Тамара, засмеявшись, протянула руку, взяла наугад одну из пробных фотографий, вгляделась — и сердце замерло.
Катюшу, послужившую моделью, Тамара нередко встречала в компании коллег Леонида. Хорошенькая, славно куколка, в свои двадцать лет она выглядела на пятнадцать, что придавало ей особую пикантность. Этакая невинно-порочная Лолита, чарующая зрелых Гумбертов. Она училась в театральном и подрабатывала, позируя художникам — чем меньше одежды, тем выше цена.
В данном случае одежда отсутствовала вовсе. Катюша сидела в кресле, сложив подносиком чуть припухлые детские ладошки. На подносике, словно пара спелых плодов, лежали небольшие, но очень аппетитные груди. Катюша склонила голову с видом довольным и лукавым, словно размышляя, сколько же запросить с покупателя, чтобы ни в коем случае не продешевить. Карандашом Леонид записал название — пару английских слов, которые мы так часто встречаем в окнах выставленных на продажу домах — "for sale".
Тамара сомнамбулически брала фотографию за фотографией. Катюша, Катюша и снова Катюша. Позы трудно было назвать непристойными (самым вызывающим оказался первый снимок), но сочетание обнаженного тела и… так и хотелось сказать — обнаженного выражения лица заставляло всматриваться все внимательней. Тамара силилась отвернуться — и не могла.
— Я хочу сделать серию, — оживленно прокомментировал Леонид. — Надо подумать, в каком порядке их расположить, чтобы лучше прослеживалась идея.
— Идея, — повторила Тамара.
— Ну, конечно. Я еще не сошел с ума, чтобы посылать это в какой-нибудь «Плейбой». "Неволин скатился к примитивной эротике" — нет, спасибо. Я не для того попал в мировую фотоэлиту, чтобы загубить себе репутацию ради денег, даже больших. В солидных журналах и в жюри конкурсов сидят снобы, Тамара, они больше всего боятся показаться вульгарными, а я не хочу быть подвергнутым остракизму. Да и вообще, неужели я стал бы городить огород только для того, чтоб доказать, что обнаженное женское тело возбуждает мужчину? Это известно и без меня.
— Да, — тихо подтвердила Тамара.
— А теперь смотри, — в упоении продолжил Леонид. — Вот с этой я начну… потом эта, эта и эта. А закончу этим. Мне хотелось бы сделать так, чтобы к концу мужчина думал уже не о женщине, а о себе. Пускай ему будет больно, но он узнает правду.
Тамара видела, в каком порядке Леонид пытается расположить снимки. Чем дальше, тем яснее в них проступал присущий творчеству Леонида сарказм, а Катюша из невинного существа постепенно превращалась в расчетливую самку, знающую, как добиться своего от любого мужчины. И тут с непреложной очевидностью пронзила мысль — Леонид не смог бы сделать такие фотографии, не захотев своей модели. Нет, хуже — не получив ее. Тамара слишком хорошо знала его, чтобы сомневаться.
— Она твоя любовница, Леонид.
— Тамарочка, ну, нельзя быть такой ревнивой! Если я снимаю девочку обнаженной, это еще не значит, что…
— Вот эти сделаны до, а эти после, — прервала его Тамара. — Я вижу, Леонид.
Он вздохнул.
— Ты сама отказалась мне позировать, Тамара.
— Вот так? — Тамара с ненавистью глянула на Катюшу, сосредоточенно облизывающую язычком блестящие губки.
— Ну, что ты, — изумился Леонид. — Тебе это совершенно бы не подошло. Тебя надо снимать… — он задумался. — Снимать так, будто ты об этом не знаешь. Витаешь в облаках, как обычно, и не замечаешь наших грешных взглядов. Это получилось бы здорово…
— Ты… ты еще можешь об этом говорить! — почти закричала Тамара. — После того, что ты сделал вчера!
— Но, Тамара… я же сто раз тебе объяснял, и мне казалось, ты поняла. Это ерунда, случайность. Ты ведь прощала меня раньше.
— Раньше я не знала, с кем, и мне было легче, — в отчаянии произнесла Тамара. — Ты говорил, тебе все равно, та или другая, тебе была важна просто женщина. Но сейчас это не так. По этим фотографиям все видно, Леонид. Ты нестерпимо ее хотел… знал, какая она, и хотел именно ее и именно нестерпимо. А вот здесь у нее взгляд удовлетворенной собственницы… она получила все. Ты предал меня ради нее, я знаю. Ты можешь, глядя мне в глаза, сказать "нет"?
Леонид, вздрогнув, произнес куда-то в сторону:
— Ты почти неделю не ночевала дома.
— Я не могу больше, Леонид. Все. У меня нет больше сил. Нам не надо было жить вместе, мы слишком разные. Я ухожу.
— Это нервы, Тамарочка. Я понимаю, тебе тяжело. Не спишь ночами из-за матери, да еще я некстати дурю. Успокойся, родная, приди в себя.
Леонид нежно обнял Тамару, но она представила собственную постель, где совсем недавно лежала другая, и с отвращением вырвалась. Пусть это нервы, но остаться было невозможно…
— Тебе нужны деньги, — выслушав подругу, вдруг заявила Люська. Тамара, ожидавшая фразы: "Разве я тебя не предупреждала?" — удивленно вскинула брови, а Люська деловито продолжила: — Причем деньги нужны быстро. Что-то я одолжу, но много, к сожалению, не получится. Коля у меня под пятой, но с его прижимистостью даже я не могу справиться. Мы сейчас копим на новую спальню, и этот куркуль каждое воскресенье с восторгом пересчитывает купюры. Я зажилю часть денег, которые он дает на хозяйство, но тебе в нынешнем положении будет недостаточно. Да, еще вариант! Куплю себе что-нибудь в секонд-хэнде, а Коле скажу, что купила в бутике. Он поругается, но деньги отстегнет.
— Люська, почему ты такая хорошая? — спросила Тамара.
— Это ты на меня плохо действуешь, с остальными я нормальная, — бодро объяснила Люська. — Короче, хочешь не хочешь, а все время сидеть с Надеждой Дмитриевной ты теперь не сможешь, тебе надо зарабатывать. В частности, на ту же сиделку. Какое-то время с Надеждой Дмитриевной посижу я, но слишком долго испытывать Колино терпение не стоит. У него, конечно, не тот темперамент, что у твоего вампира, но оставлять мужика без присмотра все равно, что бросать где попало зонтик. Может, и не стащат, только лучше не рисковать. Ты согласна?
Тамара неуверенно кивнула, не совсем понимая, на какой из вопросов следует отвечать. Люська тут же открыла записную книжку и принялась обзванивать знакомых.
— Вот, — радостно сообщила, наконец, она. — Завтра начинается международная конференция, посвященная помощи бездомным, а послезавтра они открывают какой-то дурацкий международный центр. Короче, приезжают французы, а переводчиком устроители заранее не озаботились. Сами виноваты — я содрала с них втрое, за срочность. Но ты должна выглядеть соответственно. Чем богаче выглядишь, тем больше готовы платить. Вот это платье и эти туфли. Все-таки вкус у Леонида безупречный, что есть, то есть.
— Это делал молодой, но очень известный мастер, Федор Ларин, — с печалью вспомнила Тамара. — Леонид любит фотографировать его модели.
— Перестань вспоминать Леонида, у тебя теперь новая жизнь.
Тамара честно старалась выполнить благой совет и в иные минуты действительно не вспоминала. На открытии международного центра помощи бездомным некий Андрей Семенович Петров пригласил ее в качестве переводчицы с финского. Удивительно кстати — если б так пошло дальше, скоро можно было бы нанять сиделку и перестать эксплуатировать бедную Люську (Тамаре всегда было неудобно взваливать собственные проблемы на чужие плечи). Но, несмотря на удачное начало, душа болела непрерывно, и непрерывно хотелось плакать. Плакать было нельзя — Люське более, чем достаточно одного больного на шее, чтобы сажать еще второго. Самой действенной психотерапией для Тамары всегда была музыка. Вечером в филармонии прозвучит Классическая симфония Прокофьева, и если даже после нее на сердце не станет легче, то не поможет уже ничто. Когда Андрей Семенович захотел пойти вместе с Тамарой, она удивилась, но предпочла не забивать голову поступками постороннего человека.
Слушая оркестр, она совсем забыла о своем нелепом работодателе, сидящем рядом. Вообще забыла обо всем. "Из наслаждений жизни одной любви музыка уступает, но и любовь — мелодия". Тамара нередко повторяла про себя эти строки. Да, музыка уступает одной любви. Причем не сексу — тот где-то ниже, — а именно любви. Все остальное перед ними ничтожно. Последнее время этого ничтожного навалилось столько, что Тамара ощущала почти физическую потребность в светлой, гармоничной музыке. Лишь музыка поможет выдержать все, не сорвавшись. Действительно помогла, хотя, против обыкновения, Тамаре не сразу удалось полностью отключиться от тягостных забот. Зато, когда зазвучал финал, она вдруг поняла, что, как всегда, неправа, а Леонид прав. Эта мысль наполнила ее душу счастьем.