"К таланту нельзя подходить с обычными мерками, — словно в опьянении, думала Тамара. — Я пытаюсь уместить Леонида в прокрустово ложе моей собственной посредственности и возмущаюсь, что это не удается. У него был творческий кризис — самое страшное, что может случиться с талантливым человеком. Но вместо того, чтобы поддержать его, я уехала к маме. Я не жалею об этом, но понимаю, какую боль причинила Леониду. Боль и нравственную, и даже физическую. При его темпераменте возбудиться и не получить удовлетворения — это пытка. Но даже свою физическую неудовлетворенность он сумел использовать для искусства. Он вышел из кризиса, сделав эти удивительные снимки. Мне они неприятны, но из них так и брызжет талант. Все, что помогло Леониду выйти из кризиса, я должна воспринимать как благо. Только эгоизм помешал мне сразу это понять".
Музыка стихла, аплодисменты тоже. Тамара медленно шла в потоке людей. Неожиданно поток застыл, затем свернул в сторону, обтекая какое-то препятствие. Леонид стоял на коленях посреди прохода, жадно всматриваясь в толпу.
— Тамара! — задыхаясь, выкрикнул он. — Тамара, прости!
— Я простила, — тихо ответила Тамара. — Вставай.
Ей было неловко. Окружающие, перешептываясь, глазели на странную сцену, но Леонид, казалось, этого не замечал. Он легко вскочил на ноги и прижал Тамару к груди.
— Я могу дать вам больше, — неожиданно прозвучало в самое ухо.
Тамара с удивлением обернулась.
— Я могу дать вам больше, — твердо повторил Андрей Семенович.
— Больше чего? — не поняла Тамара.
— Больше, чем он. Больше, чем любой мужчина.
Кровь прихлынула к лицу Леонида.
— Нет, нет, — в ужасе воскликнула Тамара. — Это чужой человек. Я вижу его второй раз в жизни. Я не понимаю, что с ним.
— Зато я понимаю. — Леонид внезапно успокоился. — Поехали домой, Тамара.
— …Я обещала Люське вернуться не позже одиннадцати, — жалобно произнесла Тамара уже в машине. — У нее муж и ребенок, они ее ждут.
Леонид нервно дернулся и глянул на Тамару так, что в голове у той промелькнуло: "Он ненавидит меня, а не любит!" Но через секунду он уже взял себя в руки и звонил сестре. Уговаривать ее пришлось долго, но в голосе Леонида звучало столь неприкрытое отчаянье, что через некоторое время бедная Ленка была вырвана с супружеского ложа, дабы переночевать с Надеждой Дмитриевной.
— Тамара, — предложил Леонид, едва отперев дверь. — Тамара, давай заведем ребенка.
У Тамары защемило сердце.
— Боюсь, это нереально, — осторожно ответила она. — Мы не предохраняемся, и ни разу не…
— Это потому, что я страшно не хотел, — спокойно объяснил Леонид. — А теперь хочу. Я хочу, чтобы у нас был общий ребенок, тогда ты никуда от меня не денешься.
— А все, что ты хочешь, обязательно исполняется? — засмеялась Тамара.
— Да, — серьезно кивнул он. — Рано или поздно, так или иначе, но исполняется. Несколько дней назад, плавая в этом чертовом интернете, я понял, что хочу славы. Не локальной, какая у меня сейчас, а настоящей. Чтобы никто не переспрашивал: "А кто он такой, Леонид Неволин?" Чтобы меня знали.
— Тебе это важно? — удивилась Тамара.
— Это дает свободу ни к кому не приноравливаться. Не терплю, когда кто-то или что-то диктует, как мне жить. Долг, или деньги, или политика, или любовь — неважно. Я не хочу с ними считаться. А вчера я убедился, что полной свободы все равно не будет. Мне нужна ты. А, раз так, почему бы не ребенок. Ты согласна?
— Я давно согласна, только сомневаюсь, что от этого хоть что-нибудь зависит, — честно призналась Тамара и заперла забытую Леонидом дверь.
Глава 5
Утром, когда Тамара торопливо причесывалась (Ленка позвонила брату и язвительно уточнила — уж не полагает ли тот, что она намерена навеки поселиться в чужой квартире), Леонид неожиданно порылся в ящиках стола и вытащил портмоне.
— Чуть не забыл, — сказал он. — У меня появились деньги. Вот, держи.
Тамара взяла тоненькую пачку хрустящих зеленых банкнот. Десять сотенных бумажек. Тысяча долларов — немалая сумма.
— Откуда?
— А, неважно. Короче, никакой работы ты больше не берешь и мать навещаешь на часок-другой, а не торчишь с нею целыми днями. В конце концов, профессиональная сиделка — это для больного существенно лучше. Посоветуйся с Люськой, она практичная, объяснит, куда надо обращаться, чтобы все устроить. На какое-то время этих денег хватит, правильно? А там посмотрим.
— Я не уверена, что мама согласится подолгу оставаться с посторонним человеком. Она и Ленку-то, и даже Люську не…
Тамара осеклась. Лицо Леонида преобразилось в ту страшную посмертную маску, от которой щемило сердце.
— Я попытаюсь, Леонид. Прости.
Постепенно любимые черты, расслабляясь, принимали привычный вид.
— Попытайся, Тамара. И учти — моя жизнь зависит от тебя не меньше, чем жизнь твоей матери. Больше. Я жду тебя вечером. Навсегда.
На сердце у Тамары стало легко, словно дюжина ярких воздушных шариков несли его к небесам.
Радость длилась недолго. У подъезда стояла знакомая машина, до неприличия роскошная. Из нее рванулся знакомый человек.
— Тамара, — решительно произнес он, — нам надо поговорить.
— Здравствуйте, Андрей Семенович, — вздохнула Тамара.
— Что вы хотите? — спросил он.
Тамара молча вскинула на него глаза. Что она хочет? Странный вопрос. Она хочет многого, в большинстве своем невыполнимого.
— У меня серьезные намерения, — после паузы добавил собеседник. — Я порядочный человек, не какая-нибудь богема. Богатый. Нежадный. Крепкого здоровья. Вдовец. Дети взрослые, живут самостоятельно. Короче, недостатков у меня нет.
Тамара чуть было ни улыбнулась простодушному заявлению, но успела спохватиться. Улыбки сейчас неуместны.
— Я замужем.
— Нет, я выяснил. Вы не зарегистрированы.
— Это неважно. Я замужем, я люблю своего мужа и никогда не полюблю никого другого. Простите, но это правда. Я надеюсь, мы с вами больше не встретимся, Андрей Семенович, и у вас все будет хорошо.
— Мы безусловно встретимся. Вы сейчас домой, к матери? Давайте я вас отвезу.
— Нет, спасибо, Андрей Семенович, — возразила Тамара. — Пожалуйста, не надо со мной встречаться.
Настроение было испорчено, а дома упало окончательно. В присутствии Леонида Тамаре казалось, что не выполнить его требования — значит, совершить преступление. Рядом с Надеждой Дмитревной все менялось. Мама тихо плакала, повторяя: "Конечно, поступай, как тебе удобнее. В конце концов, чем раньше я умру, тем лучше. Я зажилась на этом свете". Тамара изучала рекламные объявления "Опытная сиделка предлагает помощь в уходе за больными" и чувствовала себя преступницей. Рука не поднималась набрать номер.
Телефон зазвонил сам.
— Ну, что? — без предисловий поинтересовалась Люська. — Надо так понимать, вы помирились? Ленка вчера притащилась сменить меня у одра твоей мамочки злая,
как мегера. Она тебя сегодня не покусала?
— У меня совсем нет силы воли, — ответила Тамара. — Леонид дал деньги на сиделку, а мама не хочет.
— Еду, — коротко сообщила Люська.
Она появилась, шумная и энергичная. "Твоя подруга — не женщина, а электровеник", — съязвил как-то Леонид.
— Ничего-то ты без меня не можешь, — с глубоким удовлетворением констатировала Люська, глядя на печальную Тамару. — Ладно, давай решать твои проблемы. Одно могу сказать в пользу Леонида — с тех пор, как ты с ним связалась, моя жизнь стала вдвое интересней. Я даже раздумала заводить любовника.
Тамара улыбнулась.
— Я, между прочим, не шучу, Тамарка. Мне становилось с Колей скучновато, да и ему вроде тоже. Цветы стал дарить только по праздникам, сексом занимались реже. Следовало влить в наш союз свежую кровь. Хорошая любовная связь очень стимулирует устоявшиеся браки. Но гляжу я на тебя с твоим Леонидом и понимаю — на любовнике можно здорово нарваться. Лучше буду стимулировать Колю более безопасными методами.