– Главный приз для победителя олимпиады – предложить свой вид спорта для следующих соревнований. Нам бы хотя бы раз победить хоть в каких-нибудь их соревнованиях победить, а там, глядишь, и прорвемся на межгалактическую арену, а?
***
Лучшим экспертом и консультантом по межгалактическим видам был Лебедев – директор музея космонавтики имени Кима и Бурана Стругацких из подмосковного Королёва. Ему и поручили подготовить предложения и заявки на участие в межгалактической олимпиаде.
Через несколько дней он в обычном своём коротком коричневом плаще и в мятой шляпе, надвинутой на глаза, задыхаясь от спешки, поднялся в кабинет к главе спорткомитета.
– Ну что, директор, заявки наши ушли? – поднял на него глаза Фёдор Маргелыч.
– Я задержал их. У нас ни единого шанса выиграть на их соревнованиях. Ни в одном виде. Каждая космическая раса хоть в чём-нибудь, да нас превосходит. Они все – узкие специалисты, а мы – люди – универсалы. Во все специализированные виды спорта сейчас играют только профессионалы. А наши профессионалы, кто и оставался до недавнего времени, одни сидят в галактической Думе, а другие уже в Нью-Лондоне.
– Что же нам делать?
– Есть у нас всего один ход. Смотрите, – Лебедев развернул рулон с поясняющими рисунками и диаграммами.
– «Ходы кривые роет подземный умный крот» …– пробормотал генерал, разглядывая рисунки, – а что, тут можем и не проиграть, по крайней мере, совсем уж позорно.
***
– Боец, вставай, трибунал проспишь, – Слава яростно тряс за плечо соседа по кубрику.
– Отстань, Сурок, – сонно отмахнулся тот, – сегодня же воскресенье.
– Ваня, девушки нас заждались. В парке, на набережной и на пляже стаи девушек только и ждут, когда мы с тобой выйдем в город, – умолял Слава и весело запел:
– Сурок, будь ты человеком, дай ещё часок поспать, а!
Но поспать ему была не судьба. По трансляции загремело объявление: «Всем, свободным от вахты, собраться на построение в спортивном зале».
***
Генерал-космодесантник окинул взором строй моряков-курсантов и скомандовал:
– Яхтсмены, два шага вперед!
Почти четверть курсантов вышли из строя. Генерал прошагал мимо здоровенных двухметровых парней, даже не взглянув на них. На левом фланге он выбрал самого щуплого:
– Представься.
– Курсант Сурков. Баковый.
– Хочешь участвовать в межгалактической олимпиаде?
– Мечтаю, Ваше превосходительство!
Генерал, как обычно, не уловил в ответе иронии и сарказма, и Слава Сурков, на самом деле мечтавший только о девушках, прошел, таким образом, в следующий отборочный тур.
***
Слава очень удивился, что во второй тур вышли не только моряки-яхтсмены, но и абсолютно далёкие от моря пожарные-спасатели. Главным испытанием второго тура для более чем сотни кандидатов оказалось взвешивание, по результатам которого отобрали всего несколько человек. Слава был в их числе. С оставшимися уже серьёзно работали специалисты космической медицины и психологи. После испытаний третьего тура Слава предстал перед комиссией, которая затруднялась в окончательном выборе.
– Сурков, – председатель посмотрел бумагу, – масса тела очень хорошая. А вот метаболизм сильно повышен. Моделирование не выявило явного оптимума для набора параметров. Придется решать интуитивно.
Вдруг один из членов комиссии спросил:
– Сурков, а вы часом не родственник Владислава Юрьевича?
– Сын, – не моргнув глазом ответил тот.
– Но отчество у вас не совпадает!
– Я от морганатического брака.
Члены комиссии переглянулись.
– Находчив, нагл, значит, подходит, – резюмировал председатель и улыбнувшись добавил, – к тому же фамилия подходящая – для нашей задачи! Берём!
Он протянул Славе руку:
– Поздравляю, надеюсь, будущего межгалактического чемпиона по космическим парусным гонкам!
***
– Вон там твой аппарат, – директор музея указал Славе рукой в сторону ангара, – после войны трофейная техника в Монино уже не помещается, вот и отдали нам. Космическая яхта «Товарищ», трофейная, бывший «Дарт Вейдер». Как раз вписывается в класс для участия в межгалактической регате. Мы её для тебя малость переоборудовали, ремкомплект собрали. Навигацию свою поставили: искин, т.е. искусственный интеллект, партийная кличка – Артур. Потом познакомишься.
– Товарищ Лебедев, я же в управлении космической яхтой понимаю, как свинья в апельсинах! Мне бы надо хоть малость потренироваться, а?