– Угу.
– Не «угу», а так точно!
– А зачем нам энергия?
– Чтобы ток запустить в сверхпроводнике. Чем сильнее ток, тем эффективнее магнит. Каждый истраченный тобой на твоё биологическое существование милливатт – это недополученные нашей яхтой микро-же ускорения. Людям обычно это непонятно, но это важно.
– Мне как раз понятно. Меня капитан заставлял подводную часть яхты наждачкой-нулёвкой полировать. Объяснял, что этим достигаем снижение сопротивления корпуса, которое на сотнях километров гонки даст нам победные метры.
– А раз понятно, иди и спи.
– Сказку мне на ночь расскажешь?
– Нет. Я гравитационный манёвр рассчитываю. А ты свой мозг лучше выключи.
***
Микро-же накапливались час от часа, день ото дня и плавно потянули яхту обратно к звезде. Перед глазами у Славы по-прежнему расстилалось то же звёздное небо, а звезду закрывал свинцовый экран. Других яхт по-прежнему было не видно: ведь магнитный парус в отличие от гигантских зеркальных полотнищ совсем незаметен даже в телескоп.
Не только куросавы и фоши, но и барабелы, и трандошане, и даже аганофы и тарки теперь шли далеко впереди и всё больше наращивали отрыв.
Славе было стыдно. Впервые в жизни, чтобы победить, надо было всего-навсего ничего не делать, а он и с этим не справился.
Искин заметил угнетенное состояние товарища и предложил:
– Слава, иди педали покрути, развеешься. А то придешь на финиш совсем без костей, как медуза.
Славе внезапно пришла в голову идея:
– Слушай, Артур, если я буду ток давать не в аккумулятор, а сразу в обмотку питания токовой петли, КПД ведь будет больше?
– Да. Но у нас механизма такого нет.
– А я соберу!
Слава смастерил из элементов аварийного снаряжения электрическую схему с трансформатором, сделал электронный дифференциал и подключил к генератору, собранному на велотренажёре. Затем осторожно присоединил обмотки к токовой петле паруса, сел на тренажёр и начал крутить педали. Искин молчал и не препятствовал эксперименту.
Через неделю Славиных упражнений, искин удивленно заметил:
– А разрыв между нами и лидерами гонки немного сократился. Прошу прощения, но мы догоняем!
***
К финишу температура в кокпите поднялась выше сорока градусов. Запаса еды на яхте не оставалось ни крошки. Слава, и прежде худенький, потерял пятнадцать кило веса. Глаза, отвыкшие от света после долгих месяцев темноты, слезились и болели. Зато на скелетообразном теле над выдающимися коленными суставами у него бугрились мощные накачанные шишки квадрицепсов.
«Товарищ» на велосипедном ходу на полкилометра обошел яхту фошей и выиграл межгалактическую парусную гонку.
***
Советник президента, похожий на Троцкого, радостно тряс руку генерала:
– Поздравляю, Фёдор Маргелыч, от всей души поздравляю. И от лица правительства Федерации поздравляю. Небывалый успех! Наши впервые победили на межгалактическом уровне, и никакие их бюрократы не смогли оспорить результат. Это событие может стать поворотным в информационной войне! Мы прорвали информационную блокаду! Теперь мы получили право предлагать свои виды спорта на межгалактическую олимпиаду! Что вы выберете? Наверное, танковый биатлон?
Генерал состроил кислую мину:
– Не я решаю, Андрей Юрьевич. Чемпион наш уже всё решил. По их правилам, оказывается, чемпион должен сразу после победы высказаться. Вот наш и высказался. Назвал и новый вид спорта, и место проведения соревнований.
– Как же так, не посоветовавшись с нами, – огорчился советник.
– Но мы же не ожидали, что он и вправду победит, вот и не проинструктировали его заранее!
– И что же он предложил?
– Межпланетный шахматный турнир в Нью-Васюках! Шутник!
– Ну что же, – задумчиво сказал советник, – придется нам построить Нью-Васюки. В конце концов, почему бы и нет? Но раз мы диктуем правила, поставим наше категорическое условие: на соревнованиях больше не будет никаких искинов!
© Лейтенант Дегре. 2022
Примечания.
1. Песня Людвига ван Бетховена на стихи И.В. Гёте «Сурок» цитируется в авторском переводе Лейтенанта Дегре.