– Для кого? – тихо поинтересовалась Лорелея.
– Для Эрин!
– А для тебя?
Вопрос повис в воздухе, так как не нуждался в ответе.
***
Бал был в разгаре. Ничто не омрачало торжества. Юная принцесса без устали, словно бабочка, порхала по залу. Казалось – в ней сегодня воплотились все мечты и радости сияющей молодости. Гости с удовольствием развлекались, и, даже вдовствующая королева, казалось, наконец смогла отвлечься от тягостных воспоминаний, даже Правительница и принц-консорт прошлись несколько раз в танце, а когда к танцующим присоединились и члены Совета, то все присутствующие в зале убедились – темные времена окончательно прошли.
Многие, помнившие Представление наследницы и жуткий подарок преподнесенный ей пытались исподволь выведать смогли ли нейтрализовать проклятье. В ответ им предлагали полюбоваться на виновницу торжества и осведомлялись видели ли спрашивающие столь цветущий вид у обреченной на смерть. Так что и с этой стороны ничто не омрачало веселья.
Пожалуй только самые внимательные наблюдатели могли заметить некоторую нервозность и напряженность присутствующих в зале магов. Но, принимая во внимание все предшествующие этому приему события, в этом не было ничего удивительного. Когда отгремели церемониальные танцы, принять участие в которых обязаны были все, молодежь законно оккупировала танцевальную залу, а их родители и просто более зрелые гости могли заняться тем, что их больше всего привлекало. Поэтому никто не заметил, как сперва, зал покинула королева-мать, потом исчезли некоторые маги, а потом и веселые стайки гостей засновали по переходам, галереям, балконам и по дорожкам парка.
Этайн разгоряченная танцами и не покидающим ее радостным настроением, которое охватило ее после утренних событий, тоже улизнула с бала, убедившись, что танцующим уже не до того, чтобы беспокоиться о присутствии хозяев. Она знала, что чуть погодя придется пару раз наведаться туда, а потом присутствовать на легком ужине или очень раннем завтраке (в данном конкретном случае формулировка не имела никакого значения), но все это не могло испортить ей настроение. Рядом, такой же счастливый, шел Гориас. Говорить не хотелось, да в этом и не было необходимости. Они так хорошо изучили друг друга за прошедшие годы, что понимали даже молчание.
Правительница, впервые с того дня, когда войска Нага капитулировали, и она приняла в свои руки бразды правления была бездумно счастлива. Немного раздражало ее неотступное, хоть и незаметное присутствие Власты. Время от времени до нее доносился шепот, который напоминал ей, что теперь именно она должна быть очень осторожной, особенно сегодня. Этайн согласно кивала и тут же забывала о предостережении. В глубине рассудка она понимала, что с ней творится что-то неправильное. Но ничего не могла с собой поделать. Словно какая-то сила тащила ее вперед не спрашивая согласия и подталкивая на слова и поступки, которые она не совершила бы в обычный день. Но сегодня, нашептывал ей чужой голос все можно! Иногда так приятно расслабиться. И она плыла в волнах этих завораживающих слов не глядя по сторонам.
– Дорогая! Может ты будешь хоть изредка смотреть под ноги? – Гориас очередной раз поймал ее, когда девушка вновь споткнулась на ровном месте, – Неужели тебе нужна сломанная нога?
– А может это сможет решить проблему? – легкомысленно хмыкнула Этайн, – Ведь умереть я не должна! А так, получу перелом и все! Неприятность позади!
– Глупость впереди! – огрызнулся княжич, – Ты же понимаешь, что такой банальщиной мы не отделаемся! Если ты и сломаешь что-то, то шею, на меньшее не рассчитывай! Ну а если повезет, и это все-таки будет нога, то я представляю, какие осложнения мы в итоге получим!
– Ну ладно! Ладно! – капризно протянула она. – Убедил! Буду осторожна!
Они весело рассмеялись и ушли дальше, к озеру серебрящемуся в лунном свете и отражающему в легких волнах огни фейерверков. Из темных зарослей вслед за ними двинулись несколько фигур. Даже в темноте было заметно как они переглядываются и неодобрительно качают головами.
– Ну! – сварливо поинтересовался Луг, – Сколько мы еще за ними ходить должны?
– Сколько необходимо! – прошипела Туата, – Не хватало только, чтобы с ней что-то приключилось сегодня!
– Я поставлю на пятый день… – спокойно заметила Роана.
– Почему? – с любопытством спросил Аннон, самый молодой из магов Совета.
– Потому, – пояснила Туата, – что именно на пятый день жизни Эрин на нее наложили проклятье, а сняли мы его сегодня! Так что…
– Полную силу оно наберет лишь через пять дней, – закончил ее мысль Аннон.