– Какое благородство! Я, конечно, мог бы поставить его в такие же условия.
– Откуда мне знать, что ты не хочешь избавиться сразу от двоих?
– Я хочу проучить его, но не желаю ничьей смерти... пока. Вы мне нужны оба, ваши Игры мне интересны. И если бы я не был уверен в исходе, я не стал бы вас сталкивать.
– Ты не зря разрешаешь мне наблюдать чужие сны. Натаскиваешь, не так ли?
– Я думал тебе это интересно!..– Он опять лукавит, а мне надо разведать его планы.
Возможно, он говорит правду. Это не бог весть какой "смертельный мир" чтобы надеяться полностью уничтожить опытного игрока. Но что из того, что Берт займет воображаемое королевство? И тут до меня дошло! Он ведь сам обмолвился, что этот воображаемый мир, заинтересовав Его, стал реальным. Так, значит, Берт смог бы остаться там, пока не захочет вернуться сам. Как правило, в таких мирах никто не хочет остаться, они полны опасностей, положение Игрока там нестабильно. Но выдумать тихий мирок, заручится в нем королевской неприкосновенностью и властью – и выкурить вас оттуда будет совсем не просто. Он видит там обычные сны. Ведь власть Повелителя там слабее. Возможно, настоящее тело его больше не интересует или он его лишился, поэтому ему нужно надежное пристанище. Но если разоблачаться коварные планы Берта, в том королевстве ему грозит серьезная опасность, в мгновение ока из знатного вельможи он превратится в изгоя. И если он не уберется сам, то либо его жизнь опять превратится в кошмарный сон, либо он попросту расстанется с ней на плахе. Положение вельможи хорошо, пока ты в фаворе, но что случится, если принцесса проснется без его помощи, или даже вопреки его интригам – вряд ли она стерпит подле трона человека, грозившего ее существованию. И я могла бы сделать что-нибудь, чтобы Берт никогда не стал королем.
Как бы в подтверждение моих мыслей Он сказал:
– Достаточно и того, что он не получит короны. Ему там сразу нечего будет делать. И мы с ним еще "поиграем"...
Мне стало интересно: неужели этот Игрок так силен, что Он не может попросту выкинуть его из сна, как не раз поступал со мной. Конечно, обычно просто обстоятельства заставляют меня "возвращаться", Но кое-где я бы не против остаться. Например, там, где живет рыцарь моей мечты, Бертран (у Игрока созвучное имя, интересное совпадение...). Но почему-то рано или поздно, меня будто вытесняют из занимаемого мною тела: отказывает память, чувствуется какое-то раздвоение сознания – в качестве первых признаков – и вот я уже дома в своем спящем теле. Хотела бы я знать секрет этого Игрока: сколько ни прячься в воображаемом или любом другом мире, когда-нибудь придется вернуться в свое тело, и Он не стал бы беспокоится, чтобы вытащить кого-то принудительно. Вероятно, этот парень нашел способ прочно обосноваться в чужой черепной коробке.
– Даже и не знаю, получится ли у меня. Да и кто я буду такая, чтобы помешать знатному вельможе...
– Принцессой,– перебил он меня,– ты будешь принцессой...
Я была ошеломлена, возможно, мне предстояло расшевелить мертвый мозг...
– Я буду плохой принцессой. Я не смогу вести себя как она. Все заметят подмену – ведь у меня не будет доступа к ее воспоминаниям, и я даже ничего о ней не знаю, чтобы сыграть ее хорошо.
– Ну, нельзя же совсем без трудностей,– съязвил Он,– Ведь это заманчиво: побыть принцессой?– я уклончиво промолчала. Наверное, "неплохо" это даже слабо сказано.
– Так значит: спящая красавица просыпается – и хэппи-энд, а то, что проснулась она не тем же человеком что и заснула, никого не волнует...
– Значит, решено: ты поиграешь немного на меня.
– Я играю сама за себя!– возмутилась я.
– Конечно-конечно,– успокоил меня Он,– в данном случае это одно и тоже. Твои интересы – мои интересы...
Уже к вечеру у меня появилось предвкушение чего-то необычного. Это было очень странно, так как завтра мне нужно было уезжать – сессия продолжалась, и 11-го надо было сдавать следующий экзамен. Ну и, конечно, настроение у меня должно было быть отвратное – я опять не готовилась дома, только разметила границы билетов в конспекте. Но легкое возбуждение, как перед увлекательным приключением не проходило. Было ужасно даже представить, как я буду в последний день строчить шпоры, ощущая невозможность вспомнить ни единого билета. Но, как говорила героиня одного небезызвестного романа, "я не могу думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра"!