– Ну да? Все видели, что ты в замке, все видели, как ты садилась в карету…
– И все видели, как я оттуда вышла, а данная дама, – волшебница с удовлетворением провела рукой по лицу, – наоборот сюда села.
– Здорово! – всплеснула руками Этайн, – А я так смогу?
– Когда научишься, конечно, сможешь. Ну а сейчас, мы можем и верхом прокатиться, я так думаю.
Девушка недоверчиво посмотрела на волшебницу и быстро выглянула в окно, но стены города уже превратились в тёмную едва видную полоску на горизонте. Этайн растерянно опустилась насиденье. Как-то именно сейчас до неё дошло, что она действительно уехала из дома и вступила в другую жизнь. Родители, маленькая сестрёнка, родной город всё отодвинулось от неё, вызвав в душе необыкновенное чувство тоски и печали. Она была готова крикнуть, чтобы повернули назад. Всё, что она знала, что защищало её и берегло осталось где-то там, в начале этой дороги, по которой они сейчас ехали, а что ожидало в конце пути она не знала. С потерянным видом она посмотрела на Власту, а потом, неожиданно для себя, разревевшись, уткнулась лицом в юбку волшебницы. Та с понимающей улыбкой смотрела на плачущую принцессу и легко поглаживала её по плечам и спине. Власта не пыталась успокоить девушку и та, выплакавшись всласть, наконец, затихла и ещё какое-то время просидела, уткнувшись в колени спутницы изредка благодарно всхлипывая. Когда она пришла в себя и, смущённо улыбаясь, попыталась сбивчиво объясниться и извиниться, волшебница отмела весь бессвязный лепет одним движением руки, и, насмешливо подмигнув, добавила:
– Ладно, ладно! Юбку мне всю замочила, так хоть давай прокатимся верхом. Я уже лет триста в седле не сидела. Проверить надо, не забыла ли ещё, как это делается. Так что быстренько, разоблачайся, и поехали.
Девушка счастливо улыбнулась. Вся горечь, растворившись в слезах, исчезла. Вновь она была уверена, что ничего с ней случиться не может. Потому-то она торопливо затеребила крючки юбки, торопясь её снять и, искоса наблюдая, как Власта неторопливо скинула тяжёлую мантию и осталась в темно-синем костюме для верховой езды. Через пару минут они выбрались из остановившейся кареты и легко вскочили в сёдла. Ещё минута и они понеслись на перегонки в голову колонны. Гориас и Эохайд услышав бешеный перестук копыт, придержали своих скакунов и оглянулись. Каково же было их удивление, когда рядом с Этайн они обнаружили роскошную красавицу с огненно рыжими волосами, которые кокетливо выбивались из-под небольшой шапочки украшенной перьями и крупным жемчугом. Юноши недоуменно уставились на незнакомку. Они никак не могли понять, каким образом прозевали присутствие такой женщины во дворце, а тем более её присоединение к свите. Власта сделала принцессе предостерегающий знак, и, очень скоро, молодым людям стало казаться странным, что они не знали свою прелестную спутницу. Фата, как она представилась принцам, была самой очаровательной и остроумной собеседницей, какую они себе могли представить. На привале и перед сном обсуждая, её юноши, пришли к выводу, что если бы не разница в возрасте, то они могли бы влюбиться в эту странную красавицу по самые уши.
– А как же Этайн? – насмешливо поддразнил друга принц.
– Этайн, – печально повторил Гориас, – знаешь, она такая особенная, но мне кажется, что она не хочет, чтобы у нас было что-то. Она как луна, такая же красивая и отстранённая.
– Дружище, – Эохайд потрепал его по плечу, и завертелся под одеялом, пытаясь устроиться поуютней, – ей всего четырнадцать. Кто знает, что будет через два года.
– Через два года, она будет волшебницей. И что ей придет в голову никто не знает. Но я знаю только то, что если она решит остаться на Эмайн-Махи, то я тоже отправлюсь туда.
– С ума сошёл! – принц подскочил на месте, – Ты что, рискнешь пройти обучение?
– А почему нет? – вопросом на вопрос ответил княжич. – Ты хочешь сказать, что у меня нет способностей?
– Если верить Вакиньяну, то они у тебя есть, причём весьма не плохие.
– Ну вот. Почему бы мне не стать магом.
– Ох, – протянул Эохайд, – и все это ради девчонки?
– Не совсем, – Гориас смотрел на звезды, – я второй сын, мой старший брат наследник. Я вроде как лишний. Этайн же мечтает стать волшебницей, если я стану магом – у меня будет шанс.
– Пожалуй, – лениво протянул принц, – завидую, честное слово. У меня всё проще. Меч меня не отметил, способности более чем средние, спасибо хоть память хорошая, престол мне не светит, одна дорога – выгодно жениться…
– Ты имеешь в виду принцессу Нею?