— Катя, — помолчав, спросила Тамара, — неужели таким способом ты надеялась завоевать его любовь?
— Пусть не любовь, — мрачно ответила Катюша. — Хотя бы место в его жизни. Все лучше, чем ничего. А почему бы и не любовь? Я молодая, красивая, я его люблю. Я практичная и помогала бы ему. Это тебе не вы, которая сидела у него на шее. Я подходила ему гораздо больше. Он художник, его надо ограждать от всяких проблем… я ограждала бы, а вы не умеете. Я подумала и поехала к нему. У меня был ключ, я стащила его, когда позировала. Я пришла, а он мертвый. Ужасно! — Катюшу передернуло. — И это прощальное письмо рядом… он покончил с собой из-за вас, Тамара Тиграновна. Это вы его убили. Вы привередливая и злая. Я бы ни за что не оскорбила любимого человека только из-за того, что он снял меня голой, и не стала бы мучить его, если он случайно переспал с другой. А вы… вы взяли и довели Леонида до смерти и надеялись остаться безнаказанной. Я решила, что не позволю. Я просто хотела восстановить справедливость. Пускай все знают, что вы убили его, и пускай вас за это накажут. Да, я унесла записку, переложила шприц, убрала ампулу и принесла к креслу Леонида книжку и бутерброд. Я сделала это из-за любви.
— Но предсмертное письмо на всякий случай сохранили, — невесело усмехнулась Тамара. — Любовь любовью, а безопасность важнее.
— Да, да, да! — закричала Катюша. — Я корыстная и расчетливая. Поэтому я и люблю его, понимаете? Он другой. Таких больше нет!
— Да, — кивнула Тамара. — Благодаря нам с вами таких больше нет. Идите, Катя. Я не собираюсь подавать на вас в суд и не дам этого Лазаренко. Но правду в милиции сказать придется. Я не вижу другого выхода.
— Я тоже, — подтвердила Катюша. — Ничего, Тамара Тиграновна. Потрахаюсь с Корягиным, и все образуется. Прощайте.
Глава 15
В глубокой тоске Тамара вновь и вновь пыталась осознать, что же случилось несколько дней назад, но мысли путались. Начать, наверное, следовало с того момента, когда Леонид сделал попытку вырваться из творческого кризиса, обратившись к новой для него теме эротики. Он оказался прав — даже в этом китчевом жанре ему удалось создать произведения искусства. В процессе фотографирования он не устоял перед Катюшей, не придавая этому большого значения и не догадываясь, что придает она. Однако в возбуждении он написал под ее диктовку записку, больно оскорбляющую Тамару. Он всегда легко относился к словам. Потом, глядя на снимки, Тамара догадалась, что Катюша стала любовницей Леонида. Разразилась очередная ссора, и Тамара вернулась к маме… к маме, которая притворялась парализованной после инсульта, чтобы удерживать дочь при себе.
В филармонии Леонид, пришедший просить прощения, увидел Тамару с Петровым и догадался, что тот серьезно увлечен. Это впоследствии тоже сыграло свою роль. Леонид любил Тамару, любил, любил! Он даже захотел завести ребенка, чтобы крепче привязать ее к себе. Но свое творчество он любил ничуть не меньше. Загоревшись идеей портрета обнаженной женщины, он тайком сумел сфотографировать Тамару. Возможно, надеялся, что, увидев красоту снимка, Тамара не станет обижаться. Все могло бы обойтись, если б не Катюша. Стремясь разлучить Леонида с Тамарой — или просто сделать обоим больно? — она сперва потребовала тысячу долларов за возвращение записки, а потом, когда Леонид занял деньги у Галеева, не взяла их, заставив написать письмо в «Плейбой». Это угнетало Леонида, который не хотел связываться с подобным изданием, но, привычно живя минутой, он надеялся, что все обойдется. Когда Катюша позвонила и захотела приехать, Леонид наверняка решил, что она передумала. Катюша действительно передумала. Обнаружив портрет Тамары, она предложила пари. Если Галеев сочтет Тамару более привлекательней, Катюша вернет записку и исчезнет из жизни Леонида. Леонид согласился. Это давало шанс избавиться от сотрудничества с нежелательным журналом. А то, что Галеев увидит снимок… Леонид никогда не понимал, чего здесь стесняться. Он хотел одного — не расстраивать Тамару, поэтому попросил Галеева все скрыть. Тот обещал.
Но, как верно заметила Катюша, обмануть Леонида ничего не стоило. Она сама отказалась вернуть записку, а Галеев тут же позвал Тамару и попытался сделать ее своей любовницей, заодно показав фотографию. Оскорбленная Тамара позвонила Леониду и поклялась страшной клятвой, что расстается с ним навсегда.
В панике Леонид обращается к Галееву, Надежде Дмитриевне, Люське и Ленке. Никто не хочет ему помочь, даже сестра. Она развлекается с любовником, и это для нее важнее. Да еще подливает масла в огонь Катюша, грозящая отдать Тамаре записку. Тамара, и без того не простившая тайком сделанного снимка, окончательно возненавидит бывшего возлюбленного. Так решил Леонид. Впечатлительный и нервный, он оказался на грани срыва. Но это еще не все.
Сперва у него появляется Федор Ларин — и вместо искреннего сочувствия пытается уложить в постель. Леониду становится совсем тошно. Он верил в бескорыстную симпатию друзей, а его предали уже двое — Галеев и Ларин. Следующей гостьей была Надежда Дмитриевна. Не сомневаясь в своей правоте и в своем праве, она утверждала, будто Леонид загубил жизнь ее дочери. В том душевном состоянии он наверняка воспринял ее упреки близко к сердцу. Да еще подтвердилось, что у Тамары есть идеальный кандидат в мужья — богатый, практичный, любящий Петров. Андрей Семенович не поленился приехать к Леониду и разъяснить по пунктам свои бесспорные преимущества. Все посетители, словно сговорившись, настаивали, что один лишь эгоизм Леонида мешает Тамаре быть счастливой. А Леонид и без того знал, как виноват перед нею. Наверное, даже звонок Никиты стал лишним ударом. Леонид услышал, что Ленка мечтает о квартире брата, что он стоит на ее пути. В нормальном состоянии он бы только посмеялся над подобным предположением и над нахальным юношей, но в тот день навалилось слишком многое. Леонид решил, что лучше будет умереть.
Тамара всем сердцем ощущала, что это правда. А еще она понимала, что виновата. К Леониду нельзя было подходить с обычными мерками. Он художник, он талант. Там, где она, Тамара, поплакала бы и смирилась, он предпочел покончить с собой. Он часто действовал под влиянием минуты. Возможно, достаточно было слова сочувствия, чтобы предотвратить трагедию. Но слова этого не произнес никто. Наоборот — Тамара наговорила жестоких и страшных вещей. Ей нет прощения. Она убийца.
Звонок в дверь. Неужели ее никогда, никогда не оставят в покое? Она не хочет никого видеть. Но кто-то упорно звонил, и Тамара отперла. Чужая настойчивость всегда заставляла ее отступать.
— Тамара, — улыбнулся Петров, — вот и все.
— Да, — мрачно подтвердила Тамара.
— Оба дела раскрыты, он уже сознался. Лазаренко повез его в милицию, а я сразу к вам. Решил, вы должны узнать все поскорее. Вам как бы ничего не грозит, Тамара. Поздравляю вас! Вы не хотите это отметить?
Тамара в недоумении подняла глаза.
— Кто сознался? В чем? Разве Леонид не покончил с собой?
Андрей Семенович снова улыбнулся. Он явно был в прекрасном настроении.
— Вы сегодня рассеянны, Тамара. Да, Неволин покончил с собой, а его сестра?
Тамаре стало стыдно. Она совершенно забыла про бедную Ленку — страдая по Леониду, полностью выбросила ту из головы. Кого-то обвиняет в эгоизме, а сама… Смутившись, Тамара спросила:
— Кто ее убил? Вы правы, я должна это узнать.
— Не здесь, — возразил Петров. — Давайте поедем ко мне. Вы ведь ни разу у меня не были.
— Но я…
— Вы считаете, я типа маньяк? — помрачнев, прервал Андрей Семенович. — Боитесь ехать?
— Нет, — пролепетала Тамара, — что вы…
Оскорбить человека, только что бескорыстно спасшего ее от тюрьмы, было свыше сил. Она и сама не заметила, как оказалась в машине. "Что я делаю? Зачем?" — удивлялась она, а сама покорно позволяла вести себя под руку.
— Вам нравится моя квартира?