его командующий вел на помощь шведам, и которая, соединившись с одним из выдающихся полководцев Тридцатилетней войны герцогом Бернгардом Саксен-Веймарским, деблокировала Майнц. Но Ла Валетт, тем не менее, вынужден был отступить, и тогда Тюренн и совершил героический переход от Майнца до Меца. В 1636 г. Ла Валетт настоял, чтобы оставить Анри в составе своих офицеров.
Вообще с самого начала молодой Тюренн блестяще показал себя при осадах крепостей. Так, при осаде и штурме Цаберна в Эльзасе в то время как герцог Саксен-Веймарский при третьем штурме взял верхний город, он, проявив чудеса храбрости и находчивости, взял нижний город и цитадель, при этом будучи тяжело ранен в руку. Столь же успешные действия он проявил при последующих осадах Ландреси, Брейзаха, Турина. Правильно нацеливая удар, отвергая кордонную систему, Тюренн сосредотачивал силы на решающем пункте крепости. В осадных работах Тюренн использовал знания и опыт, полученные в Нидерландах, и в случае необходимости строил плотины (ландрасси)[28].
Его действия носили смелый и предприимчивый характер. Благодаря быстроте и внезапности маневров своих солдат, он способствовал разгрому испанского полководца Галласа во Франш-Конте в 1636 г. Когда Галлас решил воспрепятствовать осаде герцогом Жуанвилля, Тюренн вклинился между ними и заставил испанца отступить за Рейн. В 1638 г. в составе армии Бернгарда Саксен-Веймарского он противостоял имперской армии, осаждавшей важную крепость Брейзах — ключи от Рейна. Именно виконт во главе 400 солдат провел последнюю решающую атаку крепости 17 декабря, в итоге завоевав уважение противника. Город пал, но к этому моменту его жители съели почти всех котов, собак и мышей в его пределах.