– Да, я понимаю, – тихо согласилась королева, – но мне так больно…
– Знаю. А что легче? Чтобы она осталась здесь, и мы дрожали за её жизнь и свободу. Вряд ли Магистрат согласиться держать здесь столько магов Первого и Высшего круга, чтобы с гарантией обеспечить ей безопасность. Да и Наг… Я не уверен, что мы знаем его предел. Или отвезти ее туда, где тот же Наг старается просто так не появляться вот уже лет двадцать… Думаю, что выбор не велик. Там, кстати, она закончит свое образование. Она уже не раз говорила, что хочет быть волшебницей. Вот пусть и учится. А через четыре - пять лет, перед вступлением в орден и последним экзаменом она уже сама решит, кем она будет.
– Думаю, что ты прав, – печально проронила собеседница, и, поникнув головой, она погрузилась в печальное молчание.
Через несколько дней, после подписания договора, отбыл в Ллин-ир князь Аванк. Гориас же задержался ещё на пару недель, мотивируя свое решение тем, что он выедет вместе с Эохайдом, и направится сразу на остров Хай-Бресейл, чтобы обучаться боевой магии. Князь и король, пряча понимающие улыбки и довольно переглянувшись, согласились с доводами юноши. И никто не счёл нужным напомнить княжичу, что прежде чем отправиться на Хай-Бресейл, Эохайд собирался заехать в королевство Каршиптар. Отец дал ему важное поручение, он должен был доставить королю Лакантику проекты договоров, а так же провести переговоры по поводу открытия в их королевстве и в Каршиптаре нескольких совместных высших школ. Кого будут готовить эти школы, и, какова будет там доля магического преподавания, естественно, не говорилось. Однако, задержка грозила затянуться не меньше чем на три - четыре месяца. Но родители справедливо решили, что прогуляться молодым людям не помешает, да и прибыть на остров к магистру Нуаду они должны были не раньше, чем к концу года. Поэтому никто не собирался расстраивать молодых принцев и лишать их удовольствия. Вместе с ними должна была выехать и Этайн. Она выдержала большой скандал с родителями, твердо перенесла все упреки и уговоры Вакиньяна и Ванды, но смогла настоять на своём. Она собиралась слегка проветриться и развлечься, прежде чем окунуться в серьёзную учебу и жёсткую дисциплину высшей магической школы на Эмайн-Махи.
Перед отъездом король сам зашёл в апартаменты старшей дочери, и устало сев в кресло попросил:
– Этайн, присядь. Нам надо поговорить.
Принцесса ни говоря, ни слова упала на гору подушек напротив отца и кивнула головой. Король с легким неодобрением посмотрел на неё и заметил:
– Иногда ты ведешь себя так, словно тебе лет пять, не больше…
– Прости, – она с шаловливой гримасой поерзала на подушке, чтобы устроиться поудобней, – я вся внимание.
– Дочка, я боюсь за тебя. Не ужели ты не поняла всей опасности положения?
– О Пробуждающий! Да что со мной может случиться? Под такой охраной! Да и не забывай, я Хранительница Меча…
– Ты маленькая дурочка! – резко ответил отец, – Разве ты не заметила, что твоя сестра, тоже избранная Мечом, уже получила проклятье, и, никакой Меч ей не помог, равно, как и присутствие всего Магистрата. И ещё! Пока я тебе не показывал хроники Хранителей. Они ведутся уже много тысяч лет тем из хранителей, который правит или его оберегателем, если Хранитель ему доверяет. Тебе ещё рано их читать, но в школе тебя ознакомят с ними, там хранится второй экземпляр. Не знаю, как это получается, думаю, что это высшая магия, с которой я не знаком, но каждое слово, которое Хранитель пишет здесь, в этом замке, появляется в книге там, на Эмайн-Махи. Так вот, могу тебе сказать только одно. Девочка моя, ты ещё слишком юна и неопытна. Да, ты знаешь и умеешь гораздо больше, чем любая девочка твоего возраста, но ты должна понять, что Хранитель такой же человек, как и окружающие его люди, со всеми достоинствами и недостатками свойственными человеку. И они так же смертны, как и другие. Да, владельцы Меча живут гораздо дольше, чем простые люди, они очень часто могут пережить и своих ближайших родственников, но и мы смертны. Согласен, что двести - триста, а для Хранителя иной раз и четыреста - пятьсот лет не предел, но, прочтя хроники, ты удивишься, как часто и от каких пустяков умирают или гибнут владельцы Меча. К тому же, ты конечно, Хранительница, но вспомни, что я тебе неоднократно говорил о Мече. Меч хранит своего хозяина, но только непосредственно его, и только тогда, когда он у него в руках. А Меча я тебе в путешествие, естественно, не дам. В неопытных, не подготовленных руках – это верная смерть. Могу добавить только ещё, что и непобедимости, в том смысле, как понимают её окружающие, Меч не дает. Он обеспечивает победу тому войску, во главе которого стоит Хранитель с Мечом. Причем эта победа может достаться слишком дорогой ценой, а если напало не одно, а два, три, четыре войска, причём с разных сторон? Что тогда? Победит ли тогда Хранитель? Могу точно сказать, что нет! Он останется жив. Его могут ранить, но он будет жить и даже сможет ускользнуть из плена, но не более. Так что на защиту Хранителя рода я бы на твоём месте не очень полагался.