– Почему же ты не сообщил? – с укоризной поинтересовался маг, – Ни мне, ни Магистрату?
– Ты думаешь, мне до того было? А тут еще Хай-Бресейл, три корабля на их совести, ну это ещё пол беды! Хотя, раньше они так не рисковали. Нападали, правда, но не на такие, так они ещё и на берег высадились…
– Что!? – король застыл, – Это немыслимо! Ты обязан был нас предупредить!
– Все произошло за день-два до моей поездки, – угрюмо пояснил князь Аванк, – ни один гонец не успел бы раньше меня. Потому-то я и не отменил её. Но кое-что я выяснил. Знаешь, чего требуют в Тирфо? Пошлину! Пошлину за проход по их водам! А так же ограничений на лов рыбы над их страной. И запрет плавать над ними военным кораблям. Можно подумать, что боевой корабль сможет что-то сделать с ними, на такой-то глубине!
– Странно, – Вакиньян взволнованно встал, – это не похоже на них. Кто-то стоит за всем этим. Но кто? Чёрт! Времени нет! А медлить нельзя. Я должен немедленно сообщить Магистру.
– Да, – соглашаясь, кивнул король, – но мы не услышали, что во вторых?
– А как на счёт первого пункта? – желчно поинтересовался князь.
– Думаю, что проблем не будет. Вакиньян просмотрит договор и с канцлером внесёт необходимые изменения. Можно внести пункт о том, что при необходимости, мы поможем войсками… Пусть твой канцлер и советник завтра к вечеру подойдут и уточнят все формулировки.
– Хорошо, – кивнул Аванк, – они принесут и наши дополнения…
– Как всегда! – усмехнулся Мидер, – Ну ладно. С этим решили. Что дальше.
– Дальше, дальше я хотел узнать какие у тебя планы на счет Этайн?
– Так я и думал, – маг улыбнулся. – Думаю, что этот вопрос в моем совете не нуждается. Поэтому я прошу позволения откланяться.
Король легким движением руки отпустил его, и, улыбаясь, обернулся к своему другу.
– Вот мы и приплыли!
– Думаю, что у тебя не должно быть особых возражений. Мой средний сын достиг брачного возраста в прошлом году. Этайн станет невестой через два года. Они с княжичем знают друг друга с детства… Наш род не менее знатен чем ваш, ну и тебе всё равно надо искать ей мужа.
– Тише, тише! – король вскинул ладонь, – Всё, что ты говоришь, правда. Но что скажет Этайн, да и твой сын?
– А ты собираешься её спрашивать? – удивлению Аванка не было предела, – Ты это серьёзно?
– Да, – тихо ответил его собеседник, и, допив вино, отставил кубок, – она наследница, она отмечена мечом. Если она взбрыкнёт, никто не сможет её переубедить. Я не против, – он положил ладонь на плечо старого товарища, – но с неё станется отказаться от власти, тем более, что теперь есть ещё одна избранница…
– Меня это не волнует. Этайн дорога мне в любом случае. Будет она королевой или нет. Тем более Мидер, что ты можешь благополучно пережить её. Здоровья у тебя хоть отбавляй.
– Не льсти мне. Я уже не тот. Но я ещё раз говорю. Этайн надо подготовить и убедить в необходимости этого брака. Иначе ничего не выйдет. А Гориас согласен?
– Да! – князь тихо засмеялся, – Он в неё влюблен с десяти лет. Помнишь, год у вас жил? Так вот, приехав, домой он объявил, что женится только на Этайн. Как он сказал, что она слишком много синяков ему поставила и отомстить ей он сможет, только женившись на ней…
Король не выдержал и тоже рассмеялся. Потом, взглянув на часы, нахмурился и с тяжёлым вздохом встал.
– Хорошо мне с тобой, Аванк! Но прости, дела.
– Понимаю, – кивнул тот, – Но о моём предложении подумай. Пока я здесь мог бы и сватовство, как положено, обыграть. Ну, до вечера!
Они обнялись, и король быстро вышел. Он торопился, Приближалось время аудиенции, которую испросил Наг. Предстоящая встреча беспокоила владыку. Он чувствовал, что не владеет ситуацией. Не было информации, не хватало уверенности. Это было тем более странно, что здесь он был дома и Меч хранил его.
***
– Ваше величество! – Наг, почтительно склонил голову и на секунду замер, – Благодарю за возможность побеседовать наедине.
– Всегда к вашим услугам, – король был непроницаемо спокоен, – Что вы хотели мне сообщить?
– О! Сущие пустяки! – маг улыбнулся, глядя на короля.
Мидер не опустил глаза, но почувствовал, как мышцы тела непроизвольно напряглись.
– Садитесь, господин маг Первого круга…
– Уже Высшего! – Наг самодовольно развел руками опускаясь в кресло.
Король с удивлением глянул на него и не удержался от вопроса: