Этайн радостно улыбнулась Проводнику, и, неожиданно, жалобно всхлипнула.
– Ладно, ладно! – добродушно засмеялся тот, – Хватит дерево поливать! И без того небось все вокруг просолила!
– Не буду, – смущенно отозвалась принцесса, – это я от радости!
– Вот и хорошо! – он посерьезнел, и отвесив поклон добавил, – Госпожа Альсеида и правитель Амеша просят Хранительницу Меча почтить их дом своим присутствием!
***
Наг, конечно, знал, что принцесса вернулась. Не заметить столь мощного сотрясения замка было просто невозможно, не говоря о том, что он сразу почувствовал восстановление магической мощи мира. Беглое прощупывание показало, что магическая ось вернулась на место.
В первые минуты Наг не чувствовал ничего кроме огромного облегчения. Приведя себя в порядок, и убедившись, что замок восстановлен в первоначальном виде, он немедленно отправился в башню, чтобы попытаться обнаружить местонахождение принцессы. К его великому изумлению он не смог ничего найти. Наг был удивлен и раздражен, как всегда, когда сталкивался с какой-либо проблемой, которая не поддавалась решению. Но вместе с тем, в нем росло и крепло искреннее восхищение этой, совсем еще юной девочкой, которая уже несколько раз ускользала из его рук и смогла сделать то, чего он не смог добиться за последние два месяца.
Неудача подхлестнула желание Нага добиться своего. Решив, что нельзя терять ни минуты он собрал советников и воеенноначальников, чтобы разработать дальнейший план боевых действий. Теперь надо было торопиться, потому что Магистрат мог выступить против него, а сил у Нага оставалось в обрез. И, даже выиграв сейчас, он получил бы победу столь дорогой ценой, что не смог бы ее удержать. Тем более, что он вновь получил из Совета послание с требованием явиться на собрание. Делать этого он, конечно, не собирался, но и слишком зарываться сейчас не стоило. Нагу необходимо было как следует закрепиться в Вирхене и на тех землях Ллин-ира, которые были уже завоеваны. А затем, срочно короноваться. Какправитель суверенного государства он мог не опасаться суда совета и получал столь необходимую ему передышку. Это значило только одно. Необходимо было любой ценой, утвердить свою власть и заставить людей покинуть Убежища.
– Ну-с! – обратился он к соратникам, – Какие будут предложения?
Он обвел сидящих в зале людей внимательным взглядом отмечая, что большинство упорно смотрит в пол. Все собравшиеся с опаской промолчали.
– Отлично! Значит приступим сразу к делам! Что с войсками?
– Приходят в себя! – отозвался рослый воин, – Согласись, после всего, что мы пережили людям нужна передышка.
– Мне казалось, что двух месяцев для этого вполне достаточно!
– Только в том случае, когда тебе на голову ничего не падает, а население не бьет в спину! – мужественно отпарировал собеседник.
– Сопротивление еще продолжается? – Наг слегка приподнял брови, а несколько человек сидящих в глубине зала странно заерзали.
Наконец один из них, невысокий рыхлый старик решился ответить:
– Да, мой господин! И люди с каждым днем все больше ожесточаются. Я имею в виду наших людей. А подвоз продовольствия затруднен. А раненых все больше. А население отказывается подчиняться и продолжает сидеть в укрытиях и некому сеять и собирать урожай. Армия уже сидит на голодном пайке…
Наг нахмурился и толстяк торопливо добавил:
– Мы все понимаем, что вы слишком заняты, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Но порталы разрушены, а обычная доставка…
– Я понял! – оборвал его Наг, – Сегодня же займусь этим! За эти два месяца я несколько запустил дела. Думаю, что открою несколько переходов в основные гарнизоны.
– А мы сможем сейчас открыть постоянные порталы? – с сомнением поинтересовался один из магов.
– Нет! Нам приходится беречь оставшиеся силы. Сам знаешь сколько людей мы потеряли, и камни на исходе. Мы сделаем пульсационные переходы. Такие чтобы работали по два – три часа в сутки. Этого хватит, чтобы наладить снабжение, перекинуть лекарей в самые нужные точки, ну и отправить раненых по домам.
– А подкрепление? – поинтересовался военноначальник.
– Баган! – вздохнул Наг, – Мы очень постараемся, но прикинь сам, скольких людей мы сможем перекинуть по таким путям. Кое-кого, мы им дадим, конечно. Но основная масса, все-таки, будет передвигаться своим ходом. Не думаю, что это очень сложно особенно теперь, когда мы контролируем Вирхен.