– Если ты этого хочешь, – она пожала плечами, – изменить ничего нельзя.
– Я понимаю, но может я смогу помочь.
– Нет, – с усталой улыбкой отозвалась она, – ты думаешь мы с Властой не искали все эти двенадцать лет другого решения?
– О Пробуждающий! Если я не мог помочь, то хоть поддержать…
– Милый, – ласково улыбнулась Этайн взяв его за руку, – ты и так помогаешь мне. Неужели ты этого еще не понял?
– Понял! Но не забывай, я мог сделать больше! А ты подключила почти весь совет, но не дала мне даже маленького шанса! Неужели я это заслужил? Ведь мы вместе поднимали страну! Были вместе все эти страшные годы! Почему ты не хочешь понять, что я несколько больше чем принц-консорт?
– А я никогда в этом и не сомневалась! – серьезно заметила правительница, – Но там, где нужна тонкая магия, ты практически, бессилен! Не сердись! Просто ты боевой маг, и здесь равных тебе нет! Но сегодня, ты все увидишь и, надеюсь, будешь рядом во время обряда?
– Естественно! Не надейся, что я от этого откажусь!
– Тогда пошли. Времени осталось совсем немного, правда и читать почти нечего. Запись очень короткая.
Молодые люди медленно направились во дворец.
***
– Пора, – тихо проронила Власта и внимательно посмотрела на Этайн, – ты еще не передумала?
– Нет! – отрешенно отозвалась та, – Все готово, можно начинать.
– Ну чтож, – Гвин ан Нудд властно кивнул, – зовите принцессу!
В ожидании именинницы все собравшиеся в зале замерли. Невольно мысли магов унеслись на шестнадцать лет назад, к тому роковому дню, когда на новую Избранницу было наложено проклятье. Все понимали, что если удастся провести обряд, то на этом неприятности не окончатся.
Великий Магистр мрачно смотрел на стоящую в центре зала молодую женщину и с болью думал о том, что Наг был верен себе, и применил такое заклинание, которое нельзя было снять, его можно было только перевести на другого человека. Но если переход заклятья на родственника давал тому хоть небольшой, но шанс выжить, то использование для этой цели постороннего человека значил моментальную и мучительную смерть для него. Он вздохнул, сейчас нельзя было с уверенностью сказать чем завершиться этот день – слезами или радостью, одно было точно – ждать дальше было нельзя. Он покосился на Власту. Надеялась ли она на благополучный исход эксперимента или нет? Пожалуй надеялась, как и он, как все собравшиеся здесь. В первую очередь из-за того, что сразу после проклятья она лично успела ослабить и слегка изменить его, а еще – Этайн была Избранницей и волшебницей, она побывала в Изначальном Мире… Поэтому они надеялись, очень надеялись, но готовились к самому худшему.
Дверь распахнулась и в зал легко вошла худенькая девушка. Глядя на хрупкую фигурку и совершенно детское лицо никто не дал бы ей шестнадцать. Медленно, прошла она в центр, к сестре и стала рядом с ней, бессильно уронив руки.
Гориас закрыл и запечатал двери. Никто не должен был присутствовать сейчас здесь, кроме посвященных. Потом он занял свое место в круге магов. Власта и Лорелея торжественно подняли руки и вокруг сестер начал ткаться призрачный узор. Когда защитная пентаграмма была готова Этайн повернулась к взволнованной девушке.
В руках правительницы оказалась серебряная чаша. Она поднесла ее к губам и пригубила, потом протянула Эрин. Та приняла сосуд и так же сделала глоток.
– Твоя кровь – моя кровь! – напевно произнесла Этайн, – Твоя боль – моя боль! Моя жизнь – твоя жизнь! Чашу выпей до дна от беды отвернись – боль лишь мне суждена… – она замерла и резко приказала – Пей!
Эрин, не отрывая глаз от сестры допила все содержимое чаши и слабо вскрикнув выронила ее. Серебро зазвенело по плитам, а девушка судорожно согнувшись рухнула на пол. Рядом, со сдавленным стоном опустилась на колени Этайн. Боль разрывала тело, но она и все члены Совета видели, как незримая тень висевшая над головой принцессы с самых первых дней ее рождения, и в последнее время пытавшаяся вырваться из кокона в который ее заключила Власта, змеящимся потоком обвивается вокруг новой хозяйки. Через несколько секунд все закончилось.
Дрожащая от пережитой боли Этайн с трудом встала и тут же наклонилась к упавшей сестре. Помогая ей подняться. Когда хрупкое нежное тело прижалось к ней, она с удивлением поняла, что они обе мокры от пота насквозь пропитавшего их одежду. Волшебница устало взмахнула рукой, убирая защиту и передала сестру Роане и Гориасу.
– Все, – выдохнула она, глядя им вслед, – теперь точно все!